– Ого! – тихо фыркнула Шныряла. – А ты дерзок, парень.
Йонва никак не отреагировал на ее слова, только бросил:
– Пойдемте.
И они отвернулись, все еще чувствуя взгляд пустоты. Безглазый трон сверлил их спины. Все глядели на белую макушку Йонвы в обрамлении железного венца. Не хотелось думать, что он может ошибаться – вдруг венец не поможет? Каждый трепетал от страха, едва-едва поднимая ноги. Мимо проплывали искры, мерцающие линии. Пол отражал потолок, обращая зал в распахнутое ночное полотно. Казалось, по небу плыли беззвучные тени. Потом Санда ахнула и указала пальцем:
– Вон, вон он! Я вижу!
На одной из черных дверей белел одинокий крестик. Метка, оставленная Волшебным Кобзарем!
И тут игроки не выдержали: оставалось совсем немного! Они ринулись вперед, но Йонва зашипел:
– Тише!
Он скользнул к Двери, всмотрелся. На камне тускло мерцал символ солнца.
– Дверь в мир Солнца, так получается? – шепнула Шныряла.
Йонва кивнул, глубоко вдохнул, оглянулся и посмотрел на трон. Потом приложил палец к губам и кивнул.
– Санда…
Он поманил рукой, и девушка подошла к Двери. Йонва чуть посторонился. Девушка нащупала едва просматривающуюся ручку, крепко сжала пальцами. Остальные замерли, глядя на ее маленький белый кулак. Все напряглись, а Змеевик так и вцепился в рукоять меча, скосив глаза на Ворону: тот, не отрываясь, глядел на дверь, и его пальцы тряслись. Глаза – два темных провала.
«Вдруг не откроется?» – думал каждый.
Но вот Санда потянула ручку на себя – и Дверь беззвучно приотворилась. Они даже перестали дышать. И вдруг… Резкое движение. Бросок белого цвета. Санда успела только вскрикнуть и упала от сильного толчка. Змеевик, еще не понимая, что произошло, выхватил меч и бросился вперед – но поздно.
Удар. Дверь захлопнулась.
Вик затормозил буквально лбом в створку, а потом оглянулся и впился взглядом в Ворону. Парень глядел на Змеевика широко раскрытыми глазами. Саида лежала на полу. Шныряла, подцепив ее за шкирку, подняла девушку на ноги.
Йонвы не было.
Змеевик вцепился в ручку Двери, и вдруг по залу раскатилось громогласное:
– ВЫ НЕ УЙДЕТЕ!
Эхо усилило звуки, загремев на весь Тронный зал.
Звезды и искры засияли, замерцали, двери задвигались – так, что Вику пришлось отскочить, чтобы не смело. Круглый зал начал вращаться. Дверь с крестом рванула вбок и уехала вдаль, затерявшись среди сотен других.
– СЮДА! – приказал голос.
Ворона уронил лицо в руки и застонал.
– Я хотел предупредить вас! Я пытался избавиться от него!
Саида, Змеевик и Шныряла ошарашенно уставились на него. Плечи Раду тряслись. Он отнял ладони от лица и пробормотал:
– Йонва не солгал. Один из нас действительно должен был оказаться предателем. И это – он сам!
– Что? – закричала Саида. – Йонва – предатель?
– СЮДА! – вновь приказал голос, и игроки чуть не попадали на землю.
Смертельный ужас сковал ноги и руки всех четверых.
Звезды над троном загорелись, вспыхнули, а потом луна в изголовье трона полыхнула золотом. И в этом ярком сиянии путники увидели на троне фигуру. Саида распахнула рот. Даже с такого расстояния она разглядела: на троне неестественно прямо сидит человек, облаченный в черное, положив руки на подлокотники.
–
Медленно волоча тяжелые ноги, путники двинулись к трону. И, как только приблизились, каждый узнал в черном человеке… себя! Они глядели каждый на свое лицо, такое знакомое и такое чужое одновременно, и понимали: «Это не я. Это – Смерть».
– Итак, – вкрадчиво проговорила Смерть, – вы узнали о Путеводителе и решили забрать его. Что ж… Это не запрещено правилами Макабра, по которому один из вас должен вписать в договор полученную награду. Но ни один из вас этого не сделал. Более того, каждый из вас пришел сюда с найденным выигрышем, но вы все равно попытались вывести Путеводителя через Дверь без моего ведома. И вывели бы, если бы только он вас не предал.
– Ну, я повыдираю тебе зенки, Йонва! – заскрежетала зубами Шныряла.
