– В общем, я к тебе по делу.
– Это интересно какому? – насторожился Дима.
– Балмор не доверяет слову императора, как и я.
– Какому слову?
– Тому, что он сделает меня наследником.
– Тебе это так важно?
– Диана, подумай сама, чего мы можем добиться, имея ресурсы империи.
– Кто мы? Ты?
– Мы можем решить квест. Разведка, армия, все будут нам помогать.
– Ты себя вообще слышишь?
– А что?
– Ты сейчас говоришь, как Палпатин, в Звездных войнах.
– Пф… Балмор со мной согласен. Сама подумай, что будет с нами, если император передумает.
– Балмор со всем согласен, что принесет пользу его стране. Тебе еще не надоело плясать под его дудку?
– Вот когда я стану полноценным наследником, мы посмотрим кто будет плясать. Вот здесь у нас Балмор будет, – Павел демонстративно сжал кулак.
– И как–же ты собираешься это провернуть? – засомневался Дима. – Император поставил четкие условия – женитьба на принцессе.
– Если мы все сделаем, как изначально планировал Балмор, то у нас гарантированно все получится.
– Что он предлагает?
– Нам надо опоить императора и убедить, что я его сын, – шепотом выпалил Павел.
– Как, интересно, ты собираешься это сделать? Прямо за столом, во время завтрака или за партией в шахматы?
– О… не волнуйся. Все уже придумано.
– Выкладывай.
– Он доверяет только тебе, – начал Паша и наткнулся на подозрительный взгляд.
– Я скажу, что ты можешь добавить ему несколько лет жизни. Но для ритуала надо, чтобы он был один. Старик тебе доверяет. Когда закончишь, нальешь ему снадобья, которое мне выдал Балмор. Выйдешь из комнаты, а я зайду и все закончу.
– А если не получится? Если не подействует или он решит, что я хочу его отравить. Кроме того, есть мастер Сэмвел.
– А что Сэм? Он тоже тебе доверяет. Успокойся. Тебя никто не тронет. Кроме того, снадобье безвредно, – так сказал Балмор.
– А где сам Родерик?
– Откуда я знаю! Выдал указания да смотался по своим делам. Ты ведь сама видела, как он занят последнее время.
– Когда это надо сделать?
– Сейчас, – ответил Павел, доставая склянку и ставя на стол.
– Хорошо, я сделаю.
– Замечательно, – обрадованный принц, быстрым шагом направился к дверям. Будто боялся, что Дима передумает. – Я пришлю за тобой.
Когда дверь закрылась, Дима сел в кресле, внимательно разглядывая склянку. Внутри себя он согласился – опоить императора было правильным решением. Но то, что опоить поручили ему, немного пугало. По-своему, это был тот же заговор. Заметив, как открывается дверь, он схватил маленькую бутылочку и быстро спрятал в единственное доступное место – декольте. Не застав принца, Медея расстроилась. Она растерянно застыла у двери, прижав к груди бутылку лучшего вина.
– Налей мне бокальчик, – попросил Дима. Выпивка ему сейчас была необходима для храбрости. Опрокинув залпом пару бокалов, он сел в кресло, ждать приглашения.
***
Спустя несколько часов, глубоким вечером, слуга сообщил о желании императора увидеть госпожу Диану. С замирающим сердцем Дима отправился в покои. Бутылочку он не доставал, она так и лежала между грудей. «Как какая–то Борджия», – подумал он, входя в императорскую спальню.
– Доброй ночи, Диана, – обрадовался император, сидевший в низеньком кресле у столика. Второе кресло занимал принц, а на столике между ними стояла шахматная доска. Судя по расстановке фигурок, партия была в самом разгаре.
– Доброй ночи, ваше величество, – поклонился Дима.
– Конрад сказал, что вы можете добавить старику несколько лет жизни? – спросил Роберт третий улыбаясь.
– Могу, – скромно ответил Дима. – Правда совсем немного.
