– А ты, значит, не виновен? – спросила Шанти, внимательно выслушав.
– Лорд уже знал, когда пришел ко мне, – заверил ее Дима.
– Да, Макс прав, – заключила лучница. – Мы и правда у баламута на поводке.
Они еще немного поговорили, после чего подруга, полезла обратно в окно, намереваясь сохранить свою свободу. Дима не стал за ней закрывать – оставил проветрить в надежде заснуть. Только он присел на кровать, как на улице раздался грохот, крики, бессвязная ругань. Подскочив, Дима выглянул в окно, но в густом тумане, опустившемся на город в эту ночь, невозможно было что–либо различить. Спустя некоторое, слуги приволокли бессознательное тело лучницы, которое без лишних слов забросили на одну из кроватей. Они сразу вышли и только хозяин гостиницы задержался в дверях.
– Леди, закройте окошко, – сказал хмурый мужчина скучающим тоном, вставший рядом. – Ночью бывает прохладно, вы можете простудиться.
Как только дверь закрылась, Дима кинулся к Шанти, проверить ее состояние. Одежда лучницы была в грязи, а левая сторона лица наливалась огромным синяком. Вылечить ее Дима не мог, поскольку книга осталась у лорда. Он сходил вниз за холодной водой и сделал лучнице компресс. Решив, что пока этого хватит, он лег на вторую кровать и постарался уснуть.
Проснувшись далеко за полдень, лучницу Дима в комнате не обнаружил. Она нашлась в зале умытая, с половиной лица фиолетового цвета. Шанти мрачно ковырялась в тарелке с кашей, болезненно морщась каждый раз как приходилось жевать.
– Как ты? – спросил Дима, усаживаясь за стол. – Как они тебя поймали?
– Плохо, – морщась, пожаловалась девушка. – Они меня ждали. Это была ловушка.
– Может это ты ее сдала, блондинка? – бросил обвинение Максим, подошедший с остальными парнями. – Муженьку своему.
– Слушай, – подскочил, взъярившись, Дима, – ты достал своими обвинениями! Балмору нас сдал кто–то из вас троих, а кто конкретно – разбирайтесь сами.
– Эту историю мы уже слышали, – ухмыльнулся маг, рассматривая в упор. – Ты еще что–нибудь придумай.
Дима в ярости сжимал кулаки. Его бесило нахальное поведение Максима, невозможность доказать свою правоту, но больше всего то, как маг, демонстративно и нахально улыбаясь, пялится на грудь. Еле сдержавшись, чтобы не врезать по наглому лицу, Дима пошел к себе. Дорогой он постарался взять себя в руки и после недолгих раздумий, пришел к выводу, что бессильная ярость только раззадоривает Максима. Хуже того, этот придурок маг, похоже еще и умилялся, а в сочетании с «блондинкой» это значит только одно – его не воспринимают всерьез.
– Ар-риа! – с чувством выдал Дима и табуретка, отправленная его рукой, ударилась об стену. Стало немного легче.
День тянулся бесконечно медленно. Трещина в отношениях с товарищами превратилась в глубокую пропасть, отчуждение ощущалось почти физически. Казалось, даже Шанти не верила в его невиновность, спать она так и не пришла. Диме хотелось сбежать от этой ситуации, но бежать было некуда, оставалось только копить горькую обиду и злость, сжимая кулаки от бессилия.
Ночью ему приснилась запомнившаяся река.
***
В призрачно освещенном светом двух лун тумане, на берег с тихим плеском набегали черные волны. Подойдя ближе, Дима увидел знакомую по отражению в зеркале девушку. Совершенно голая, она расчесывала свои длинные волосы.
– Ну и как тебе друзья? – спросила нимфа, даже не взглянув на присевшего рядом парня.
– Плохо, – грустно ответил тот. – Глупые обвинения без доказательств. Еще хуже то, что меня похоже не воспринимают всерьез.
– Может они тебе не друзья? Раз объявили бойкот по надуманным обвинениям?
– Друзья или нет, мы все в одной лодке, – ответил Дима, зачерпнув немного воды в ладонь.
– Ты можешь на них полагаться? Ведь ты знаешь, что один из них молчит или лжет, в то время как виноватым делают тебя. Еще и участвует в этом.
– Разве у меня есть варианты? Нам надо выполнить проклятый квест, а мы сидим в долбаной гостинице, которая на самом деле тюрьма.
– Может… если твои друзья отвернулись, пора позаботиться о себе?
– Интересно, это как? – усмехнулся Дима.
Повернувшись, девушка обняла его плечи, придвигаясь ближе. Дима смущенно смотрел на красиво очерченный рот с алыми губами, прекрасную гладкую кожу, бездонные глаза.
– Я могу тебе помочь, – горячо зашептала нимфа. – Тебе только надо принять меня. Я дам тебе силу, способную разрушить империи и строить новые. Люди, которых ты называешь друзьями, оболгали тебя. Зачем они тебе? У тебя есть я.
– А как же квест? – пролепетал теряющий самообладание Дима, с замиранием ощущая, как девушка прижимается грудью.
– Зачем тебе какой–то глупый квест? Если захочешь, ты получишь исполнение любого желания. Мужчины будут в очередь выстраиваться, чтобы выполнять твои капризы.
Диму всего трясло, он вожделел ее. Он хотел повалить ее прямо на траву и заниматься любовью бесконечно. Но его сдерживал непонятный страх
