существа: бледные извивающиеся многоножки, блестящие мокрицы и чешуйницы, безглазые протеи. Рядом с сапогом Теодора величаво прошагал паук- сенокосец.
Но если дома в Трансильвании сенокосцы, занимавшие пустой угол хатки, были размером с полпальца, то этому едва хватило бы места на ладони. Тельце – некрупная серая бусина, а ноги, если вытянуть, были бы длиной сантиметров десять.
Змеевик перебрал запасы. Беглецы уселись в полукруг, охая и вздыхая, и принялись за скудный ужин. Путеводитель сидел на высоком камне чуть поодаль. Он вновь натянул робу, и все его глаза закрылись, кроме двух – бесполезных.
Друзья тихо переговаривались, обсуждая события. Вик подошел к Путеводителю и протянул кусок кроличьего мяса. Тот принял еду и прошелестел:
– Спасибо.
Вик плюхнулся рядом, между ним и Тео.
– Мрачный Чабан сказал, что пленники Ноктумгарда не стареют и не умирают.
Путеводитель осторожно попробовал мясо.
– Да.
Справа от Тео сидели Раду и Санда. Вместе. Ворона вгрызался в ножку так, будто ел впервые.
– Ты не умрешь в Ноктумгарде, если Смерть того не пожелает, – продолжил Путеводитель. – Но тебе никогда не принесут питья или еды. И все, что тебе остается, – забываться ненадолго сном. Мучиться кошмарами, а потом приходить в себя, чтобы мучиться от нечеловеческого голода. Если бы не волшебство Ноктумгарда, я бы давным-давно умер.
– Я тоже, – буркнул Ворона.
– Так что это мой первый обед за все столетие.
–
Путеводитель поднял бледное лицо.
– Да. Последний раз я был на свободе сто лет назад.
Тео зябко повел плечами. Век в пустой камере. Без собеседников. Без солнечного света. Без еды и питья. Просто поразительно, что этот человек остался в своем рассудке.
– Почему вы там оказались? – спросил Теодор.
– Я мог бы рассказывать всю ночь, но вы сейчас не в том состоянии. Нужен отдых. Особенно девушкам.
Тео мысленно согласился. Больше всего было жалко Саиду – сердце просто разрывалось от одного взгляда на ее измученное лицо.
– Я посторожу, – сказал Путеводитель.
– Я тоже, – подал голос Змеевик.
Тео видел, что парень тоже вымотан до предела. Но Вик – самый крепкий из команды, и он сам об этом знал. Тео понял, почему он вызвался: доверять неизвестному человеку очень не хотелось.
Путеводитель, кажется, нисколько не обиделся.
– Хорошо. Как только вы отдохнете, поговорим.
Теодор положил голову на руку и сразу вырубился. Даже не видел снов и, когда его наконец разбудили, не сразу понял, где он и который сейчас год.
– А пещера большая, – сказал ему Вик. – Пока дежурил, все казалось, что-то слышу. Но как только подходил – нет, ничего…
– Соня, – гудел Ворона над головой Санды, – вставай, пора в путь.
Но Санда только сопела. Тео посмотрел на ее бледное маленькое лицо, и сердце стиснуло от жалости. Чего она только не натерпелась… Бедная. Тут Раду протянул руку и потрепал девушку по всклокоченной челке.
– Ну, давай, Пташка. Пора вставать и петь.
– Не Пташка я, – зевая, Санда потерла глаза.
Она перехватила взгляд Тео. И Тео понял, что чересчур пристально смотрел на них двоих. Санда чуть покраснела и отстранилась. Раду приподнял бровь:
– Ты чего?
– Ну, – девушка попыталась пригладить вихор, – не надо. И так торчит.
Раду рассмеялся:
– И что? Он забавный, не приглаживай.
Взгляд Санды смягчился. Раду смотрел на нее с ухмылкой, и девушка ему улыбнулась. Раду кончиком пальца коснулся ее челки.
– Пташка…
Зверь внутри Тео ворочался, недовольный и голодный. «Не надо, – приказал себе Тео. – Я сказал, не надо. Возьми себя в руки. Это не то, что ты
