Девушка у окна горько рассмеялась, разведя руки.
– Быть мужественным? Посмотрите на меня, где тут мужество?
– Дима, – решив сменить тактику, сказал лорд, тщательно подбирая слова. – Это всего лишь женское тело. Не вижу причин отгораживаться от остальных. Шанти вон тоже женщина и у нее таких проблем нет.
Девушка, развернувшись, подошла к лорду, смотря прямо в глаза.
– Всего лишь женское тело? Нет причин? Может Шанти всю жизнь женщина. У нее нет времени на проблемы, она с магом веселится.
– Все равно, – упорствовал лорд, – я не вижу причин.
– Лорд, когда вы были совсем молодым, вам нравились девушки?
– Они мне и сейчас нравятся.
– Нет, я не о том. Вам нравились девушки настолько, что мозги переставали соображать.
– Бывало, хотя я юность провел в королевской гвардии, а там умеют выбивать дурь из головы.
– Вот вы теперь представьте, что у вас бушуют гормоны, а в голове каша.
– Я не знаю, что такое гормоны.
– Ну… вот когда вы очень хотели девушку, это и есть гормоны. Мое тело на вид лет восемнадцати–двадцати. Оно… оно предает меня!
– Вы хотите сказать, что вам нужен мужчина?
– Агррр… – разочарованно зарычала девушка, подняв кулачки. – Нет! В вашем мире пока плохо с биологией. В общем, проще говоря, в теле происходят процессы, сводящие с ума голову.
– Ну так в чем проблема? – не понимал ситуацию Балмор. – Все рецепты давно известны.
– Мне эти рецепты не подходят.
– Почему? – рассмеялся лорд, – По–моему у вас весьма широкие возможности.
– Родерик, вы смеетесь надо мной?
– Нет, – осекся Балмор, – ни в коем случае. Но все равно не вижу причин отказывать себе и своему телу.
– Родерик, я боюсь, – сказала Диана, садясь на диван.
– Чего?
– Я боюсь потерять себя. Потерять того человека, которого привели на свет и воспитывали мои родители.
Лорд решил, что настало время сократить дистанцию, а потому сел рядом с девушкой на кровать, по-дружески приобняв рукой за плечи. Балмор немного помолчал, собираясь с мыслями и пытаясь найти нужные слова.
– Знаешь, Диана, я тебя хорошо понимаю. Помню, в шесть лет я хотел стать великим магом, но, как оказалось, у меня нет способностей. В четырнадцать я решил стать рыцарем. Я рос довольно хилым парнем, а потому мне приходилось много тренироваться. Наконец я добился своего – меня взял в оруженосцы один из прославленных капитанов королевской стражи. Счастью моему небыло предела. Мне хотелось скакать на коне, впереди лавины закованной в железо, с развевающимися флагом. Весь мир казался простым и понятным.
Потом я познакомился с лордом Кардифом, королевским дознавателем. Когда мой кумир, у которого я служил, проиграл своего оруженосца в скатч. Кардиф, выиграв сообразительного, на его взгляд, паренька и взялся за мое обучение.
По началу мне казалось, что у меня забрали мечту. Познавая ужасающую реальность политики и интриг, я все больше боялся стать таким как Кардиф. Он даже оруженосца выиграл, обманув рыцаря, которому тот служил. Сплошная ложь – вот что такое политика. Самое горькое, что честные в таких делах не способны ничего сделать, а еще очень мало живут и плохо кончают.
Оруженосец Родерик, хороший добрый парень, постепенно становился лордом Балмором. Когда я оглядываюсь назад, то понимаю, что другого пути у меня не было. Если бы мне предложили другой путь, я все равно выбрал бы этот потому, что именно он сделал меня таким, какой я есть.
Не стоит бояться измениться, это постоянный процесс взросления.
– По вашей логике, Родерик, мне придется довольно сильно измениться, – вздохнула Диана. – Сомневаюсь, что мне нужно так меняться.
– Хватит копаться в себе, – строгим тоном сказал лорд. – От того, что ты в себе разобраться не можешь, что… луны на землю упадут? Думай о своем задании, по крайней мере это твоя цель на ближайшее время.
– Сдается мне, что всех все устраивает и плевать им на задание.
– Ну это не повод опускать руки. Знаешь, что? Пойдем, лучше я тебя из арбалета стрелять научу, а то мало ли… может пригодиться.
Немного подумав, Диана решительно встала с кровати.
– Хорошо. Только, Родерик, подождите меня внизу. Мне надо привести себя в порядок. Не хочу, чтобы остальные меня увидели в таком состоянии.
Прикрыв за собой дверь, лорд зашел к себе за парой арбалетов. «Отлично. С девчонкой разобрались, остался теперь великан», – мысленно поставил себе плюсик Балмор, собирая в комнате необходимое.
