— Бринли!
Райдер резко обернулся.
Я рассмеялась в ответ на её бурное приветствие, затем бросила взгляд на него.
У него слегка отвисла челюсть.
— Привет, Райдер.
Он резко закрыл рот.
— Привет.
Мел отпустила меня, переводя взгляд с одного на другого. Она улыбнулась.
— Парни пытались уговорить меня посёрфить.
— Ты сёрфишь? — спросила я Райдера.
— Не очень.
Почему-то я в этом сомневалась. У него всё получалось лучше, чем просто хорошо.
— Хочешь попробовать? — спросил он меня.
— Может быть.
Он улыбнулся.
Я посмотрела на его недавно зажившую татуировку и тут же отвела взгляд.
— Я просто хотела поздороваться. Пойду поваляюсь, — махнула в сторону брошенного на песок полотенца.
— Присоединюсь к тебе, — сказала Мел. — Ненавижу солёную воду.
Она подтолкнула меня плечом, пока мы расправляли полотенца.
— Всё прошло не так плохо.
Я растянулась на полотенце.
— Нет. Не так. Но всё равно неловко. Не знаю, нужно ли мне притворяться, будто всё отлично, или нам следует поговорить.
— Ну, а так всё нормально? — она прилегла рядом со мной.
— Я больше не злюсь на него, но не знаю, что это значит для нас, — козырёк кепки отбрасывал тень на глаза, поэтому я бросила осторожный взгляд на Райдера.
Его взгляд был буквально приклеен ко мне. Чуть отвернув голову, он посмеялся над чем-то, а потом вновь впился в меня глазами.
Я поправила бикини, смущённая, но в то же время слегка взволнованная. Принимать солнечные ванны в его присутствии не так уж и просто. Я попыталась расслабиться, но он выбил меня из колеи. Поэтому, когда Нейт закричал, что еда готова, я моментально вскочила на ноги.
— Ты голодна? — осведомилась Мел.
— Жутко, — поднявшись, стряхнула с полотенца песок и тут же сложила его.
— Хочешь... — Мел притихла. Бросив взгляд поверх моего плеча, она улыбнулась и бросила: — Встретимся там.
Я повернулась, едва не врезавшись в Райдера.
— Эй, — пробормотала я.
— Я могу пойти с тобой?
— Конечно, можешь. Этот пляж мне не принадлежит, — поддразнила я.
— Ты знаешь, что я имел в виду. Я не собираюсь заставлять тебя общаться со мной или что-то в этом роде.
— Я знаю. И ты не заставляешь. Я хочу, чтобы ты со мной прогулялся.
— Хочешь? — он приподнял бровь.
— Да, хочу, — я зарылась пальцами в песок и уставилась вниз. — Я тебя не ненавижу. Я просто была так чертовски зла и... ладно, я не должна была этого говорить.
— У тебя было на это полное право, — он смахнул песок с моего бока и замер. — Прости, — отдёрнул руку.
— Всё нормально, — я не возражала. Мне нравилась эта непринуждённость. Я скучала по фамильярности, с которой он ко мне потянулся.
— Могу я кое-что спросить? — он подождал, пока пройдут люди, после чего произнёс: — Если ты не ненавидишь меня, значит, ты ко мне ничего не чувствуешь? То, что ты меня не презираешь даже хуже?
Я прикусила губу, скрывая улыбку, вызванную разговором, который когда-то был между нами. Он помнил, почему я никогда никого не ненавидела, но совершенно упустил суть того, о чём я говорила сейчас.
— В этом есть смысл, но нет. У меня есть к тебе чувства, — я приложила тонну мужества, чтобы выдавить это, но оставаться на месте и ждать его ответа не могла, поэтому побрела прочь.
Райдер, сохраняя тишину, поплёлся следом.
