— Видана, пои девочку, а я сейчас назначу дежурного к ней, чтобы никто посторонний в палату не заглянул, — распорядился он, проверяя своими прохладными пальцами пульс. — Как сердце бьется, такое ощущение, что вот-вот выскочит. Кстати, ты знаешь, что спасло эту юную красавицу? — с доброй улыбкой спросил Гонорий у меня и промокнул салфеткой ее заплаканные глаза. — Хороший кусок торта, если бы не его масляная основа, история пошла бы другим путем, но сейчас я могу сказать — ты будешь жить.
— Правда? А я так не хотела его кушать, — прошептала девочка, и глаза на посеревшем лице вновь наполнились слезами, — я вчера проиграл, ой, простите, проиграла пари Марку. Мы поспорили о планете Ольберса, в империи ее называют Фаэтон, проигравший должен был съесть последний кусок торта, он был очень маслянистым, и желающих не было.
— А когда это было? — поинтересовался лорд Фоксгерн, совершенно беззвучно появившийся в дверях вместе с магистром Таршем, от звука его голоса девочка вздрогнула.
— Я съела торт, и минут через десять меня забрали в Фосвиллидж, — пояснила она, — я хотела отложить до возвращения, но Марк рассердился и начал убеждать меня доесть. Фу, какая гадость, — прошептала девочка, добивая жидкость из стакана.
— Спасибо Марку, — резюмировал лорд Гонорий, — потому как яд был добавлен в конфеты. Да, молоко с полынью вкусным напитком не назовешь, но чтобы снять действие яда, тебе пришлось его выпить.
— Что именно, Гонорий, — уточнил начальник службы безопасности, — какой яд?
— Дурман и болиголов, благодаря хорошему куску масляного торта и противоядию, что выпила эта малышка, самое опасное позади, — пояснил целитель и добавил, прежде чем покинул палату, — дежурить будет Тим. А ты, Видана, как покормишь малышей, возвращайся, тебе сегодня будет, чем здесь заняться.
— А сейчас давай познакомимся, — сказала я, пересев к ней на кровать, а лорд Фоксгерн занял место у стола, — когда ты оказалась в нашей Академии?
— Три месяца назад. Я сирота и обучаюсь в закрытой магической школе в Дальнем Королевстве, «Черный кристалл» называется.
— Странно, первый раз о ней слышу, — произнес лорд Фоксгерн, разглядывая девочку, — но ты не врешь, правду сказала.
— Она при нашем приюте Ланнан Ши, — пояснила девочка, — он расположен довольно далеко от деревень и городков, на острове посреди болот. Приют небольшой, в нем тридцать девочек разного возраста и несколько воспитательниц.
— И все с разными магическими дарами, ведь так? — уточнила я. — А зовут тебя как? Расскажи, почему ты решила обратиться ко мне?
— Меня зовут… Кассандра, но почему-то я иногда во сне слышу, как меня кто-то зовет: «Алексина, доченька, вернись домой». Однажды спросила у воспитательницы, я маленькая еще была, лет пять — не больше, а она засмеялась и сказала, что я перегрелась на солнце. После этого я долго сны не видела, а вот последний год — постоянно, вижу одно и то же, но никому не рассказываю об этом. Когда меня отправили сюда, я должна была учиться и не менять образ, все должны были знать меня как Ларса Бахруа. Наша руководительница школы, давая это задание, сказала: «Кассандра, если ты справишься, то перед тобой откроются такие возможности, что дух захватывает. У тебя будет все, что ты только пожелаешь». Два раза меня забирали из Академии мужчины, что привезли сюда, и в гостинице расспрашивали обо всем: об Академии, адептах, о моих сокурсниках и о тебе, — девочка дотронулась до моей руки. — А вчера привели в трактир, заказали чай, мороженое и угостили конфетами, их делают в нашем приюте, очень вкусные. Они спрашивали, что я чувствую, находясь в таком людном месте, что я слышу. Я ответила, что мне страшно там находиться, а слышу я только гам голосов, посетителей было много, и большинство адепты. А когда я услышала твой рассказ, и ты назвала имя «Алексина», то поняла, что лучше сделать вид, что ничего не слышу. Когда ты покинула трактир, меня попросили послушать, о чем разговаривает пожилой лорд, с которым ты сидела за столиком, с леди, которая появилась после твоего ухода, но я удивленно посмотрела на них и сказала, что сидят они далеко и мне ничего не слышно. После чего меня попросили доесть конфеты, чтобы не забирать с собой в Академию.
— А почему? Ты не хотела угостить друзей? — полюбопытствовал лорд Фоксгерн. Девочка пояснила, — что Вы, конечно хотела, а мне сказали: «Если съешь эти конфеты, тогда для друзей получишь большой пакет» и показали его. Я запихала конфеты в рот, проглотила их, не чувствуя вкуса, запила чаем и получила мешок конфет ручной работы, и мы вчера на ужине пили чай с конфетами, нашим ребятам они очень нравятся.
— Так, и что нам с тобой делать? Пока лежишь в лечебнице, а как выздоровеешь, уже и ректор вернется, тогда и решит, как ты будешь жить дальше, — сказал глава службы безопасности, записав все сказанное Кассандрой, а она разволновалась, — а меня не вернут обратно? Я не хочу, оставьте меня здесь учиться, пожалуйста. Здесь так хорошо, но, наверно, со мной не захотят общаться адепты, я ведь не Ларс Бахруа, наследник богатого финансового рода, а обычная девчонка, да еще и сирота к тому же.
— Ага, вот только с очень необычными способностями, — улыбнулся лорд Фоксгерн и постарался успокоить, — не переживай, в обиду не дадим. А пока выздоравливай, отсыпайся, после таких испытаний тебе это необходимо. Видана, ты загляни ко мне, когда вернешься из деревни, договорились?
Он покинул палату так же неслышно, как и появился, и мы остались одни. Я поправила подушку, подоткнула одеяло и, стараясь не смущать, рассмотрела девочку. Худенькая, синеглазая малышка с длинными русыми волосами, собранными в хвост и закрепленными черной лентой, как носят юноши-адепты.
— Ты тайновидец, да? Раз поняла, что я не мальчишка, — несмело произнесла она, разглядывая меня. — Это редкий дар, у нас в школе учится одна
