вот именно ради них и молочного серебра мне сохранят жизнь и даже видимость власти. Мерзко, но очень и очень по-имперски.
— И ты хочешь подстраховаться, сделать так, чтобы моя кандидатура устраивала Императора ещё меньше, чем твоя.
Брат даже не подумал отвести взгляд.
— Всё верно. Моя шкура мне дорога, а из тебя, действительно, может получиться политическая фигура Имперского масштаба.
— Ты так уверен, что я потяну?
Иллири неожиданно тепло улыбнулся:
— Не лукавь, ты сам к этому готовился. Или хочешь сказать, что не из-за Академии сидел безвылазно в библиотеке и мучил всех своих учителей?
— Подловил. Но на Боевой я не замахивался.
— А зря. Просто хорошего политика Император ещё может попробовать сломать, а вот боевого мага… Тут уже всё сложнее.
Пришлось ещё немного подумать, прежде чем вся картинка сложилась в голове.
— Иллири, ты что, собираешься спровоцировать раннее совершеннолетие?
— Догадливый малыш.
Чёрт, да братик рехнулся. В ?кадемию можно поступить только после второго совершеннолетия, которое по всем правилам наступает в двадцать один год. Исключения не делаются и для этого есть простая причина — до второго совершеннолетия практически невозможно понять реальный уровень силы, он может скакать как бешеный сайгак по пустыне и периодически показывать пики как у архимагов, а в конечном итоге остановиться на очень и очень средней отметке. Плюс ко всему, там ещё есть и несколько юридических заморочек, так, что младше двадцати одного там делать нечего.
Но! Как обычно есть лазейка. Из категории редчайшего исключения из правил. Если маг обладает просто сногсшибательным уровнем магии и соответствующим ему уровнем контроля, то есть, если он докажет, что способен создать и поддержать в рабочем состоянии одну из формул не менее, чем третьего круга, например, универсальный щит, то он может потребовать провести ритуал второго совершеннолетия раньше, так как такое владение силой доказывает её относительную стабильность и пригодность к дальнейшей постоянной работе. Лазейка есть, но это почти из области фантастики, о чём я и сказал брату.
— Иллири, я конечно несказанно горд от того, что ты так в меня веришь, но это нереально. Для этого у меня должна проснуться сила как можно раньше, она должна быть невообразимо огромной, а натаскивать должен кто-то уровня архимага, не меньше. О том, что я рискую просто загнуться от чрезмерной нагрузки при интенсивном обучении, и говорить не стоит. И всё ради чего? Ради нескольких лишних лет?
— Во-первых, несколько лишних лет, как ты выразился, могут сыграть решающую роль. Не забывай, что Император вполне может начать готовить регента и если его назначат раньше твоего второго совершеннолетия, то он обретёт почти абсолютную власть на Севере и уж точно в Академию он тебя не пустит.
Тоже верно. Если регент будет уже на троне, то логичней запереть меня в Белом Доле и на второе совершеннолетие сделать вид, что сила не проснулась. Существуют способы заблокировать пробуждение, и о них я начитался достаточно. Льды предупредили, что в таком случае я просто умру. Пожалуй, этого аргумента было бы достаточно, но Иллири продолжил:
— А во-вторых… Как мы уже обсуждали — к правлению тебя допустят только после магического совершеннолетия и это второе событие, которое нам нужно максимально ускорить. Так в ближайшие несколько десятков лет тебе нужно работать над собой в сто раз усердней, чем до этого.
Вот чёрт, а он прав. Можно не только второе совершеннолетие ускорить, но и получить все права намного раньше — звание архимага автоматически даёт магическое совершеннолетие. Вернее, обычно архимага можно получить только после этого самого совершеннолетия, но тут действует аналогичный принцип — докажи Верховному Кругу, что ты достоин звания и тебе дадут оба.
— Ну братец… У меня слов нет.
— Ты не хочешь?
Иллири в притворном изумлении заломил левую бровь. Провоцирует.
— Конечно, хочу. Просто… это будет тяжко.
Брат кивнул соглашаясь.
— Будет чудовищно тяжело, но я постараюсь помочь тебе, чем смогу. Тебя обеспечат всем необходимым для учебы — книги, пособия, помещения, учителя.
— И архимаг?
Очень странно было видеть на обычно очень спокойном лице брата просто широчайшую улыбку.
— Будет тебе и архимаг, даже лучше — Владыка!
— О! Ничего себе…
— А ты думал! Всё лучшее для перспективной молодежи.
— Где ты целого Владыку нашёл, да еще и согласного учить малолетку, они же в ученики не берут никого младше Магистра?
