Подошел Катрем, улыбаясь, сияя даже лысиной.
— Во реклама! — одобрительно сказал он, выставляя большой палец. — Теперь о нас заговорят-то!
Боже, куда я попала. В мир, где элементарное милосердие — диковинка. Я тоскливо посмотрела в небеса. Оттуда прямо в лицо хлынули темнота и ледяной дождь.
Жители Старой Грычи, столпившись у околицы, уже ждали нас — причем с приветствиями и радушием, что особенно приятно. Жидкой толпой окружив Демжиса и Катрема, принялись наперебой жаловаться:
— Отнимають у нас — всё! Едва еды на живот хватает…
— А денег мы и не видим, забыли как они выглядят уже…
— Всё зерно вывез, изверг проклятый, для армии своей!
— А у меня неурожай, погибаю, а помочь некому, соседи-то такие же нищеглоды…
Вымокшие под дождём, они выглядели ещё более жалко, как толпа нищих.
— Мы обязательно вам поможем! — Катрем вдохновенно разглагольствовал, только трибуны не хватало. — Мы свергнем проклятого диктатора, и магия вернется на наши земли! Да, Демжис?
Демжис, подавив озноб, солидно кивнул.
— У нас снова будут урожаи! Все, кто хочет и может, вступайте к нам в отряд…
Тут Демжис пихнул оратора локтем и зашептал:
— Какие новобранцы, куда я их дену?
— Победа будет наша! — закруглился Катрем, и мы направились к ближайшей харчевне, где крестьяне уже собрали обед из гвардейских запасов с захваченного заруба.
Вместо окон здесь тоже были узкие незастеклённые прорези в стенах. В эти жалкие щели, казалось, вползали темнота и холод снаружи. После сегодняшнего вечера меня колотила дрожь. Раненые, убитые, свои, чужие проносились перед глазами.
— Выпей, — посоветовал Демжис, подсовывая мне небольшую кружку. Запах оттуда подозрительно напоминал самогонный. А, наплевать!
— Даже не поперхнулась, — удивился он. Знай наших!
— А ты?
— Я уже. Тут все уже.
И верно, в харчевне шло веселье, как на самых щедрых поминках. О нет, у них ещё и песни есть свои, народные… В отличие от голосов.
— А где мы будем ночевать?
— На втором этаже есть несколько комнат. А крестьяне разойдутся по окрестным домам.
— Проводи меня в мою, а?
Пьяненькие, опираясь друг на друга, мы одолели узкую скрипучую лестницу и ввалились в тёмную нетопленую комнату. Усталые ноги подкосились, наткнувшись на кровать.
Теперь Демжису надо бы уйти. Но он сидел рядом. Такой тёплый, что прогонять его совершенно не хотелось.
— Демжис… А твоё предложение лечить меня… ну, ты помнишь… всё ещё в силе?
— Вот прямо сейчас? — обречённо переспросил он.
— Ну ладно…
Молчание. И крепкие объятия.
— Конечно в силе.
Этим утром я впервые проснулась раньше Демжиса. Обычно он вскакивал ни свет ни заря раньше всего отряда, но вчерашние события упахали даже мага Земли. Худое лицо во сне выглядело трогательным, так что я не стала будить человека, только осторожно вытащила из-под него свою футболку. Демжис недовольно засопел и натянул одеяло до ушей.
Посмеиваясь неизвестно чему, я спустилась вниз в поисках воды для умывания. Неплохо было бы захватить в плен мага Стихии, для полного бытового комфорта, а? В зале харчевни было полно народу, в основном лежащего на полу и храпящего. Одна только Крайяна клевала носом, сидя за столом.
— Ну как? — лаконично поинтересовалась она.
Я застыла, а, сообразив, о чём она спрашивает, выскочила во двор. Нельзя, чтоб в отряде было две женщины, нельзя!
Ну как, как… Маг Земли отвечает в том числе и за плодородие. Конечно, отлично!
Кстати, о плодородии. Спьяну я кое о чём не подумала.
