— Снег скрипит у входа, — негромко произнес Патрик, — мы ждем гостей? Их трое.
— Сидите здесь и не показывайтесь, — Чарльз поднялся и покинул гостиную.
Краткие мгновения его отсутствия тянулись долго из-за какого-то странного ожидания. Кого мы должны были увидеть на пороге? Я не знаю, но сердце замерло, и похоже, не только у меня одной.
— Здравствуйте, леди и лорды, — в гостиную входили принц Птолемей, а с ним два незнакомых мне мужчины, процессию завершал дядюшка. — Простите за позднее вторжение, но пока все представители главной линии рода Блэкрэдсан здесь, мы решили наведаться.
— И что хотят от нас представители рода Мордерат? — поднялся им навстречу Шерлос. — Я правильно понимаю, что наши гости, кроме Вас, принц Птолемей, наследный принц Гедарн и отец Локидса лорд Гамаил?
— Правильно, Шерлос, — заулыбался принц Птолемей, — но сейчас будь так добр, назови нам всех присутствующих, вот так и познакомимся.
Мужчины заняли предложенные Чарльзом места за столом, а брат представлял юношей, когда очередь дошла до Георга, тот сам поднялся и, несколько волнуясь, произнес: «Георг Блэкрэдсан».
— Даже так? Вы сделали правильный выбор, Георг, — произнес лорд Гамаил, а принц Птолемей добавил, — мы получили информацию, что адепт Норберт стал серьезной помехой для некоторых людей.
— Я услышал это собственными ушами, — сдержанно сказал юноша и опустился на стул, — неприятное открытие, и мне с ним жить.
— Вы повзрослели, Георг, и нас это радует, — ответил лорд Птолемей, — но ближе к делу. Мы прибыли по поручению императора сообщить, что пакт между двумя родами остается в законной силе и впредь нарушаться не будет. Вы знаете, о чем идет речь?
— Знаем, нам рассказали об этом открытии, — сдержанно произнес Чарльз, — а когда вы об этом узнали?
— Несколько дней назад императору по секретному каналу поступило сообщение, — ответил принц Птолемей. — Скажу честно, мы об этом пакте не знали. Но источник настолько серьезен, что император отправил принца Тарквилия в спецхран императорской библиотеки, и тот сегодня утром обнаружил древний документ, надежно спрятанный в указанном месте. Тарквилий владеет магическим языком, на котором составлен пакт, и прочитал его перед императором и советниками, после чего незамедлительно было принято решение подготовить соглашение о признании документа действительным. Вы готовы подписать соглашение об этом?
Лорд Гамаил достал свитки и подал Чарльзу, он развернул документы и, внимательно прочитав, передал Шерлосу, брат с Георгом склонились над ним.
— И у меня сразу появился вопрос, — Георг поднял голову, — здесь написано, что пакт подтвержден брачным контрактом, заключенным в этом году впервые за последнюю тысячу лет. О чем идет речь?
— Без комментариев, — попросила я и предложила, — если соглашение устраивает, подписывайте. Я правильно понимаю, что подписать должны все трое?
— С вашей стороны трое: лорд Чарльз, Шерлос и лорд Брюс, мы втроем уже расписались, ниже поставите подпись Вы, леди Видана, это просьба императора, он свою подпись поставил вверху на обоих экземплярах. Я думаю, это мудрое решение, — ответил лорд Гамаил, — и здесь есть свидетели, которые видят и слышат, о чем идет речь. Мы заинтересованы в том, чтобы больше никогда этот древний магический пакт не нарушался. Лорд Чарльз, что скажете Вы?
— Мы согласны с тем, что нужно подписать соглашение и стремиться впредь пакт не нарушать, тем самым лишив наших противников одного из главных козырей.
— Да, еще один из козырей, — поддержал принц Птолемей, — мы благодарны вам за Георга, эту карту, как вы понимаете, уже начали разыгрывать, но его выбор поставит крест на планах наших заклятых недругов, чему мы рады.
Соглашение было подписано, я поставила внизу каждого свитка свою подпись и печать рода, которую подал Чарльз, один документ был возвращен принцу Птолемею, а наш экземпляр исчез в кованой шкатулке, ставшей мгновенно невидимой.
Лорды поблагодарили всех и собрались отбыть в столицу, при этом принц Птолемей попросил меня проводить их до выхода. Прощаясь, принц Гедарн что-то достал из кармана.
— Леди Видана, это наш подарок малышам и Вам, когда они немного подрастут, мы надеемся, что Вы появитесь у леди Виргинии вместе с ними, нам нужно познакомиться, — слегка покраснев, произнес юноша, протягивая мне шкатулку.
— Спасибо, — поблагодарила я, приняв подарок, и уточнила у принца Птолемея, — значит, первый раз за прошедшее тысячелетие?
— Да, вот так получилось, — улыбнулся он и добавил, — тайны, кругом тайны.
— У кого, если не секрет, принц Тарквилий научился древнему магическому языку? — уточнила я и открыла шкатулку, в ней лежали три браслета и брошь. — Ух, какая красота.
