— То, что ты пошёл к своему отчиму — не пустяки. Не понимаю, почему ты пошёл на сделку с ним из-за меня. Твоей маме нужно узнать правду. Ты больше не можешь нести это в себе.
— Мысли о людях, которые читают эту чёртову статью и осуждают тебя, думая, что я тебя использовал... Мне нужно было это остановить. Я не смог бы жить, если бы не сделал этого.
— Уверена, что это было непросто, поэтому спасибо.
— Выбор не был сложным. Ничто в моей жизни не чувствовалось так естественно, как твоя защита.
Сердце увеличилось в размерах, и я поняла, что такая влюблённость неотвратима. Как и поняла то, что слишком давно не целовала Райдера. Когда я наклонилась к нему, в кармане зазвенел телефон. Тупой, чёртов телефон. Но я могла думать только о том человеке, который мог звонить.
— Прости, это может быть бабушка.
Я вытащила его и посмотрела на неизвестный номер. Только не снова. Сердце ускорило ритм.
— Да?
— Я могу поговорить с Бринли Доусон?
Желудок ухнул куда-то вниз.
— Это я.
— Привет. Это Карен из мемориальной больницы. Вы указаны в списке контактов Элизабет Доусон.
— Да, это моя мама.
— Элизабет поступила в отделение скорой помощи с раной ноги. Ногу уже обработали, но нам придётся держать Элизабет у нас, пока кто-нибудь её не заберёт. Она в состоянии алкогольного опьянения, поэтому мы не можем отпустить её, если не будем знать, что домой она будет доставлена в сохранности.
Скольким девятнадцатилеткам звонят с просьбой забрать пьяных родителей?
— Я могу её забрать, но, эм, мне ехать до вас три часа.
— Есть ещё кто-то, кому мы можем позвонить?
Бабуля покинула штат, уехав в гости к моей двоюродной бабушке Саре, поэтому я никак не могла ей позвонить. Что, наверное, к лучшему. Ей и так стресса хватает. За последние годы мама отвратила многих своих друзей, а Мейсон, единственный мой друг, которого я могла бы об этом попросить, находился здесь вместе со мной
— Нет. Но если выеду сейчас, то буду на месте через три часа.
— Не переживайте. Несколько часов сна ей не повредят. Да и с документами может возникнуть небольшая проблема. Я обо всём позабочусь. Просто приезжайте, как сможете. Если ничего не выйдет, она протрезвеет к утру, и тогда мы отправим её домой.
— Хорошо, но я уже в пути. Пожалуйста, позвоните мне, если что-нибудь изменится.
Я повесила трубку. Горло сдавило. Я ещё могла пережить тот факт, что моя поездка испорчена, но как я могла сказать об этом Мейсону? Возможно, он мог бы поехать домой с Линой, а свою машину оставить мне. Глаза закололо. Я чувствовала взгляд Райдера, но просто не могла заговорить. Как я объясню всем причину своего отъезда? Они всё поймут. Узнают, что мама пьёт. У меня задрожала губа.
— Бринли? — Райдер произнёс моё имя так болезненно нежно, что я не выдержала.
Слёзы покатились по щекам. Я зарылась лицом в ладони, пытаясь их остановить.
Он обнял меня рукой, притягивая к своей груди. Нежно утешая, он попробовал успокоить меня, но слёз стало только больше.
Гнев, смущение, обида и обречённость кружили во мне, отбивая внутренности.
— Что случилось? — спросил он.
— Мама, — всхлипнула я. — Она в порядке. Просто поранилась. Но пьяная. Из больницы её не выпустят. Я должна её забрать.
— Я тебя отвезу.
— Нет, не отвезёшь. Я не стану просить тебя уйти. Мейсон одолжит мне машину. Я просто слишком расстроилась. Я... я даже не знаю, почему плачу, — вытерла ладонью глаза. — Это глупо. Прости. Прошу, не говори никому. Ничего из этого, — я выпрямилась и шумно выдохнула. — Чувствую себя такой дурой.
— Я никогда никому ничего не скажу. И ты имеешь право расстраиваться. Я отвезу тебя, — он вытер мою щеку. — Скажи, как будешь готова, и мы поедем.
Глаза вновь застлали слёзы.
— Чёрт, — я обмахнула лицо. — Мне очень не хочется рушить твои весенние каникулы. Со мной всё хорошо. Правда. Я могу поехать сама.
— Единственное, что разрушит мои весенние каникулы — твой отъезд. Я даже не вкладывал в эту поездку ожиданий, пока ты не появилась. Мне не важно, где я проведу каникулы. Если ты захочешь вернуться после того, как заберёшь маму из больницы, мы вернёмся. Если захочешь остаться где-нибудь ещё, тоже хорошо. Ну, а если ты просто не хочешь, чтобы я был рядом...
