— Я не уверена, что могу тебе помочь с этим. Я никогда не была на Играх. Они только для чистокровных магов. Слава богам, — добавила она себе под нос.
— Вообще-то, мне нужна твоя помощь, потому что ты не чистокровный маг.
Брови Наоми цвета индиго приподнялись.
— О?
— Кай говорит, что я должна подготовиться к любым типам магии. Кто знает, что они швырнут в меня на Играх, — сказала Сера. — Я хочу, чтобы ты попробовала ударить по мне Пыльцой Фейри. И любыми другими трюками в твоём арсенале.
— Что ж, у меня много трюков, — Наоми подмигнула бледно-голубым глазом, а когда она снова открыла его, он был уже шоколадно-карим. — Просто помни, что моя Пыльца Фейри не такая могущественная, как у чистокровной фейри.
— Ты также наполовину маг. Это гибридная магия — особенная и сильная, и мне тоже нужно научиться бороться с ней.
Наоми положила руку на плечо Серы.
— Ты действительно беспокоишься об этом, не так ли?
— Да, — Сера уставилась в тёмные глубины своего временного шкафчика; он был таким же гостеприимным, как чёрная дыра. Может, ей стоит повесить картинки? В рамочке из розовых цветочков.
— Я сделаю все, чем только смогу помочь, — серьёзно сказала Наоми, а потом добавила более игриво. — Хотя есть у меня смутное подозрение, что эта девчачья тренировочная сессия сводится в равной мере к тренировкам и избеганию кое-кого.
— Кого, например? — настороженно спросила Сера, поворачиваясь к ней лицом. Она вовсе не удивилась, увидев широкую улыбку Наоми.
— Кая Драхенбурга.
— Это нелепо. Кай помогает мне тренироваться к Играм. Было бы глупо его избегать.
— Воистину.
— Так что я этого не делаю, — добавила Сера. — Эм… не избегаю его.
Выражение лица Наоми сообщало, что подруга ни на секунду этому не поверила.
Сера попыталась ещё раз.
— Он сейчас работает. Я не могла бы тренироваться с ним, если бы хотела. А я не хочу, — быстро добавила она.
— Потому что ты его избегаешь.
— Да. Подожди, нет, — Сера нахмурилась. — Ты пытаешься меня подловить.
— Да? — спросила Наоми, и её лицо было просто воплощением невинности. Её магия, напротив, была на редкость порочной. Она бурлила радостной икотой и сильно пахла жвачкой.
— Я его не избегаю. То есть, я не против передышки от его атак, — призналась Сера. — Кай — суровый тренер. Он крепко бьёт. Как стенобитный таран, сокрушающий здание.
— Это ожидаемо от мага первого уровня, который превращается в дракона. Но ты не поэтому от него прячешься, Сера.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Наоми сверкнула своими хорошенькими белыми зубками; они блеснули как отполированный мрамор.
— Он тебе
— Дракон мне не «нравится», — ответила Сера, стараясь сохранять совершенно нейтральное лицо.
— Так вот почему ты его поцеловала? Потому что он тебе не нравится?
— Он меня поцеловал.
Наоми улыбнулась ещё шире.
— И тебе это понравилось.
— Он хорошо целуется, — Сера попыталась небрежно пожать плечами, но жест получился напряжённым. После трёх недель мучительных тренировок её тело молило о массаже.
— Я знаю все, что случилось. Все о том, как ты спасла Кая, — Наоми принялась мерить раздевалку гиперактивными гарцующими шагами. — Вы двое разделили изумительное приключение. Такие приключения сближают людей. Он тебе нравится. А ты нравишься ему. Иначе он не стал бы так усиленно тебя тренировать.
— Я попытаюсь припомнить это, когда он в следующий раз сшибёт меня на спину.
Наоми хихикнула.
— Серьёзно? — спросила Сера. — Ты собираешься сделать из этого пошлость?
— Прости, — рука Наоми исчезла в её шкафчике, а потом вытащила журнал. — Ты знаешь, что это?
— «Маги Иллюстрейтед», — Сера прочла с обложки название журнала.
