– И что это значит? Ты скажи прямо, представь себе, что я тупой качок.
Дима оглядел великана давясь смехом, но быстро взял себя в руки и договорил:
– В общем, первый станок в нашем мире был ручным. Тиражи небольшими. Когда я смотрел книги в лавке, я искал количество выпущенных экземпляров, смотрел, как сделаны иллюстрации. Могу только сказать, что в этом мире скоро наступит время пороха и механических станков.
– Что? Да они тут рыцарские турниры вон устраивают. В сортире не знаешь, чем зад вытереть, а ты про промышленную революцию.
– Одно другому не мешает. Мне понятно одно – Асадарская империя далеко обогнала Пандер. Ты пушки видел?
– Ну да…
– Вот ты представь, что империя двинется на королевство со своими магами, да еще и пушками. Это будет как нашествие конкистадоров на ацтеков.
– Да нет, ты преувеличиваешь, – возразил Михаил, озадаченно почесав затылок.
– Ну хорошо. Это будет как конница против пулеметов. В общем, если будет война, королевство ее проиграет. Лорд похоже нечто такое и заподозрил, когда потащил нас в империю.
– Ты хочешь сказать, что он считает прогресс злом?
– Я хочу сказать, что лорд решил попользоваться нами на благо родины, – ответил Дима, вспоминая свой договор с дознавателем, желающим посмотреть родной мир попаданцев.
– Ну что? – развел руками великан. – Пошли расскажем остальным?
– А где они кстати?
– Вывеску видишь? – показал пальцем здоровяк. – В конце улицы.
– Тарелочка, – вслух прочитал название Дима.
– Вот. Туда наши и направились. Обедать, – Миша подставил локоть, предлагая ухватиться, но Дима проигнорировал этот жест и направился к местной кафешке. Великан чуть помедлил, потом направился следом.
Глава 38
Внутри, по словам Шанти, заведение оказалось «довольно милым». Войдя, Дима оценил размеры зала и размах царящего веселья. В центре большого помещения находилась хорошо освещенная площадка, вокруг которой, за ограждением, были расставлены столики для посетителей. Под высоким деревянным потолком висела большая кованая люстра, но света она не давала. Свет давала магия – вокруг люстры медленно кружились несколько шаров, давая приличное освещение. В середине хорошо освещенной площадки, молодой парень читал стихи с выставленного стола. Заметив вошедших, он тут же перешел на стихи о любви, патетично протягивая руки к девушке. Не обращая на него внимания, друзья осмотрели зал и, заметив махающего рукой Павла, направились к столику.
– Похоже на местный клуб, – улыбнулся Миша, садясь за столик.
– Скорее на студенческую столовку, – ответил рыцарь, пытаясь привлечь внимание спешащей мимо служанки с парой кружек в руках.
– А мне нравится, – заключил Максим. Маг вольготно развалился у ограждения и теперь гладил под грудью лучницу устроившуюся на коленях. Шанти едва ли не мурлыкала кошкой. Все согласились задержаться в заведении, включая лорда с Харрисом, напряженно наблюдающих за залом.
К вечеру веселье вышло на новый уровень. Стало понятно, зачем посередине зала пропадало столько пустого места. Пара студентов академии, выходя по очереди, соревновались в чем–то вроде магических фокусов. Они показывали свое мастерство в магии стихий, создавая: то огненных птиц, то ледяные скульптуры довольно плохого качества. Все это сопровождалось хохотом посетителей, громкими комментариями и одобрительным стучанием кружками по столу. В общем веселье принимали участие и друзья, всецело отдавшись царившему в зале настроению. Больше всех веселилась лучница, без конца подшучивая над магом «недоучкой», на коленях которого она сейчас елозила, пытаясь раззадорить.
После выступлений магов, барды заиграли веселую музыку, под которую местные принялись танцевать, удивляя движениями похожими на ирландский риверданс. Студенты, посетители, парни и девушки перемещались по площадке, подпрыгивая и стуча каблуками по деревянному полу. Понаблюдав за ними, подвыпившие друзья решили не выдержали и присоединились к танцу неумело копируя движения. Лучница умудрилась затащить даже Диму, растопив его смущение своим безудержным весельем.
Казалось, музыканты совершенно не устают. Разгоряченные ребята возвращались к столику отдохнуть, но немного посидев и выпив местный спиртной напиток, прохладный и терпкий, – снова пускались в пляс. Наконец Дима устал. Он пробрался сквозь толпу танцующих к столику, где рухнул на свой стул, пытаясь немного остыть. «Сходили в баньку» – подумал он, наблюдая как взмокшие Максим с Шанти отплясывают в центре. Осмотрев зал, он поискал взглядом остальных товарищей. Мишу найти оказалось легче всего, довольный великан стоял у стойки с кружкой в руках. Балмор, как выяснилось,
