стражники передали заключенных слугам в серых балахонах. Их лица скрывали черные маски. У «Безликих», как их обозвал для себя Дима, на поясе висели уже знакомые жала. Палки с иглами на конце, более всего похожие на обычные земные электрошокеры.
Стражники ушли, а безликие повели сидельцев через другой коридор заканчивающийся узкой лестницей. Спускаясь по каменным ступеням, Дима боролся с растущим чувством тревоги. Умом он отказывался верить в реальность происходящего. Ему совершенно не нравилась идея с очередным порталом. Их могли закинуть как на другой континент, так и в другой мир.
Внизу заключенных построили перед мужчиной. Он смотрел на несчастных как на пустое место.
– Всем раздеться, – равнодушно сказал мужчина бесцветным голосом. – Перед отправкой, вас осмотрит маг жизни. Вещи складывайте у стены. На той стороне вам выдадут новые.
Заключенные стали раздеваться, скидывая лохмотья. Лихие даже отпустили пару непристойных жестов и шуток, в сторону женщин. Если возможно почувствовать, как насилуют взглядом, то Дима ощутил это сполна. Всей кожей. Бросив одежду к стене, он плюнул на стыдливость и развернулся. С ненавистью посмотрел на ублюдков – бывших сокамерников. Надо признать, что в массовом акте мыслепреступления, участвовали не только они. Все обратно построились и перед ними прошелся маг жизни. При этом, как заметил Дима, маг осматривал только для галочки, но не отказал себе в удовольствии облапать женщин.
Медосмотр закончился и один из слуг в маске открыл дверь. За ней обнаружился тот самый зал, что находился прямо под рубином. Люди, как были голышом, стали заходить внутрь. Дима последовал за остальными и огляделся вокруг, пытаясь разобраться в деталях.
Зал напоминал неглубокую чашу, плавно спускаясь к середине. Внутри стоял странный, смутно знакомый запах. С одной стороны, было свежо, как бывает после грозы, а с другой, сильно пахло паленой шерстью. По всему телу зашевелились волосы. Казалось, атмосфера в зале, буквально напитана электричеством. Чувство самосохранения вскричало. Слуги в масках, принялись расставлять людей на металлических пластинах. Они были связаны золотыми дорожками в сложный геометрический орнамент. Пол зала походил на гигантскую микросхему. Один из слуг, бесцеремонно взял Диму за руку и подвел к предназначенному месту. Присев на корточки, мужчина настойчиво раздвинул ноги девушки, устанавливая их на разные плитки. Наблюдая за его действиями, Дима отметил, что плитки между собой не связаны.
Подняв голову, Дима осмотрелся вокруг. Людей буднично и деловито расставляли по местам. Чувство самосохранения кричало. Разгоняло кровь до шума в голове. Адреналин волной прошел по телу, выметая из сознания страх и рефлексию. Мозг, словно компьютер, лихорадочно перебирал варианты, подходящие для объяснения действа. Маски, откровенное равнодушие к участи узников, электрошокеры, сложенная у стены одежда и, самое главное, холодный металл, ощущаемый пятками. Волосы на голове Димы зашевелились, но теперь не от наэлектризованной атмосферы в зале, а от ужаса. Словно по щелчку все встало на свои места.
Память услужливо подсунула воспоминание о старом фильме. Там, вот так же буднично, фашисты заводили узников концлагеря в газовую камеру. Холодея, Дима огляделся вокруг. Люди покорно ждали своей участи, словно сомнамбулы. Только Шайя, стоявшая напротив, попыталась улыбнуться, желая приободрить его.
Хотелось закричать, предупредить, но скованный ужасом Дима не мог выдавить ни слова. Безликие закончили свое дело. Шайя увидела расширенные глаза Димы. Встревоженная женщина подняла брови в немом вопросе.
Дима замотал головой и одними губами наконец выдавил из себя: – н-нет! Не хочу!
– Что? – спросила женщина.
– Прости, – ответил Дима,с мольбой глядя ей в глаза.
Слова сами пришли в голову и когда он произнес их вслух, все, кто стоял рядом, просто упали.
– Какого… – начал было заглянувший в зал прислужник, но тут–же упал, когда Дима повторил проклятье.
Застыв на месте, он огляделся вокруг. Все, кому не посчастливилось оказаться в зале, лежали там же где и стояли. Из ушей, носа, рта и даже глаз – у них шла кровь. Сознание отказывалось понять произошедшее несколько секунд назад. Послышалось низкое, едва слышное гудение. Понимая, что будет дальше, Дима рванулся к выходу. Побежал мимо тел отчаянно надеясь, что с другой стороны не осталось живых, способных закрыть дверь. Холодный металл орнамента обжигал пятки. Гнал вперед к спасительной двери. Уже в дверях Дима на миг обернулся. Лучше бы он этого не делал. Тела только что убитых людей, дергались на полу, словно в чудовищной нереальной пляске.
Выскочив из зала, Дима повторил проклятье. Слова, чуждые для человеческого языка, вырывались с трудом. Во рту стоял соленый привкус крови. Переступив через мертвого мага жизни, Дима нашел свои вещи в ворохе у стены. Пока он торопливо одевался, в коридоре послышался топот и лязг. Первый безликий вбежал в комнату изготовив жало. Дима повторил проклятье, переступил через тело и пошел вперед. Спустя несколько шагов, ему пришлось перебираться через целую кучу мертвецов в балахонах. В темноте, он поскользнулся на лежащем ничком человеке и падая коснулся рукой тела. Оно все еще было теплым.
Пройдя коридор Дима оказался в небольшом зале, куда выходило несколько проходов. Тут ему встретились первые стражники академии. Они кинулись с мечами на показавшуюся девушку, но сразу повалились на пол с грохотом и бряцаньем. Переступая тела, Дима свернул в один из проходов. Он всей душой желал, чтобы тот привел его к выходу.
