— А что ты любишь?
— Газировку… Это как пиво, только сладкое… эх…
— Сделаем, — пожал плечами Демжис.
Набравшись храбрости, я отправила в рот чуточку местного блюда. А с голодухи даже ничего, вроде овощного рагу. Правда, неизвестно когда приготовленного… Хлеб тоже подозрительно попахивал. Зато, мрачно размышляла я, тут уж всё точно без ГМ-технологий.
— А почему ты не наколдуешь еду из чего-нибудь… Веток дерева там, как наши плащи?
— Долго объяснять. — Демжис, похоже, не собирался есть. Он вроде бы рассеянно оглядывал зал с хохочущими людьми, но спокойный человек не сжимает руки так, как будто борьбу устраивает — левая рука сильней или правая.
— А мы куда-то спешим?
— Ты её не переваришь.
— Почему? Она ведь тоже будет состоять из молекул, как и обычная.
Демжис впервые взглянул на меня заинтересованно.
— Откуда ты знаешь про молекулы?
— Я образованная девушка!
Прислужница, которая в этот момент принесла нам пиво, покосилась на меня с явным сожалением, и, избавившись от массивных деревянных кружек, вытерла руки о замусоленный передник.
— Верно. Но они не будут питательными, понимаешь, о чём я?
— Конечно. Никаких калорий. Идеальное диетическое блюдо.
Демжис хохотнул, и накрыл ладонью мою кружку.
— Верно.
Я поскорей запила калорийную, но сомнительную пищу. Маг постарался — никакой горечи, сладкий сироп с тонким вкусом ванили.
Демжис вновь умолк, и, прихлёбывая пиво, вернулся к созерцанию дверей. Чего-то он ждал. Или кого-то.
— Ты говорил, что хочешь разведать, что это за шарики с молниями…
Маг неопределённо дёрнул плечом.
— Ты им соврал?
Молчание.
Вдруг дверь резко, от пинка сапога, распахнулась, и в зал вошла высокая, стройная и плечистая девица. В одежде она предпочитала кожу, заклёпки и металлические пластинки, и была обвешана сразу несколькими видами холодного оружия. Ещё одной её примечательной чертой была копна волос. Длинные и двухцветные — из чёрных и соломенно-жёлтых прядей. С порога девица метнула нож в столик в центре, и публика, занимавшая его, понятливо испарилась. Хозяин выбежал из-за стойки и помчался навстречу эффектной гостье.
— Что скажешь о ней? — шёпотом спросил Демжис. Его фальшивая внешность растаяла, он сидел уже со своим настоящим лицом, и на этом лице я ещё не видела такого восхищённого выражения.
«Курва» — подумала я, но вслух, пожав плечами, сказала другое:
— Стерва. Кто это вообще?
Курва шумно протопала через зал, плюхнулась на стул и что-то долго заказывала у почтительно согнувшегося крючком хозяина.
— Ещё какая стерва… Она наёмница, и одна из лучших, по прозвищу Оса. Вот скажи ты мне, как девчонка, что надо сделать, чтобы привлечь её внимание?
— Ну, не знаю… Что-нибудь очень крутое, наверное.
— После очень крутого от этой забегаловки не останется даже стен.
— Тогда что-нибудь романтичное… Можно наколдовать бабочек, чтоб летали в зале…
— Чтобы нас арестовали гвардейцы?
Я поморщилась. Девица не внушала мне ни грамма приязни, и очень хотелось посоветовать Демжису какую-нибудь гадость.
— Она прожжёная стерва, таких обычно интересуют только деньги. И если у тебя их нет… Впрочем, ты и это, наверное, можешь наколдовать.
Демжис скорбно вздохнул. Из левого кармана вытащил горсть небольших, с виду золотых монеток. А из правого — одну-единственную, и протянул мне.
— Найди различие.
Монетка из правого кармана была тяжёлой и холодной, с незатейливым рельефом, изображавшим пучок молний. Зато в самом её центре, словно бы в глубине металла, мерцала живая оранжевая искорка. Все монетки из левого кармана были точно такими же, но «без огонька».
— Магическая метка владетеля. Лучшая страховка от подделки.
