Глава 13
Пять дней копыта лошадей месили дорожную грязь. Моросящий дождь то затихал, то перерастал в сильный ливень. На ночь они останавливались в деревнях, а одну из ночей провели в замке какого-то дворянина. Его имя и титул уставший Дима, засыпающий на ходу, просто не запомнил. Он настолько вымотался, что даже не сопротивлялся, когда на остановках Миша без лишних слов просто снимал его с седла. Видимо, великан решил взять шефство над слабой блондинкой.
Пару раз у Димы возникало желание воспользоваться магией, сняв усталость заклинанием, но вспомнился совет лейтенанта и глупость с конем. Серьезно подумав, он решил, что не будет использовать свои способности без крайней на то необходимости.
Утром шестого дня небо немного развеялось, выпустив на волю солнце и настроение путников значительно улучшилось, несмотря на духоту. Дима, сняв свой плащ, ехал на Снежке, наслаждаясь теплой погодой. Солнце светило в лицо, но это не мешало. Глаза спасала шляпа, прихваченная в крепости. Она была неновая, но с довольно большими полями и даже украшенная парой перьев.
Тем временем, ехавшие недалеко друзья, тихо переговаривались.
- Павел, 'баламуту' нельзя верить, - тихо говорил Максим. - Он попользует нас в темную, а потом свернет шеи и сбросит в канаву.
- Но у нас есть способности, мы можем за себя постоять. Давайте разбираться с проблемами по мере поступления. Приедем в столицу, а там посмотрим.
- Поверь мне, если особист захочет, он найдет способ, как нас достать. Судя по всему, у него большой опыт в грязных делах. Даже с нашими способностями мы можем попасть.
- Что ты предлагаешь? - спросила Шанти.
- Надо постоянно держаться вместе. Он нас изучает, а значит, нельзя показывать, что мы можем. И еще: ни в коем случае нельзя снимать ошейник. Это наше слабое место.
- Да никто не собирается снимать ошейник.
- А Дима? Вдруг у него случится истерика, и он начнет ныть, что родился мужчиной. Вот почему он сразу его не надел?
- Не случится.
- С чего ты взяла? - поднял бровь в своей излюбленной манере Максим.
- Потому, что он родился мужчиной.
- Ну, да, а теперь он немощная блондинка, страдающая перепадами настроения. Ведет себя, как изнеженная барышня. Ты лицо ее видела? Вот это вот недовольно-капризное выражение. Хорошо хоть без чувств не валится каждые пять минут.
- Он просто сильно устает, - вступился Миша, - посмотрел бы я на тебя в его ошейнике.
- Мне кажется у него с мозгами не в порядке, - проворчал Максим.
- У тебя в порядке? - отозвался Павел. - Мы одна команда, и мне не нравится обсуждать его за глаза. Если ты чего-то не понимаешь, вспомни, как он вытащил с того света пограничника. Пусть он самый слабый среди нас, но, если что-то пойдет не так - надежда только на него.
- Дима-то как раз может обойтись и без нас, - усмехнулась Шанти, - вы, мужики, когда видите красивую женщину, готовы из штанов выпрыгнуть. Думаю, она произведет фурор в столице. Посмотрите - они разговаривают с Балмором. Наверняка расписывает нашей красотке столичные балы.
- С чего ты взяла?
- Мне уже пытался, - ответила Шанти, улыбаясь, - он так с девушками разговор заводит.
- Как бы не пришлось вытаскивать нашу красотку из постели какого-нибудь лорда, спасая от изнасилования, - мрачно отозвался Максим, погружаясь в свои мысли.
- Я этому лорду руки с ногами местами поменяю, - прогудел Миша.
- Надеюсь, у Димы есть мозги, и нам не придется разбираться с его поклонниками.
Тем временем немного отставший объект их беседы общался с лордом Балмором.
- Диана, мы едем в столицу королевства. При дворе часто дают балы. Вам нравятся балы?
- Боюсь, мой опыт посещения балов весьма незначительный, - ответил Дима, вспоминая несколько своих посещений ночных клубов с вечно занятыми 'охающими' туалетами.
- Вы выросли в провинции?
- Да, в жуткой глуши.
- Наверное мечтали посетить столицу? Рыцарские турниры, балы, представления, описываемые в дамских романах популярных у девушек?
- Меня воспитывали очень строго, - принялся вдохновенно врать Дима. - Папенька всегда говорил, что девушка должна выйти замуж, сидеть дома и
