Глава 40
Регистрация Павла на турнир прошла буднично, если не считать того, что они чуть не опоздали, вытаскивая рыцаря из постели двух веселых барышень. Складывалось ощущение, что Павел задался целью – не брать в постель меньше двух девушек.
Балмор еще в королевстве позаботился о документах и с бумагами проблем не возникло. Сам лорд с Харрисом зарегистрировались как оруженосцы. Сравнивая таких оруженосцев с коллегами, Дима отметил совершенно не юный возраст, хотя, у нескольких рыцарей тоже были довольно взрослые мужчины в слугах.
Место, где должен был начаться турнир, представляло из себя поле с установленными по кругу трибунами из струганых досок. По центру трибун находилась богато украшенная ложа, видимо для императора асадарцев.
«Надо подкинуть им идею про колизей» – подумал Дима, осматривая место будущего состязания. За трибунами ярмарочные торговцы установили шатры со всякой снедью, а чуть дальше располагался небольшой лагерь с палатками для участников.
Сам турнир должен был продолжаться три дня: в первый день массовые и одиночные поединки, во второй – соревнования всадников и на третий – финальные схватки с награждением. Император Роберт, по словам дознавателя, обычно появлялся на третий день, а потому Павлу надо выигрывать.
Отстояв очередь у специального столика, Балмор записал рыцаря на поединки пар и конные соревнования, после чего они ушли в лагерь участников. Тем временем Дима с великаном, лучницей и магом отправились на трибуны ждать начала. Первым шел Миша, прокладывая дорогу через толпу, расталкивая зевак без лишних церемоний. После кулачных боев он стал кем-то вроде местной знаменитости, а потому многие успевали освободить путь без лишних тумаков. Рассевшись на украшенных разноцветными лентами скамьях, напротив императорской ложи, друзья стали ждать парада участников, щурясь от осеннего солнышка, светившего прямо в лицо. Вокруг шумела толпа зрителей, заряжая своей нетерпеливой энергией и волнением перед соревнованиями.
Дима уже начал скучать, когда раздались звуки труб, возвещающих о начале парада. Дальние ворота раскрылись, открывая дорогу участникам соревнований, въезжающим верхом на арену. Друзья с большим интересом рассматривали доспехи рыцарей, украшенные всевозможными перьями, мехами и лентами. Подле рыцарей шли оруженосцы. Они держали короткие копья, на которых крепились полотнища с гербами, на манер флага. Все это великолепное разноцветье приводило в восторг и даже не верилось, что удалось попасть на настоящий средневековый турнир. Во главе колонны шли герольды и судьи, а по сторонам жонглеры и шуты, веселящие толпу.
Пашу удалось опознать по лорду с Харрисом, ведущих, как и другие оруженосцы, лошадь рыцаря под уздцы. Его герб был вышит оранжевым цветом на синих накидках оруженосцев и изображал голову животного похожего на волка, смотрящего прямо. В сравнении с великолепием доспехов других рыцарей, облачение Павла выглядело бедноватым. Скептически рассматривая надежду Балмора, Дима про себя решил, что тому не добраться до финала. Драка со слугами гостиницы одно, а подготовленные рыцари совершенно другое.
Тем временем парад подошел к концу и на середину вышел один из герольдов, оглашая указ императора об открытии турнира. Пока он зачитывал текст, на поле двумя колоннами стали выходить рыцари с оруженосцами, участвующие в командных соревнованиях.
Сами соревнования выглядели не очень впечатляюще. Рыцари толкали друг друга щитами, лупили тупыми мечами и булавами. Одетые в легкую броню оруженосцы длинными копьями с крюками пытались свалить противников на землю. Схватки быстро разбивались на отдельные драки, в которых проигрывающих дружно добивали победители. Нескольких пострадавших вывели или вынесли с поля, не останавливая саму схватку. Время от времени лязг стали перекрывали подбадривающие крики зрителей, смеющихся в моментах, когда какому–нибудь неуклюжему рыцарю крепко доставалось по шлему.
– Жаль, что ошейник рыцаря достался не мне, – прокомментировал маг происходящее на поле.
– Ты у меня и так молодец, – промурлыкала Шанти, поправляя прядь его волос.
– Ничего ты не понимаешь, женщина! – воскликнул Максим, по горящим глазам которого читалось, насколько тот завидует.
– Щас бы меня туда, – улыбался Миша, глаза которого тоже горели. – Я бы им показал, как в мамкиной кастрюле на бокс ходить.
Командные соревнования закончились, и герольды объявили перерыв на обед. После полудня по программе турнира, намечались поединки.
Послонявшись среди продавцов снеди, друзья последовали примеру остальных зрителей и, устроились тут же, на земле, пообедать купленными пирожками. От нечего делать хотели уже отправиться в лагерь участников, но услышали звуки трубы. Увидев, как люди вокруг начали неторопливо собираться, они поспешили на свои места.
Поединки оказались интереснее командных соревнований. Рыцари, умело орудуя мечами и щитами, лупили друг друга со всей силы. Трибуны ревели от восторга в моменты особенно удачных ударов. Один раз поединок обернулся настолько серьезной дракой, что судьям с помощниками пришлось растаскивать рыцарей крючьями.
Наконец друзья увидели выходящего на поле Пашу. Глашатай начал громко объявлять противников:
