руки, не бойтесь.
Я взяла и развернула веер, он был выполнен из десяти заточенных металлических пластин, перетянутых плотной бумагой в несколько слоев. Весил он грамм двести, не меньше. Рассматривая тэссен, я поразилась красоте росписей, изображающих Черную Луну и цветущий сад под ней.
— Мой подарок для самозащиты, — продолжал он, — это из аксессуаров аристократии Королевства Вулканов. Тэссоном, ударив по определенной точке, можно лишить человека сознания или убить. Носите его всегда с собой.
— Спасибо, но разве без него никак? — удивилась я, положив обратно на стол тэссен и поднося незабудки к носу, чтобы вдохнуть их чуть сыроватый, прозрачный запах.
— Да как сказать, Вы под защитой магии, но всегда может найтись безрассудный лорд, рискнувший сорвать эту защиту и нанести удар. А скоро Ваша беременность будет видна невооруженным глазом, и кто-то может посчитать, что сил предотвратить нападение у Вас не будет, — пояснил лорд Мордерат.
— За мной тоже, как и за Георгом, начали слежку, — зачем-то сказала я.
— Тем более, всегда держите тэссен при себе, обратите внимание, концы пластин заточены. Видана, Вам понравилась книга? — он улыбнулся.
— Книга понравилась, спасибо. Лорд Гиен, с чем связан этот подарок? Я Ваш враг, а Вы дарите мне дорогую книгу, приблизительно представляю, сколько она стоит. И букет, кто его собирал?
— Видана, Вы помните свое присутствие на встрече четырех лордов в моем доме? — внимательный взгляд темных глаз. — Не могу быть точно уверен, но лорд Делагарди не видел Вас. Мне нужно было, чтобы Вы сами услышали планы в отношении Вас и малышей. Для меня лучше иметь честного смертельного врага, чем лживого друга, улыбающегося в глаза, но при случае наносящего удар в спину. Кстати, а Вы поняли, почему нас выставил лорд Делагарди?
— Мне показалось, он прочитал мои мысли, — призналась я.
— Может, и так, но я ухватил обрывок телепатического сеанса, минут через пять после нашего ухода там появился лорд Винтерс. Ни Вам, ни мне с ним встречаться не нужно, — усмехнулся лорд Мордерат.
— Орден Ядовитого Плюща?
— Он самый, лорд Винтерс — его идейный вдохновитель, — согласился он.
— А почему же леди Изольда контактировала с ними? Она фактически работала на обе стороны, получается так? — может быть, и не стоит поднимать эту тему, но что-то подсказывает, что необходимо.
— Все сложно и просто одновременно, — произнес лорд. — С одной стороны, у каждого из нас своя делянка, на которой дел хватает. Но когда у тебя много денег, даже слишком много, наступает момент, тогда начинаешь тяготиться чьими-то приказами, хочется повелевать самому. Однако это ловушка, из которой выхода нет, наоборот — запутаешься еще сильнее, что с ней и случилось. Изольда так мечтала увидеть сына на троне империи под Черной Луной, что проигнорировала предупреждение лорда Илорина набраться терпения и ждать, пока юноша не повзрослеет, наберется ума, прежде чем можно будет принимать такое решение. По моим данным, из Дальнего Королевства поступило предложение этот срок сократить, ну и конечно, пообещали всяческую помощь, она клюнула на эту приманку. Потому юношу лорд Делагарди и отправил в империю, под охрану стен Академии магических искусств, чтобы сорвать далеко идущие планы одного небольшого королевства, ну и юнца не выпустить из-под своего влияния. Дело в том, что у Георга нет способностей, необходимых для управления даже мизерным королевством.
— Так, а план лорда Делагарди, что я должна потерять голову от Вас? Со стороны можно сделать вывод, что Вы уже приступили к его реализации.
— Прекрасно, пусть все так и думают. И Ваша поездка в Королевство Теней будет подтверждением моих намерений, — лорд был спокоен. — Давайте устроим маленький спектакль. Он желает видеть, что Вы влюбляетесь в меня, не разочаровывайте лорда и при этом выясняйте, что Вам нужно, я мешать не буду.
— Ради чего? Зачем мне это, лорд Гиен? Я, кажется, услышала, что два года, пока будет длиться траур, мне придется отрабатывать нанесенный лорду Делагарди ущерб. Не слишком ли долго?
— Не переживайте, — он улыбнулся, — Вы не пожалеете впоследствии об этом. Обещаю, в обиду я Вас не дам. Помощь в расследованиях окажу, на взаимовыгодной основе, конечно. Найдите мне Лиеса Грейбрана, а потом я еще назову пару-тройку страдальцев, которых жажду лицезреть. За прошедшую неделю моя группа потеряла еще трех человек, и все пути ведут к нашему талантливому репортеру.
И неожиданно что-то изменилось, его взгляд стал ледяным, тяжелым, мне показалось, что в комнате стремительно потемнело и даже воздух сгустился, стало тяжело дышать. Без стука распахнулась дверь, и на пороге вначале появился Гикс Зархак, а следом лорд Сент-Жен. Я удивилась, но еще сильнее это чувство проявилось, когда обнаружила, что передо мной нет бокала, и тэссен оказался в кармане платья, слегка оттягивая его. Зато передо мной появился свиток, на котором моей рукой было записано несколько вопросов, озвученных лордом Гиеном, над ними мне стоило поработать в
