– Диана, во дворце поговаривают, что вам больше двух сотен лет. Это ваши способности так помогают?
– Мне не двести лет, – улыбнулся Дима. – Но я Вам помогу.
– Хорошо. Что для этого нужно?
– Остаться наедине, ваше величество, – начал Дима опасную игру.
– Диана, я слишком стар для того, чтобы оставаться наедине с молодыми девушками. Тем более такими красивыми.
– Мы проведем сложный ритуал, и он не подразумевает посторонних.
– Конрад?
– Я подожду за дверью, отец.
– Хорошо.
Проводив принца взглядом, император подлил в бокал вина и собирался выпить, но был остановлен Димой.
– Простите, ваше величество, но перед ритуалом нельзя пить, – начался театр одного актера.
– Хорошо не буду, – хмыкнул монарх. – Начнем?
– Да, ваше величество. Закройте пожалуйста глаза.
Дима убедился, что император закрыл глаза, и начал нести нараспев сущую тарабарщину, пытаясь впечатлить старика сложностью ритуала. Заметив улыбку в уголках его губ, он холодея подумал: «А может старик уже видел подобное? Сейчас позовет стражу и прощай, карьера кутюрье». С такими мыслями, он встал за спинкой кресла и положил руки на лоб старика, как того требовало настоящее заклинание. Произнеся нужные слова, Дима снова повторил тарабарщину с которой начал.
Закончив с ритуалом, он взял налитый императором бокал и выпил вино мелкими быстрыми глотками. Роберт третий, все еще старый, но с виду посвежевший, открыл глаза.
– Удивительно, – поделился он, потрясенно прислушиваясь к ощущениям. – Я отчетливо почувствовал, как магия струится через мое тело. Как будто тысячи мурашек пробежали под кожей. Так необычно.
Пока старик не опомнился, Дима быстро достал склянку, вылил содержимое в пустой бокал и протянул его монарху.
– Ваше величество, Вам надо вот это выпить. Чтобы закрепить эффект.
Со страхом в душе, Дима смотрел как император отрешенно берет бокал и опрокидывает содержимое в рот.
– Что ты мне дала? – спросил он скривившись. – Микстура какая-то от похмелья.
– Эликсир молодости. Сейчас я позову вашего сына.
– Конрада?
– Да, – отозвался Дима, быстро направляясь к двери.
Впустив Пашу, бледного и взволнованного, Дима остался в коридоре. Ноги не держали. Сделав несколько шагов, он прислонился к стене и прикрыл глаза, пытаясь унять дрожь. Только сейчас Дима понял, насколько страшно было последние десять минут. Спустя некоторое время, с довольной улыбкой вышел принц. Он равнодушно посмотрел на бледную девушку и приказал гвардейцам отвести ее в комнату. «Похоже все получилось,» – пришла к Диме мысль, когда напряжение немного отпустило. Взгляд Павла, поселил в душе тревогу.
Глава 52
На следующий день открылась сессия в сенате. По этикету, императору надлежало присутствовать на первом заседании, куда они и направились с принцем. Всю дорогу, до Дворца законов в центре столицы, горожане приветствовали монарха радостными криками. Из окна роскошной императорской кареты махал принц Конрад, чем вызвал ажиотаж и давку среди желающих увидеть наследника империи.
Дима вышел с фрейлиной на прогулку, ставшую маленькой традицией. Ему опять не дали выспаться, но факт, что среди ночи никто не ломился в дверь с обвинениями в измене, немного поднимал настроение. Дима задумчиво брел по тропинкам, усеянным желтыми листьями, гадая о планах принца и вспоминая странный взгляд ночью. У него было смутное подозрение, что его банально использовали.
В самом конце парка, на берегу канала, им повстречался маг. Максим занял полюбившиеся качели и читал толстую книгу с пожелтевшими страницами. Заметив девушек, он, небрежно хлопнул ветхой обложкой и поднялся с места. Маг слегка склонился и полушутливо махнул рукой, изображая куртуазное приветствие. Как и принц, он сменил свою одежду.
Гладко выбритый Максим, щеголял короткой черной накидкой подбитой мехом. Под накидкой на нем был камзол с широкими манжетами у локтей, а под манжетами красные рукава, с длинными рядами золотых пуговиц от локтя до запястья. Голову украшал огромный берет с парой перьев. В целом, Максим выглядел самодовольным франтом, но оставил свой узкий меч и медальон.
