было видно удивление, смешанное с восторгом.
– Какой большой! – выдохнул паренек. – Я никогда таких не видел!
– Его зовут дядя Миша, – улыбнулся Дима. – Если очень хорошо попросишь, он тебе подкову в узел завяжет.
– Я про таких только в сказках слышал, – потрясенно прошептал мальчик. – Настоящий великан из Белогорья!
– Ну... Мир удивительный, в нем много интересного, почему бы не быть и великанам? – спросил Дима. Если кто-нибудь неделю назад сказал ему, что он будет есть пироги в другом мире, он бы только посмеялся.
– И ангелам, – задумчиво добавил мальчик.
– Ангелам?
– Да! Я видел одного ночью, мне папа чуть ногу не отрезал, а он спас меня.
– А почему ты решил, что это был ангел?
– Он поцеловал меня в лоб.Я уснул, а когда проснулся оказалось, что выздоровел.
– Какая интересная история. Так ты теперь веришь, что ангелы существуют?
– Верю! – убежденно заявил мальчик, после чего подумав, добавил, – и великаны.
– Ну, так подойди, посмотри поближе.
– А вдруг он злой! В сказке великан поймал мальчика и хотел съесть.
– Не бойся, он добрый.
– Миша, – позвал Дима, – сделай парню узел из подковы.
– О, это мы завсегда, – отозвался Михаил, заходя в амбар.
Вернувшись с подковой, здоровяк встал на колено и без труда завязал ее в узел. Результат он передал Палеку. Тот принял сувенир с благоговением, как драгоценное сокровище, видимо узел из подковы стал для мальчишки важным свидетельством существования великанов. Сорвавшись с места, парень побежал со двора, прижимая к груди подарок.
– Наверное побежал показывать друзьям, – предположил Миша.
– Ага, когда деньги закончатся, откроем аттракцион. Будем гнуть и продавать подковы местной детворе.
Надо было идти умываться. Вздохнув от безрадостной перспективы делать это холодной водой, Дима направился к колодцу. Когда он, совершенно замерзнув, закончил, подскочила Маришка. Протягивая расшитое полотенце, она объявила, что все собираются на завтрак.
В дом Дима вошел последним. Мардух, явно в хорошем настроении, дождавшись, пока он сядет, прочитал молитву, после чего все принялись за еду. Перед Мишей стояла самая большая тарелка, а хозяйка подливала гостям вкусный отвар из трав с сухофруктами, при этом не пропуская и Диму. К нему она подходила особенно предупредительно, как к дорогому гостю. Данный факт не ускользнул от внимания лучницы. Девушка внимательно наблюдала за таким проявлением радушия. От этого взгляда Диме становилось не по себе и потому он старался не поднимать голову от своей тарелки.
После завтрака хозяин спросил у друзей об их дальнейших планах.
– Пойдем в Сизый Дол, – ответил за всех Павел. – Нам надо поговорить там с главным.
– С капитаном Сэйбордином? – уточнил Мардух.
– Да, с ним, – невозмутимо подтвердил Пал.
– Хочу напомнить, уважаемый Мардух, о лошади, которую вы нам обещали показать, – подключился к разговору Максим.
– Ну, а что, пойдем, посмотрим, – ответил хозяин, вставая из-за стола.
Во дворе он направился к постройке, которая была в хозяйстве конюшней. В полумраке друзья увидели пару коней и кобылу с жеребенком, но Мардух повел их дальше. В дальнем стойле они увидели белого коня, который, по всей видимости, был очень стар. Он был невероятно худой, с седой гривой. Печальные глаза смотрели на друзей так, будто они пришли дать ему последнее упокоение.
– Вот он, – гордо показал Мардух, – Я подобрал его, когда был помоложе. Однажды мы ехали с ярмарки и наткнулись на место, где произошла знатная драка. Он стоял посреди истоптанной поляны, залитой кровью, возле убитого рыцаря, рука которого запуталась в поводьях. Вокруг была куча изрубленных тел, даже пара магов в мантиях. Рыцаря мы похоронили, а коня я забрал.
– Настоящий рыцарский конь? – усмехнувшись, спросила Шанти.
– А то... – сделал вид, что не заметил иронии Мардух. – Вы не смотрите, что старый. Снежок конь крепкий, если здоровяка сажать не будете или рыцаря в полных доспехах.
– Сколько за него хотите? – спросил Павел.
– Сорок серебрушек, – не моргнув глазом ответил Мардух.
– А не слишком много? – вздернув бровь, заметила Шанти, резонно подозревая старосту в плутовстве.
– Та я жеж говорю, это настоящий рыцарский конь. На таком и на турнир выехать можно.
– Но рыцаря в доспехах не сажать, – съязвила лучница.
