— Занятия по матанализу.
Без сомнений, Эхо Эмерсон тоже была сиреной. Она одарила меня той же улыбкой, что и в субботу вечером. Той улыбкой, что толкала мужчин на написание сопливых песенок, которые вызывали у нас с Исайей просто гогот. Я мог бы часами сидеть под офисом миссис Коллинз и подрывать задницу каждое утро, чтобы идти на математику, лишь бы вновь увидеть эту улыбку. Ох, вот дерьмо…
— Ладно, — сказала она. — Давай займемся чем-то нормальным.
Так мы и сделали. Примерно час сидели напротив шкафчиков, и Эхо помогала мне нагнать пропущенные занятия. Девушка использовала для описания жесты, что было чертовски смешно, учитывая, что мы обсуждали математику. Ее зеленые глаза светились, когда я задавал вопросы, и она одаряла меня улыбкой сирены каждый раз, когда я вникал в тему. Эта улыбка действовала на меня как поощрение и вызывала желание учиться больше.
Закончив объяснение о производных, она сделала глубокий вдох. Я понял эту тему еще пять минут назад, но мне нравился звук ее милого голоса. Ангельская музыка.
— Ты хорошо знаешь математику, — сказал я.
«Ты хорошо знаешь математику!» И на что тянет это заявление? Что-то типа: «Эй, у тебя есть волосы, они рыжие и вьются». Как тонко.
— Мой брат был математическим гением нашей семьи. Единственная причина, по которой я не отстаю, это потому, что он со мной занимался. Эйрис не сдал свою книгу в библиотеку, наверняка знал, что она мне еще пригодится.
С таким же почтением, с каким моя мама демонстрировала семейную Библию, Эхо достала из рюкзака старую потрепанную книгу по математическому анализу и начала переворачивать страницы, содержавшие многочисленные заметки синими или черными чернилами на полях.
— Наверное, это делает из меня мошенницу, да?
Нет, это значит, что у тебя был любящий брат.
Помогала ли моим братьям их приемная мать с домашней работой, или она была как жена Джеральда? Запиралась в спальне и делала вид, что ее приемных детей не существует и что ее муж нас не бьет.
Эхо провела пальцами по записям на страничке.
— Я скучаю по нему. Он погиб два года назад в Афганистане. — Девушка вцепилась в книгу, будто та была ее спасательным кругом. — Был взрыв.
— Мне жаль.
— Спасибо, — проговорила Эхо безжизненным голосом.
— Она никогда не утихнет, — сказал я. — Боль. Раны покрываются коркой, и тебя больше не разрывает на части. Но когда ты будешь ожидать этого меньше всего, боль вспыхнет, чтобы напомнить, что ты никогда уже не будешь прежним.
Сам не знаю, зачем я рассказывал ей это. Может, потому, что Эхо была первым человеком с момента смерти моих родителей, кто мог меня понять. Погрузившись в свои мысли, я уставился на мигающие флуоресцентные лампы на потолке. Горят. Не горят. Горят. Не горят. Хотел бы я найти кнопку, выключающую мою боль.
На землю меня вернуло теплое, легкое прикосновение. Или отослало прямиком на небеса. В любом случае оно выдернуло меня из ада. Розовые пальчики Эхо гладили меня по ладони.
— Кого ты потерял?
— Родителей. — Лицо девушки выражало не жалость, лишь понимание. — Думаешь, миссис Коллинз специально свела двух самых разрушенных учеников в школе? — Я сверкнул улыбкой, чтобы правдивость этого предположения не разбила остатки моего сердца.
Эхо убрала руку.
— Ух ты. А я думала, что единственная в этой школе, кто все время притворяется.
Желая еще ее прикосновений, я пересел так, чтобы моя рука касалась ее плеча. Губы Эхо не двигались, но моя сирена все равно пела. Ее песня обжигала мне кожу, а запах сахара и корицы — нос.
Задний карман джинсов Эхо завибрировал, снова отправляя меня в ад… простите — в школу. Мне срочно нужно было закурить.
Она набрала сообщение на своем айфоне. Наверное, этому везучему сукиному сыну, ее обезьяноподобному парню. Улыбка сирены испарилась с лица девушки, а ведь я так пытался ее вызвать! Это уже попахивало трагедией.
— Ты в порядке?
— Да. Мачеха контролирует каждый мой шаг, — сказала она с деланым равнодушием.
Я облегченно вздохнул. Лучше мачеха, чем та макака.
— По крайней мере, у тебя есть кто-то, кто заботится о тебе. — Сомневаюсь, что Ширли и Дэйл знали о существовании у меня мобильного. — Прости, что довел тебя до слез. Обещаю, в будущем я буду хорошо себя вести.
— Значит ли это, что я теперь твой учитель?
— Думаю, да.
