Паучиха усмехнулась:
— Жив, здоров, ранен, но не сильно, — а после веской паузы добавила — Благодаря Оуссзинге.
Бездна.
— Вижу ты осознал.
— Что будет с Минитфрой?
Королева встала с трона, потянулась, привлекая внимание к своему телу звякнувшими цепочками, спустилась и плывущей походкой приблизилась ко мне, встав вплотную и зашептала на ухо:
— Пока ничего. Все наёмники сдохли, доказательств нет, а казнить Матриарха Великого Дома без веских улик нельзя, и твоя сестра об этом прекрасно осведомлена. Но она пошла по кривой дорожке, по самому краю…
Паучиха отстранилась и продолжила, чеканя слова:
— Она молода и глупа, хоть и мнит себя великой интриганкой. Вскоре она оступится и тогда её ждёт Паутина, — помолчала несколько секунд и злорадно добавила — А Дом Цаде будет обезглавлен, а значит почти уничтожен.
Сестра, что же ты творишь…
— Но! Я могу сделать и исключение в правилах традиционных Домов… — она многозначительно оглядела меня — Если найду достойного кандидата.
Что?! Она намекает, что готова отдать мне, мужчине, главенство в Верном Доме?!
— Не обольщайся. Лишь на время, Регентом, пока у тебя не появится дочь.
— Дочь?
— Твой брак я устрою.
Слова ?ррастры прозвучали похоронным плачем для моей мнимой свободы.
— Кошмарная…
— Не благодари. Я могу и передумать.
Паучиха отвернулась, поднялась по ступенькам, вскользь погладив Бризйру по щеке, словно потрепала любимую пантерку и усевшись на троне, сказала:
— За дуэль с Младшим Герцогом наказывать не стану, хоть и стоило бы. Но, с другой стороны, и мальчишку нужно иногда одергивать, так что ты волен играть в месть пока держишь себя в руках — никаких сильных повреждений и угрозы для жизни или разума. Я понятно выразилась?
— Да, Кошмарная.
— Хорошо. Я подожду, пока ты не закончишь Академию, Факультет Власти будет кстати. За это время подыщем тебе жену. Не тревожься, столь же временную, в ваш Дом она не войдёт, лишь родит девочку и будет свободна, также, как и ты.
— Кошмарная, позволь мне поговорить с сестрой, может быть она откажется от своих планов и не станет больше идти против воли Ллос?
Аррастра усмехнулась:
— Ну попробуй, кто тебе мешает? Не будет новых покушений, может быть Минитфра и останется Матриархом…
И я и Королева понимали, что вероятность этого мала — сестра слишком амбициозна, слишком сильно её желание править не горсткой выживших, а хотя бы одним Пределом. Впрочем, не удивлюсь, если её безумие зашло ещё дальше…
Выйдя из Зала Приёмов, я поспешил покинуть Храм и направился прямым ходом к Релиш Нокс, нашему дому, нашей крепости, что возвышалась на одной из соседних улиц. Она так давно отбрасывает густую тень на северную часть Внешней стены, что в летописях нашей семьи не сохранилось сведений о её строителях, известно лишь одно — она стояла всегда и в ней всегда жили Цаде. Неужели наша линия прервётся, а Дом канет в Бездну из-за необдуманных поступков сестры? Она и вправду устроила покушение на Принцесску? Идиотка. Других слов не найти.
Малые ворота Релиш Нокса открылись передо мной без стука, позволяя въехать во внутренний двор без препятствий и вопросов, значит, меня ждали, но оно и неудивительно — Минитфре не могли не доложить о моём прибытии в Тилурив-Ссин, как и о визите в Храм. Если бы я сам не явился, она бы непременно послала за мной и была бы до пэхи зла, а так есть шанс…
То, что никаких шансов на нормальный разговор нет, я понял лишь войдя в обеденный зал. Бывший обеденный зал. С какого-то перепугу, Минитфра решила именно его переделать в… Тронный. Она совсем сбрендила… На возвышении, очень похожем на недавно увиденное, стоял, вернее даже лежал, самый своеобразный трон из возможных: шкура огромного харшха, трёхглазого древнего монстра подземелий служила сидением, голова его — подставкой для ног, а вместо спинки — тонкое плетение силовых нитей, проявленное в реальности в виде серебристой вычурной паутинки. Да, сестра точно спятила.
Белые волосы Минитфры спадали сплошной волной, струились по плечам и сплетались с длинной шерстью самого опасного хищника глубин, а крепились они наверху, короной с тремя острыми зубцами из чернённого мифрила. Сакэш из того же металла поблёскивал на её левой руке, словно намекая, что Матриарх лично прирезала грозного харшха. Впрочем, с неё станется.
