«Похоже, сейчас желание Осы исполнится».
И точно. Клинок, угрожавший горлу Демжиса, превратился в одуванчик, мило растущий из рукояти, а стол, за которым только что обедала наёмница, красиво кувыркнулся в воздухе, заслоняя нас от белых молний, и рассыпался в пепел. Кажется, я запищала. Не нравится мне этот мир, в нём слишком часто происходят магические стычки!
Ножки соседнего стола отломились сами собой и нанесли гвардейцам сокрушительные ответные удары. Парни симметрично свалились на пол, один вправо, другой влево, Демжис дёрнул меня за руку к выходу. Дверь распахнулась ему навстречу, и знакомый голос весело пробасил:
— Точно, они тут!
Я заметила широкую фигуру Крайяны и лезвие меча Маннена, которое обрубало привязи страусов.
— Скорей, к ним!
Но Демжис совсем забыл про наёмницу. Рыча, девица выхватила у лежавшего без памяти гвардейца амулет и сжала. Ослепительный свет на миг залил харчевню, и Демжис рухнул замертво возле своих врагов.
Единственный человек, который в этом мире защищал меня.
А эта сучка…
Желание совершить подвиг припекло меня исключительно невовремя. Оса была опасным противником даже для опытного бойца, я же в её глазах была не страшней курицы. Всю жизнь я боязливо отступала при одном намёке на драку. Но когда вот так, на моих глазах убивать дорогого мне человека…
Да, я кинулась на неё с голыми руками. Лишь бы что-то сделать.
Оса лишь «отмахнулась» разрядом молнии. Белый свет, как от фотовспышки — но я его даже не заметила — прыжок — и вцепилась наёмнице в шею.
Стальные пальцы оторвали меня и швырнули в стену, но нашей команде хватило и этих секунд, чтоб ворваться в зал и подобраться на расстояние меча. Оса нервно затрясла амулетом, но тот, похоже, разрядился. Пришлось отступать — двуручник Маннена был длинней полуторного клинка Осы, и, пару раз лязгнув сталью о сталь, девица с проклятьями бросилась к лестнице на второй этаж. Догонять её не стали — сейчас полно забот поважней.
К тому времени я уже выволокла неподвижного Демжиса из харчевни и упала на колени рядом с ним. Дышит или нет? Бледное лицо и закрытые глаза пугали, нащупать пульс в такой суматохе было невозможно.
Вокруг, хлопая крыльями, с воплями носились страусы, нагнетая панику, один пребольно саданул лапищей по спине. К гвардейцам, валявшимся в харчевне, вот-вот должно было прийти подкрепление. Катрем поднял Демжиса, взвалил на плечи, и только и сказал:
— Бежим!
Мы бросились прочь. За харчевней начинались длинные кривые переулки, наподобие земных средневековых.
— Как… вы… нас нашли? — задыхаясь на бегу, спросила я у Маннена.
— Легко! Проследили за наёмницей, она столько людей посбивала с ног, когда въезжала в город, что её маршрут хорошо запомнили. А где она, там и он… — Маннен кивнул на Демжиса, который огромной куклой висел на плечах Катрема. — Стойте!
Мы сгрудились у слепой, без окон, глиняной стены. Позади слышались шум и крики.
— Надо срочно где-то прятаться, пока паника не утихнет.
— Вам что, неинтересно, живой он или нет?!
Я плюхнулась на колени. Слёзы лились из глаз, но, увы, не оказывали живительного действия, как в сказках. Мой защитник лежал неподвижно и не дышал…
Надо мной кашлянули, и знакомый голос сказал:
— Настя, я очень тронут твоим беспокойством…
Сзади, подпирая стенку, стоял Демжис, точь-в-точь такой же, как бездыханное тело на земле, но явно живой.
— А… а?!
— Успел скопироваться. Еле догнал вас!
Маннен по-братски обнял мага за плечи.
— Мы уже почти начали волноваться.
— А что ты с собой сделаешь? Ну, с этим…
Демжис равнодушно махнул рукой, рассыпая своё мёртвое тело в песок.
Катрем тем временем выглянул из-за угла.
— Ёй-ёй, за нами гонятся пяток гвардейцев!
— Плохо… В этом квартале нам не помогут… Бежим дальше!
Спотыкаясь на выбоинах булыжной мостовой, мы проскочили несколько переулков и вылетели на относительно прямую улочку.
