— Понятно, магией решили не пользоваться, чтобы не привлекать внимания привидений, — подумала я, склонившись и поднимая обрывок красной ленты, такая была на спортивном костюме Элизы. Пройдя минут пятнадцать, я вышла из леса и очутилась на заросшей тропинке, которая вывела меня к одиноко стоящему домику. Это был тот самый дом, к которому вели испытуемых лесные дорожки, чтобы определить, на какие факультеты отправить учиться полукровок. Я поднялась на крыльцо.
— Алиса, я сегодня ночью во сне летала на метле над Академией и увидела на окраине дом. Там кто живет? — вспомнила я слова Элизы, когда мы вместе ночевали в моей комнате.
— Герний! — негромко позвала я, и привидение проявилось, оно сидело на перилах. — Герний, ты видел, куда я пришла, а сейчас возвращайся к бабушке и моим сыновьям. Если я не вернусь, ты знаешь, где меня искать.
— Мне приказано тебя не оставлять одну, Видана, — запротестовал он, но я пояснила, — Герний, так нужно. А если мы не вернемся оба, то еще неизвестно, когда нас найдут. Пожалуйста, не спорь со мной.
Тяжело вздохнув, привидение полетело вперед, чтобы я видела, что оно выполнило мою просьбу, и только когда оно исчезло в рощице, я открыла дверь. Тогда, шесть лет назад, помещение казалось просторным, а сейчас, переступая порог, я увидела небольшую, совершенно пустую комнату квадратной формы и дверь на противоположной стене.
— Сейчас все здесь проверю и буду возвращаться, — негромко сказала я себе под нос и только достигла середины комнаты, как пол раскрылся по спирали прямо у меня под ногами, и я, вскрикнув, полетела вниз.
Темнота объяла меня еще в полете, так как пол вверху закрылся, а я шлепнулась на что-то мягкое и сырое. Посидев немного, чтобы глаза привыкли к темноте, я начала осматриваться и обнаружила, что нахожусь на самом берегу узенькой речушки, а ноги в воде. На противоположном берегу к воде подступал вплотную лес, уходивший высоко в небо, отчего было темно и тревожно. Повернув голову в сторону, я увидела вдалеке на возвышении каменное полуразрушенное строение, к нему вела ветхая лестница с раскрошившимися ступенями, поросшими мхом, а весь холм зарос низенькими кустарниками и кустиками камнеломки. Примерно на середине лестницы сидела девочка и обтирала лицо юноши, чья голова покоилась у нее на коленях, а сам он в какой-то сломанной позе лежал на ступенях.
Поднявшись, я осторожно сделала несколько шагов в их сторону, как вспыхнули светильники, висевшие на деревьях, и я ахнула: «Лабиринт Изиды! Какого ракшаса!»
— Видочка, — раздался чуть слышный голос, я бросилась вверх по лестнице и подскользнулась на склизких ступенях, но удержалась на ногах, успев выставить вперед руки.
— Элиза, как ты тут оказалась? — я подскочила к ней и опустилась на колени перед адептом. — Гелеон? Малышка, что с ним?
— Я не знаю, Видочка, помню только, что бежала утром на зарядке, а потом подскользнулась и упала. А когда пришла в себя, то увидела, что сижу здесь, а рядом лежит ваш сокурсник, и у него кровь на лице, — захлебываясь слезами, рассказывала она. — И лампы загорелись только сейчас, когда ты здесь оказалась. А знаешь, какой странный запах был в темноте, такой тяжелой сырости и затхлости, как будто здесь нет ни одной живой души. Да и откуда людям взяться в этой лесной глуши, я удивляюсь, что здесь раньше кто-то жил.
— Успокойся, малышка, нужно сохранить силы, чтобы выбраться отсюда. Давай я осмотрю Гелеона. Мда, — только и произнесла я, — он до сих пор без сознания, а кровь от удара по голове.
Открыв пакет с лекарствами, я подала Элизе ватку с нашатырным спиртом и попросила подержать у носа Гелеона, а сама обработала рану и, перевязав голову, стала помогать ему прийти в себя. И пока юноша не очнулся, стояла тишина, нарушаемая изредка далеким завыванием какого-то зверя да бормотанием невидимой птички, спрятавшейся высоко в ветвях деревьев и наблюдавшей за нами. Строение наверху притягивало и отталкивало одновременно. В лучшие времена это был, как мне показалось, загородный особняк какого-нибудь богатого человека, но сейчас ужас и запустение царили в нем. Природа брала свое и разрушала творение рук человеческих. Но если мы хотим покинуть это место, нам придется пройти через строение, потому что другой дороги не было.
Когда Гелеон открыл глаза и смог сесть на ступеньке, поддерживаемый мной, раздался голос, доносящийся откуда-то из особняка.
— Вы находитесь в лабиринте Изиды, выйти отсюда можно, только пройдя его до конца, но для вас это фактически неразрешимая задача, — голос хихикнул, — адептка второкурсница, смертельно раненый и оттого не соображающий, что происходит, старшекурсник и кормящая мать. Никто не знает, где вы, и пока вас хватятся и начнут искать, пройдет немало времени, а лабиринт коварен и безжалостен. Здесь действует магия иного порядка, и потому все кошмары и наваждения, живущие в ваших душах, встретятся здесь. Адептка Тримеер, ты хочешь выбраться и увидеть своих крошек? Какой смешной вопрос, конечно, ты хочешь, а значит, брось эту парочку, нашему зверью нужно чем-то питаться, — Элиза вздрогнула и схватилась за мою руку, — и попытайся пройти все испытания. Но я уверена, что ты не справишься. Это тебе не чужие судьбы разрушать, безродная выскочка.
Я хотела только открыть рот, как рука Гелеона зажала его, и он еле слышно прошептал: «Молчи, она тебя провоцирует».
— Адептка Брекноуг, если ты думала, что со смертью леди Изольды избежала проклятия и смерти, то жестоко ошиблась. Мы поклялись уничтожить ваш род и доведем дело до конца, — продолжил голос, он был глухой, монотонный, и знакомый. — Прощай, адепт Виллистерн, твоя гибель была задумана давно, время пришло. Привет деду. Адептка Тримеер, в час, когда ты будешь умирать, вспомни леди Изольду и заплачь от осознания, что лучше бы ты
