железа.
- Что?! Этого не может быть! - воскликнул Лазурель. - Мулис, как там часовые?!
- Сейчас, - кивнул маг, после чего активировал свой артефакт для дальновиденья и сразу же побледнел. - Они все мертвы! Я вижу только трупы!
- Быстрее к воротам! - скомандовал Лазурель своему отряду, и все, не мешкая, бросились вперёд.
Бежать вдоль стен было тяжёло из-за постоянного напряжения, ведь приключенцы прекрасно понимали, что для их уничтожения достаточно пары вражеских лучников. Но, похоже, паладинам действительно было не до них. А распахнутые настежь ворота и разбросанные вокруг них трупы продемонстрировали, что план Лазуреля оказался не настолько уж оригинален, и неизвестные солдаты пришли к такому же решению.
Правда, погибшие паладины не безропотно легли под нож. За воротами обнаружилось пять трупов наемников, и еще один солдат удачи сидел у створок, перевязывая свою ногу. Завидев незнакомцев, он схватился за меч и попытался спрятаться, но рана не позволила ему даже сдвинуться с места. Зато Лазурель довольно улыбнулся и небрежной походкой подошел к противнику.
- Какая встреча, - елейным голосом произнес лучник. - Сам многоуважаемый Юппа. Смотрю, ты разобрался в документах, что я не успел забрать?!
- Эльфёныш, - недовольно поморщился раненый. - Зря меня убить пытался. Так бы я подумал, что просто перепутал хранилища, а после твоей стрелы решил, что в этих бумагах что-то есть.
- Я этого и боялся, но меня больше интересует другой вопрос. Сколько людей ворвалось в храм?
- Думаешь, я скажу? - вор попытался ухмыльнуться. - У вас всё равно нет шансов, их гораздо больше.
- О, ты скажешь. Ты нам все скажешь, иначе вот тот добрый маг, - Лазурель кивнул в сторону Мулиса, уже успевшего активировать химеру. - Запустит свои щупальца прямо тебе в мозг. Или отдам тебя вот этой красотке, - лучник показал на Катю. - Она на днях насмерть изнасиловала три сотни орков, и это не шутка.
- Пятьдесят пять человек. Некоторых, как видишь, уже положили, - мрачно ответил Юппа, нервно поглядывая в сторону щупалец. Катя его, похоже, не испугала, но вот волшебник явно привел в ужас.
- Вошли вы с шумом, - поморщился Зандукей. - Думаю, местные рыцари уже на ушах стоят.
- Они в меньшинстве, но поле боя - их территория, - подтвердил Лазурель. - Думаю, в данном случае силы равны.
- Сверху! - внезапно рявкнул Вальдемар, и все тут же задрали головы.
На уровне третьего этажа в центральном здании находилась открытая галерея, на которой сейчас проходила схватка. Боец ордена успешно отмахивался мечом сразу от троих наемников. Те изо всех сил пытались сразить врага, но больше мешали друг другу. Взглянув на это, Лазурель снял со спины лук, а гном натянул тетиву арбалета.
- Твой - высокий, мой - толстяк! - крикнул Вальдемар, и две стрелы устремились к своим целям.
Мастерства стрелков оказалось достаточно, чтобы не промахнуться с такой дистанции, и через секунду рыцарь остался всего с одним противником. Наемник на мгновение оторопел, и эта заминка стала для него роковой. Меч пронзил его грудь, и незадачливый охотник за золотом присоединился к своим товарищам. Удивлённый рыцарь отсалютовал своим внезапным спасителям, но тут же свалился, пронзенный стрелой.
- Прости, но для меня здесь все враги, - буркнул Лазурель, опуская лук, и, повернувшись к раненому вору, добавил. - Тебя это тоже касается.
Зандукей всё понял правильно и, особо не церемонясь, свернул Юппе шею. Катя выпучила глаза, шокированная таким обращением с захваченным врагом, но времени для предъявления претензий не осталось. Лазурель уже бросился внутрь храма, и отряд последовал за ним.
За центральными воротами начиналась просторная зала, выводящая к широкой лестнице. Именно тут и развернулось одно из главных сражений за храм. На полу и ступенях лежало не меньше дух десятков трупов. Похоже, несколько храмовников пытались задержать здесь продвижение врагов, но безуспешно. Тем не менее, наемникам тут тоже хорошо досталось, что не могло ни радовать.
- Слышишь что-нибудь? - обратился Зандукей к Кате.
- Тут везде шумят, - поморщилась та, словно от зубной боли. - Такое ощущение, что битва идет со всех сторон!
В подтверждение её слов из-за ближайшей колонны вывалилась пара залитых кровью бойцов. Сложно сказать, к какой из сторон они относились, тем более Модо двумя ударами укоротил на голову каждого из них. Сзади послышался звон стали: это Зандукей заметил, что со спины зашло еще трое врагов, и поспешил принять бой. Лазурель коротко выругался и рванул вперед, а остальным пришлось бежать за командиром.
Катя первой услышала новые звуки и, повернув голову вправо, увидела, как из незамеченного раньше выхода один за другим выбегают вооруженные люди. Не успев ничего понять, она инстинктивно воззвала к силе Ока, и в ту же секунду приоткрытые створки дверей захлопнулись, отбросив толпу назад. Единственного успевшего прорваться в зал прикончила арбалетная стрела, пущенная гномом. Кроме того, наконец, удалось справиться и с погоней. На помощь к Зандукею пришел Хур, и они вдвоем быстро решили проблему.
- Двигаемся к святилищу! - рявкнул Лазурель, заметив, что его войско несколько растянулось. - Там их главные силы!
Всемером они взлетели по центральной лестнице. Катя несколько раз поскальзывалась в лужах крови, заработав еще пару синяков, но старалась не
