— Нравится? — спросила эта сумасшедшая.
— Приветствую тебя, сестра, — я предпочёл за благо проигнорировать её вопрос, отделавшись вежливыми словами.
— Да брось, разве это не великолепно? — заломила тонкую белую бровь Змейка.
— Матриарх, — осторожно начал я — Харшх священное животное…
— Кто сказал? Аррастра? А сама украшает трон Арахнидом?
— ?ррастра правит по воле Ллос…
— А я что? Я её Жрица! Не забыл? Точно так же принятая в лоно Храма, как и сама Аррастра, так что не ей указывать мне! Слишком долго занимает она пост Верховной Жрицы и Паучьей Королевы…
— Сестра, осторожней, уши есть везде.
— Здесь лишь мои и твои, или ты станешь доносить Паучихе обо мне? Для этого она тебя звала? Об этом вы говорили?
— Минитфра, Королева в курсе покушения на Младшего Герцога…
Змейка едва уловимо напряглась, откинула голову, еще выше задирая подбородок:
— Покушение? О чём это ты?
— Аррастра сказала, что ей известно, кто заплатил Свизренам…
Сестра усмехнулась:
— Неужели? Какая чушь. Я ничего не платила презренным людишкам, больно много чести. Они сами напали на своего… сюзерена.
Последнее слово Минитфра выплюнула с долей брезгливости, словно оно могло испачкать её.
— Почему же тогда Королева решила, что это ты?
Змейка пожала плечами:
— Говорю же — она слишком стара, начинает путать события, разум гаснет.
— Сестра!
Минитфра тут же ощерилась на мой тон:
— Заткнись! Кто ты такой, чтобы делать мне замечания?!
Признаюсь, повышать голос было большой глупостью, но крамольные слова сестры сильно меня обеспокоили — Змейка потеряла всякую осторожность и шипела на ту, что правит нами действительно долго, очень долго и для того всегда была веская причина. Воля Ллос.
— Матриарх, прости, я забылся, но я беспокоюсь.
— Как мило, — тут же остыла сестра и иронично заметила — Так сильно беспокоишься, что не выполнил и простейшего приказа? Почему малец ещё жив? Почему мне приходится всем заниматься самой?
— Самой?
Змейка округлила глаза в деланном изумлении:
— ?, я, кажется, проговорилась… Ну да ладно.
— Это всё же была ты?
— Я?! Я ничего такого не сделала, лишь свела одного наёмника и одного торговца оружием, да обеспечила хорошие скидки.
Пэхи… Сестра всё же замешана.
— Минитфра, Королева злится.
— Пусть злится и дальше. Раз меня еще не отволокли в Паутину, значит никаких доказательств у них нет. Да и не может быть, я была осторожна. Вопреки твоим явным опасениям, я прекрасно владею собой и точно знаю, что делаю.
Змейка соскользнула со своего дурацкого трона и подошла ко мне:
— Что еще сказала Паучиха?
— Велела отстать от Вауу.
Минитфра зло улыбнулась:
— А я приказываю тебе его убить, как ты поступишь?
Сестра знала, что я не мог ослушаться ни её, ни тем более Аррастру. Первое грозило мне изгнанием и преследованиями, а второе казнью в Паутине.
— Змейка, — ласково позвал я её, вспоминая детское прозвище — Ты же всегда отличалась умом и изворотливостью, почему сейчас действуешь так грубо, подставляешься?
Минитфра прищурилась:
— Что ты задумал?
Я улыбнулся:
