в кабинете и упорно делает вид, что день рождения не у него, а кого-то другого.
— Спасибо, Томас, сейчас внесу сумятицу в его жесткий деловой распорядок, — пообещала я, поднимаясь по лестнице, где в коридоре между гостиной и кабинетом стоял сердитый лорд.
— Я думал, что Вы проигнорировали мое приглашение, леди Тримеер, — сухо произнес лорд Мордерат, искусно пряча волнение в глазах.
— Извините, лорд Гиен, меня немного отвлекли, и появилась серьезная тема для разговора с Вами, — поведала я и развела руками, — вот только я без подарка.
— Да, конечно, — распахивая передо мной дверь в гостиную, где жарко горел огонь в камине и был накрыт стол, произнес он. — Ваше появление здесь и есть подарок. Занимайте свое любимое кресло, а я сяду напротив и буду общаться с Вами и с малышами.
После этих слов парочка присмирела, и я спокойно опустилась в кресло.
— Как прошли праздники в Академии? — поинтересовался лорд Гиен. — Как театральная постановка?
Я рассказала о выступлении, а затем о послании, которое получила от леди Изольды. Меня слушали внимательно, не забывая сканировать живот и подкладывать мне на тарелку фрукты.
— И как Вы думаете, о каком фолианте идет речь? — поинтересовался он, пригубив из бокала красного вина.
— Уверена, в банковской ячейке лежат документы об убийстве лорда Тримеера и императора Птолемея. Я думаю, что это была страховка леди Изольды, хотя такие сведения можно было продать за кругленькую сумму, но денег у нее и так достаточно. Лорд Гиен, Вы можете взять на себя роль переговорщика с императором?
— Я передам Ваше предложение, — согласился он, — мне, может, показалось, но Вы о чем-то еще хотели со мной поговорить?
И я, подумав, поведала свои предположения относительно семейного бизнеса под названием «Брачный аферизм».
— У меня небольшое предложение, леди Видана. Время еще есть, лорды потерпят, с них не убудет, приберегите пока эту информацию до нужного момента. А он наступит, даже не сомневайтесь. Скажем так, это козырь в рукаве, которым Вы ударите по картам, брошенным против Вас. А за это время у Вас появятся все недостающие детали, и сложится полная картина, и скажу, она такая интересная… Мне очень хочется увидеть их лица, когда Вы расскажете эту историю длиною в сорок лет. А сейчас давайте отложим в сторону наши дела и просто пообщаемся, тем более что у меня появилось предложение, — загадочно довершил он фразу.
И он его озвучил, так я узнала место, где было предложено родить сыновей, обдумав, я согласилась, что, может быть, это самый лучший вариант. Мы сидели и общались как старые друзья, лорд Гиен рассказал мне историю о старинном замке Чиллингхем и поведал, как несколько самонадеянных адептов, одним из которых был он сам, решили совершить туда поездку и провести ночь, чтобы пообщаться с призраками, и что из этого вышло. Я слушала с удовольствием, тем более что желания оказаться в таком замке у меня не было. А привидение со мной и так было постоянно, вот и сейчас оно, присев на подлокотник, обняло меня за плечи, я ощущала его прохладные призрачные руки.
— Спасибо, лорд Гиен, за прекрасный вечер, но мне пора, завтра много дел, — я поднялась, он сделал то же самое и, открыв потайную дверь, с затаенной в глазах улыбкой смотрел на меня, — это Вам спасибо, леди Видана. Самый лучший мой день рождения, это правда. Берегите себя, осталось совсем немного.
Я приоткрыла глаз, за окном темно, и часы отбили три раза.
— Вот и хорошо, время поспать у меня еще есть, — подумала я, и, укутавшись сильнее в одеяло, уснула до утра.
На следующий день вернулась в комнату с занятий очень уставшей и желала только закрыться от всех и тихо, как мышка, посидеть, полистать свои записи, но раздался стук в дверь, и на пороге появился Северус с пакетом в руках.
— Виданка, тебе с почтой доставили, ты была на занятиях, и я расписался за посылку. Получай, правда, непонятно от кого, но курьер сказал, все чисто.
— Спасибо, Северус! — я догадалась, что посылка связана с сегодняшней датой — десять месяцев со дня бракосочетания, и развернула ее, доставая букет шелковых белых лилий, а по комнате поплыл нежный прозрачный аромат духов. Внизу пакета лежал невесомый, но длинный и теплый палантин синего цвета с серебристыми звездами, похожий на ночное небо.
— Духи дорогие, да и палантин не в каждой столичной лавке такой найдешь, — констатировал староста, наблюдая за моими действиями. — У меня, сеструня, складывается такое ощущение, что ты не просто окружена тайнами, ты сама тайна и есть. Вот скажи на милость, сегодня десять месяцев, как ты стала леди Тримеер, и кто же такой любящий, что одаривает тебя? И это несмотря на то, что ты сама не шьешь, не вяжешь и подарки, если мне память не изменяет, не покупаешь.
— Северус, не задавай вопросов, если не готов услышать правду, — посоветовала я, закутываясь в подаренный палантин, — потрясающе, мне
