– С днем рождения, папа!
Вангели берет открытку, читает ее и обнимает мальчика, и тот чувствует отцовский запах – терпкий, горький, строгий.
Вангели обнимает его.
И это – лишь одно воспоминание из сотен, заполняющих голову одно за другим. Теодор позабыл о том, кто он есть на самом деле, потому что сейчас он был не собой. Был совсем другим мальчишкой.
Он бежал по лугу за матерью. Скакал вместе с отцом на лошади. Хохотал во весь голос, прыгая на роскошной кровати. Бегал по огромному особняку, сбивая служанок. Подкрадывался к строгому отцу, чтобы тот засмеялся. Пугал кошек. Убегал и прятался под кроватью. А потом валялся на кровати, рядом с мамой, и его мама – красивая и мягкая, добрая и теплая – читала ему любимую сказку. В сотый раз.
Боже, как он мог забыть ее голос? Голос мамы…
Тео скользил пальцами по картинкам. Позолота блестела, в окно струился тихий закатный свет, и все воспоминания – золотые, яркие, светлые, дышали запахами старого дерева, весеннего ветерка, чуть-чуть сеном из конюшни. «Папа! Папа!» – тысячи раз кричал в своих воспоминаниях Тео, и ему отвечал
Теодор открыл глаза.
Все прошло.
Туча, сгустившаяся было за его спиной, стремительно таяла. Он стал самим собой. Воспоминания вернулись. Все до единого. Теодор поглядел на ладонь. Чистая. Больше нет кровавого воспаленного пореза, пугающего все путешествие. Осталась лишь розовая царапина.
Вангели, не двигаясь, лежал с закрытыми глазами среди разбросанных листов двух дневников, и рука его сжимала желтую страницу. Тео всмотрелся в лицо отца: совсем не тот, что в памяти. Другой. Изменился. Сильно.
Но Теодор – больше.
Тео сглотнул тугой комок, застрявший в горле. И подошел.
В Трансильвании была ночь. Конечно, игрокам ужасно хотелось увидеть рассвет, они мечтали о нем все путешествие! Подумать только – столько времени без солнца! Но… даже так было хорошо. Просто отлично.
Над городом вспыхнуло.
– Эй, там что, фейерверк? – Шныряла ткнула пальцем в небо.
– Неужели мы вернулись в ту самую ночь? – удивилась Сан да.
– Похоже, – протянула Шныряла. – Ну и дела. Зашли в полночь в мир Полуночи и вышли в полночь. Забавненько придумала Смерть, а?
Дика оглянулась. Змеевик стоял у Двери, загородив проход, и вдруг поспешно отступил.
– Помоги, – послышался натужный голос Тео.
На поляну вывалился Теодор, волоча за собой тело, и Змеевик, помешкав, молча подхватил его под мышки.
– Пес меня подери! – взвизгнула Шныряла, едва увидев черное пальто. – Да это же… А-а-а!
Теодор и Змеевик вытянули на траву тело Александру Вангели. Мужчина был без сознания. Лицо – белое, ни кровинки. Зато на животе все красное.
– Так и знала, что этот подлюка выберется!
Тео положил мэра на траву, аккуратно поправил голову. Какое-то время смотрел на лицо Вангели, а затем бросился к Двери и с яростью ее захлопнул. Дверь задрожала, стала сливаться с каменной стеной и вдруг – исчезла. Теперь перед друзьями вновь была обветшалая стена руин.
Теодор обернулся, тяжело дыша. Поглядел на друзей. Но не успел кто-либо открыть рот, как налетел ветер. Бурьян зашелестел и заколыхался, послышался дребезг, треньканье и переливчатый звон бубенчиков. Из спустившегося вихря на край полянки шагнул Глашатай Смерти собственной персоной. Яркий, точно райская птица. И как птица – облепленный перьями и взъерошенный.
– Тише, тише! – Поднял он палец, когда все бросились к нему с вопросами. – Сначала этот бедолага, если я правильно понимаю твой взгляд, Тео.
Музыкант щелкнул пальцами и, когда рядом закружил смерч, что-то проговорил ему. Вращающиеся потоки воздуха метнулись к Вангели, плавно подхватили его и унесли к городу. Кобзарь кивнул Тео:
– Я отправил его туда, где ему помогут. Если можно будет… помочь.
Кобзарь выдохнул, утер лицо платком, осмотрел присутствующих и остановил взгляд на кармане Теодора, из которого высовывалась пачка листов.
– Йонва, – сухо сказал Тео.
Кобзарь покачал головой, когда остальные разразились криками и ропотом.
– Да, да.
– Вы знали? Знали, что Йонва нас предаст?
Кобзарь скривился:
– Я знаю…
