Кай подобрал магазинный пакетик с пола и протянул ей.
— Для тебя?
— Чистая одежда? — широко улыбнувшись, она заглянула в пакетик. Внутри ждали джинсы и чёрная майка. — Откуда ты узнал?
— Что ты порвёшь свою одежду в яме? Скажем так, у тебя впечатляющий послужной список.
Сера не могла с этим спорить. Её послужной список представлял собой кладбище из кусков монстров и уничтоженной одежды.
— Ботинок там случайно не завалялось? — спросила она, тыкая в содержимое пакета.
Его тёмные брови сошлись вместе.
— Их ты тоже угробила?
— Ну… — она подняла ногу, показывая ему частично растворившуюся подошву ботинка. — Как думаешь, ещё можно спасти?
Кай вытащил телефон и начал печатать.
— Я пошлю кого-нибудь за ботинками.
— И раз уж ты занялся этим, можешь ещё кого-нибудь за пиццей послать? — с надеждой спросила Сера.
— Ты голодна? Опять?
Её живот застонал.
— Я что-нибудь придумаю, — сказал он, печатая быстрее.
— Это все сражение, — сказала ему Сера. — И убегание. И избегание металлических грибов, плюющихся слизью.
— Тебе не пришлось бы столько бегать, если бы ты просто использовала магию, — он убрал телефон обратно в карман и посмотрел на неё. — Разве тебе ни капельки не интересно разблокировать свою магию?
Может, чуточку. Крошечную, малюсенькую чуточку. Но Сера не могла позволить им сломать себя.
— Не таким образом, — сказала она. — Если бы был другой способ…
— Уединённый? — спросил Кай.
— Да.
— Существует ритуал. Он доводит разум мага до переломной точки, как и Магические Игры. Но это не публичное мероприятие. И он больше не проводится.
— Почему нет?
— Магический Совет хочет держать такие вещи под контролем. Кроме того, так поступает больше денег, — признался Кай, хмурясь.
Да уж, билеты на Магические Игры были дорогими, а взносы с магов-участников — ещё хуже. Затем шёл фактор контроля. Магический Совет являлся сборищем диктаторов с гиперактивным случаем мании величия с дополнительным расстройством в виде паранойи. Они должны были знать все о каждом сверхъестественном существе на планете, и они пользовались своей коллективной магической мощью, чтобы раздавить любого, кто вставал на их пути. Удивительно, как они ещё не подняли всемирное восстание против себя.
Сера широко улыбнулась Каю.
— Надеюсь, ты выбил мне хорошую скидку на вступительный взнос, — сказала она, отбрасывая мысли о революции. Насколько она знала, именно это и втянуло Драконорожденных в проблемы.
— Магический Совет не делает скидок.
— Даже для своих членов?
— Да.
— Позор.
— Кроме того, — сказал Кай, и в его глазах закружилась магия. Не знай Сера лучше, она бы подумала, что он ведёт себя почти прихотливо. — Если ты слишком быстро выплатишь долг, у меня не будет оправдания, чтобы видеться с тобой.
— Знаешь ли, ты всегда можешь пригласить меня на свидание как нормальный парень.
— У меня такое чувство, что нормальным парням слишком страшно звать тебя на свидание, — Кай склонился ближе, его дыхание ласкало её щеку, а рука выписывала медленные плавные круги на спине.
— Возможно, — согласилась Сера, закрывая глаза. Её мышцы сделались жидкими.
— Дал не полностью тебя исцелил, — его рука задержалась на её пояснице.
Сера прочистила горло — и голову от этих предательских мыслей.
— Есть некоторые вещи, которые магия не может исцелить.
— Сера, ты бы… — он остановился, опуская руку в карман. — Прости. Буквально минутку, — Кай вытащил телефон и прочёл сообщение на экране. — Оказывается, что первая фотография, которую послал тебе Финн — где мы с тобой в «Кладези» — была сделана с камер видеонаблюдения.
— О?
