– Нет, нет. Оставьте его себе, я переживу.
– Еще раз спасибо и береги себя. Теперь плыви и не вздумай попасться.
– Хорошо. Вам спасибо. Пусть свет хранит вас.
Столкнув лодку на воду, парень запрыгнул в нее и быстро отчалил от берега, а Дима пошел темными улицами искать гостиницу для поступающих в академию. Воспоминания о том, как они отплясывали в ней совсем недавно по времени, но казалось целую вечность назад по ощущениям, вызывали теплую улыбку, несмотря на пробирающий холод. В отличие от императорского дворца, «Тарелочка» была местом куда хотелось вернуться. Подходя к дверям, он убрал синяк со своего лица. О поступке новоявленного принца оставшимся друзьям рассказывать расхотелось.
Глава 54
Колотушкой, висевшей прямо на двери, Дима стучал долго. Он уже и не надеялся, когда в верхней части приоткрылось небольшое окошко. В свете фонаря показалось лицо немолодого мужчины, лысеющего с длинными обвислыми усами.
– П–пустите, – попросился Дима, трясясь от холода.
– Чего стучишь? Бродяжек не пускаем! Иди на соседнюю улицу, может в приют святоши пустят.
За дверью началась возня и мужчину в окне сменила женщина. Она пыталась рассмотреть ночную гостью.
– Ты что? Старый дурак? – накинулась она на мужчину. – Совсем ослеп?! Какая она тебе бродяжка? На сережки ее посмотри!
Загремели засовы и дверь отворилась, впуская в тепло гостиницы. Дима протиснулся внутрь, трясясь от холода и щурясь от тепла одновременно.
– Ты откуда такая нарядная? – спросила женщина, разглядывая гостью.
– Д–дайте в–воды попить, а т–то так есть хочется, что переночевать негде, – вспомнил Дима старую шутку и чихнул. Мужчина неодобрительно покачал головой, но взглянув на женщину, промолчал.
– Идем, дорогая. Ты не серчай на мужа моего, подслеповат он, – улыбнувшись, поманила женщина и взяла девушку под руку. – А ты чего встал? Камин растопи, да принеси настойку самую крепкую.
Хозяйка гостиницы привела на кухню где, усадив гостью на стул, принялась стучать дверками шкафов. Налив в кружку вина, она сунула ее в дрожащие руки и велела выпить. Разливающееся внутри тепло на Диму подействовало хорошо, но одной кружки было мало. Хозяйка вывела девушку в зал, где усадила ее возле камина и налила еще кружку из поданной мужем бутылки. Выпив крепкого, гостья закашлялась.
– Ничего, сейчас согреется, – пробасил мужчина.
– Я еще раз спрошу, – начала женщина, садясь на скамейку. – Откуда такая красавица к нам явилась?
Млея от тепла и выпитого, Дима вяло пытался подобрать слова:
– Мои друзья должны были остановиться у вас. Один такой крупный парень, Михаилом зовут, а еще девушка. Все время в штанах ходит. Шанти.
– Так ты Диана что-ли?
– Что? Откуда вы…
– Да знаем, знаем мы тебя. Мишка все уши прожужжал. Вздыхает по тебе. Горит парень. Пьет, как не в себя. А подруга твоя нелюдимая какая-то. Пропадает целыми днями. Сегодня вот опять куда-то в ночь ушла. На улице погоды нет, а она – шмыг за порог, и неизвестно, когда вернется.
– А здоровяк где?
– Да вон на втором этаже, в конце коридора. Опять бутылок набрал и заперся. От такого количества спиртного свихнуться можно, гадости всякие видеться начнут. Кушать хочешь?
– Нет, – ответил пьянеющий Дима. – Утром лучше поем. Налейте еще.
– Пей, но учти. Больше не дам. Посиди тут, а я постелю наверху.
Сидя у камина, дающего мягкое тепло, пьяный Дима начала клевать носом. Холод выходил из конечностей, изгоняемый спиртным через кожу. Ощущение было такое, будто поднеси руку и почувствуешь тонкий слой ледяного воздуха. Сознание постепенно уплывало. Дима, то вновь оказывался в лодке, скользящей по черной воде среди снежинок, то в ночной дворцовой спальне, то возвращался к теплу гостиничного камина. Вскоре вернулась хозяйка и слегка встряхнула за плечи, отправляя в приготовленную комнату.
Дима тяжело поднялся, помял лицо, пытаясь немного отогнать сон. Женщина заботливо взяла гостью под локоть и помогла подняться на второй этаж. Там она подвела к двери одного из номеров.
– Вот твоя комната, дорогая. Запрись изнутри на засов и никому не открывай. А то тут шлындрают всякие… студенты. Спать не дают.
– Спасибо, – поблагодарил Дима, привалившись плечом к стене.
