— Из Предавших.
— Значит, уходом под руку Императора они ничего не решили? Они по-прежнему отдают кровавую дань Ллос?
— Всё верно. Только теперь не добровольно. Но что стоит ассасину выкрасть любого из этих никчемных, слабых Домов? Сами Кенурден не раз оказывались под жертвенным ножом.
Ничего себе. Всё совсем не радужно в подземном королевстве. А Бри продолжает шокировать:
— И они еще кое-что потеряли.
— Что именно?
— Бессмертие.
— Разве дроу бессмертны? Вы же стареете, как и эльфы — очень медленно, но всё же со временем увядаете?
— Не все. Дроу из Верных не стареют и умирают только от ран, но не от старости и болезней.
Вот так новость. Почему-то об этом не пишут в учебниках. Хорошо известно, что продолжительность жизни у каждой расы своя: у младших рас, у людей, северян и орков, она не превышает 300–400 лет, даже у магически одаренных. У старших рас это самый нижний предел, эльфы, дроу, гномы и дворфы живут в среднем 350–450, а маги этих рас достигают и тысячи лет. Потенциально бессмертны только магические расы, мы, демоны и ненавистные драконы.
— Это Ллос вам даёт бессмертие?
— Верность ей и нашим Путям.
Ну что же, при таком раскладе всё становится немного понятней.
— Вот чем она вас купила…
— Нет. Ты ничего не понял. Бессмертие лишь возможность дольше ей служить. Главное в другом.
— В чём?
— Если бы ты хоть раз её увидел, ты бы понял. Она действительно Бог, живой, настоящий, а не картинка на стене, как эта ваша Триада. Её присутствие ощущается на совсем другом уровне. Это как стоять в оке бури, в центре урагана, когда вокруг тебя невообразимая мощь, но твои волосы едва колышутся. Это как смотреть в пропасть и ощущать, что оттуда что-то смотрит в ответ. Только ты можешь увидеть эти бездонные глаза и совершенное лицо.
Фанатики, они Бездновы фанатики. Всё намного страшнее, чем я думал. Но ещё кое-что зацепило меня:
— Лицо? Разве Ллос — это не огромный паук?
— Это лишь один из её обликов. Не спорю, излюбленный, но далеко не единственный.
Даже так? Сколько еще тайн скрывают стены Храма? Почему об этом никто не знает? И кстати, почему узнаю я?
— Бри, а почему ты так свободно отвечаешь на мои вопросы?
? вот теперь Бри рассмеялась, окончательно добив меня.
— Тебя пригласили на закрытый ритуал, от тебя у дроу нет секретов. Кстати, хорошо, что ты напомнил. ?ррастра велела передать тебе три вещи, когда ты согласишься с её условиями. Во-первых, вот официальное разрешение на создание нового Дома. Ллос одобряет и даёт ему имя Высокого Дома Оуссзинге, Наследники Руин.
А что? ?чень даже удачное имя, и я уже знаю, кому поручу восстановление Чёрного Замка. И всё же титул Высокого, а не Старшего признаёт их в большей мере дроу, чем смесками? Неожиданно.
— Второй подарок Ллос тебе передаст её третий подарок.
Чего?
— Эээ, Бри, только не говори, что она решила подарить мне…
— Дроу. До неё дошли слухи, что девочки тебе не очень нравятся, а мальчиков твой брат не додумался выписать из столицы. Она отправила тебе одного из своих любимых жрецов. Поверь, он очень и очень хорош, ты останешься доволен.
— Бри, это идиотизм — в Империи нет рабства! Нельзя взять и подарить разумного!
— Его для этого растили.
— Он не животное, чтобы его выращивать для определенных целей!
— Раэль, не глупи. Он, конечно, не животное, он прислужник Богини, один из самых приближенных. Сила, с которой стоит считаться. Но для Ллос и старших жриц Храма он не более, чем раб. При чем заметь — добровольный.
— Ты шутишь?
— Нет, Раэль, не шучу. Йелла Маслауним Торафин, Серебряный Целитель служит Ллос осознанно и добровольно, иначе он не смог бы подняться столь высоко.
— Столь высоко, что его подарили инкубу?
