мешком, из которого начал рассыпать черный порошок поверх мела. После маг поднес к порошку факел, и рисунок вспыхнул вокруг Димы ядовито–зеленым пламенем.
– Теперь снимай ошейник, – сказал он.
Увидев, что тот медлит, Сайлар прикрикнул: – Бегом снимай!
Дима, подняв руки, расстегнул ошейник. Когда он начал его снимать, тот окутался ярким пурпурным свечением, от которого к телу Димы тянулись призрачные щупальца. По мере того, как щупальца втягивались в ошейник, постепенно изменялось тело.
– Давай сюда, – сказал маг, протягивая руку.
Взяв в руки волшебную вещь, Сайлар ушел в комнату, оставив Диму стоять в центре гаснущего рисунка. Спустя некоторое время он вышел с задумчивым видом.
– Интересные вы ребята, – обратился он к Диме. – Твоя магия не относится к этому миру. Твой ошейник – проводник для другой силы, которая мне неизвестна. Это точно не божественная сила, но и не магия. Без ошейника ты ноль, пустышка. Обычный человек. Но с ошейником…
Сайлар, задумавшись, походил по залу.
– Ты открывал гримуар? Как он работает?
Дима рассказал, как работает его книга.
– Поразительно, – удивился маг, взволнованно расхаживая перед застывшим парнем. – Получается, твой ошейник – проводник чистой силы, которая подчиняется законам нашей магии. При этом гримуар заменяет целую библиотеку, чтобы ты знал, как пользоваться магией. Удивительно! Таких артефактов мне встречать не доводилось. Могу предположить, что у твоего беспокойного друга все обстоит подобным образом.
– А ты мне не верил, – улыбнулся лорд.
– Ты обязательно мне все расскажешь, когда вернешься, – остановился возле лорда Сайлор. – У меня как раз есть несколько бутылок отменного вина, кардинал проиграл в скатч. Я не буду открывать, дождусь тебя.
– Хорошо, хорошо, – поднял руки Балмор. – Обязательно расскажу, если выживу.
– Кстати о выживании, – поднял маг указательный палец вверх. – Давай начнем, пока все не засохло.
Следующие десять минут дознаватель с магом готовили какой–то ритуал, старательно разрисовывая пол, кровью из миски. Дима, помощь которого не требовалась, наблюдал за ними, присев на колоду, в которой, вероятно, держали несчастных во время пыток. Закончив приготовления, Сайлар надел на шею ожерелье из отрубленных голов птиц.
Поставив Диму с лордом друг напротив друга, маг заставил их взяться за руки и опуститься на колени. Дима в своем мужском обличии чувствовал себя невероятно глупо, держась с другим мужчиной за руки. Тем временем Сайлар, макая кисточку в остатки крови, рисовал на их лицах странные символы. Закончив, маг внимательно проверил проделанную работу, после чего отложил миску с кисточкой. Взяв в одну руку очень старый кинжал, а в другую деревянный кубок, он поднял их над головой. Закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону, маг начал читать нараспев сущую тарабарщину. По мере того, как звучали странные слова, Дима почувствовал теплеющие на лице символы. Ему было страшно, но отпустить руки Балмора он не рискнул. Прямо напротив он видел круглые от ужаса глаза Максима, ставшего невольным участником происходящего.
Сайлар потихоньку повышал голос. Он уже не читал, а завывал слова очень длинного заклинания. В какой–то момент он схватил Диму за ладонь, проведя по ней кинжалом. Подставив кубок, маг поймал в него кровь, капающую из пореза. Тоже он проделал с ладонью Балмора. Не переставая читать, Сайлар долил в кубок слабо светящуюся синюю жидкость из приготовленной бутылки, стоявшей рядом. Дима заметил, как светятся вырезанные на кубке символы. Поболтав содержимое, он заставил их отпить по очереди. От напитка пахло паленой шерстью, а вкус был отвратительным, под стать запаху. Диме пришлось бороться с мучительным спазмом, когда желудок подскочил к горлу, желая выплеснуть содержимое. После, повторив несколько раз длинную фразу, Сайлар затих.
– Все, можете умываться, – сказал он, снимая страшное ожерелье. – Там на полке в шкафу есть кувшин с водой.
– Что это было?! – задал Дима вопрос, застегивая свой ошейник плохо слушающимися руками.
Тот молча ушел в комнату, вернувшись с открытой бутылкой. Отпивая вино прямо из горлышка, он пояснил:
– Я провел древний ритуал северных племен. Он не практикуется лет восемьсот. Этот ритуал вне законов магии и основывается на божественной силе. Когда вождь племени выбирал себе жену, шаман совершал над ними ритуал, закрепляя союз. С того момента, если вождь погибал, жена, где бы она не находилась, следовала за ним, сопровождая в царство мертвых. От действия этого ритуала невозможно укрыться или спастись. Тебе придется следить за здоровьем Балмора – если он умрет, ты отправишься следом, даже находясь в другом мире.
– Так ты нас поженил, что ли? – в ужасе закричал Дима.
– Формально, если считать свадьбой древний ритуал варваров, – улыбнулся маг.
Пока Дима ушел одеваться в комнату, маг с лордом подошли к Максиму, изображавшему предмет интерьера. Остановившись перед парнем, Сайлар внимательно посмотрел ему в глаза.
– Сейчас я вас отпущу, молодой человек, – сказал маг, поднимая руки. – Надеюсь, вы не наделаете глупостей.
