«Что-то в этом есть неправильное, – подумал Вакс. – Но вот что?»
Ме-Лаан завозилась на полу.
– Отдохни минутку. – Вакс положил руку ей на плечо.
– Не знаю, есть ли у нас эта минутка, Ладриан, – сказала Ме-Лаан, принимая флягу у взволнованного Аллика.
Неподалеку, скрестив руки, стояла Тельсин, явно раздраженная тем, что все происходит очень медленно. Она то и дело бросала взгляд через плечо, словно ожидая, что в любой момент появится Костюм и снова сделает ее своей пленницей.
– Как твои кости? – спросил Вакс.
Кандра подняла левую руку – точнее, попыталась. Плечевая кость сломалась посередине, и остальная часть руки безвольно болталась.
Вакс выдохнул:
– Уверена, что это не болит?
– Я отключила нервы, которые причиняют боль. Этому трюку мы научились за последние века. И поскольку мои кости из хрусталя, они ничего не чувствуют. – Ме-Лаан поморщилась, когда ее рука выпрямилась и перелом вроде бы зажил. Но Вакс знал, что это не так, – она не могла ни создавать кости, ни исцелять их.
– Еще одна заплатка?
Кивнув, кандра натянула связку вдоль сломанной кости, чтобы удержать ее на месте. То же самое она уже проделала со многими своими костями.
Ме-Лаан собралась подняться.
– Мы можем отыскать другой путь, – сказал Вакс. – Прорваться сквозь какую-нибудь стену или, может быть, через крышу.
– И сколько времени на это уйдет?
– Зависит от того, как нам дорого то, что внутри.
– А тебе не кажется, что было бы глупостью преодолеть такой путь, а потом разрушить Браслеты Скорби из-за нетерпеливости?
Вакс кивнул. Они дошли почти до конца – он видел впереди дверь.
– Кажется, я разгадал закономерность.
– Какую? – спросила Ме-Лаан.
– Нажимная пластина под вторым камнем справа от тебя плюется дротиками.
Ме-Лаан шагнула вперед и большим пальцем ноги нажала на камень. Выскочившие из стены дротики пролетели перед ней и отскочили от противоположной стены.
– Следующая через два камня, – продолжал Вакс. – Под нее ведет тоненькая металлическая линия. До сих пор такие указывали на ловушки в стенах.
Кандра опять нажала на плиту большим пальцем. Часть стены открылась, и оттуда выскочило огромное бревно, утыканное шипами.
– Мило, – заметила Ме-Лаан.
– Последней должна быть ловушка с ямой. – Вакс вместе с ней обошел упавшее бревно. – Проверь веревку. Камни, под которыми она находится, чуть- чуть приподняты.
Ме-Лаан потянула за веревку правой рукой – пальцы левой были раздроблены. Хрустальные кости сломались, и кандра скрепила их сухожилиями, поэтому рука теперь была постоянно сжата в кулак.
– Ненавижу ямы, – пожаловалась Ме-Лаан. – Они все длятся и длятся. Я пугаюсь того, что может оказаться на дне.
Она наступила на указанную часть пола, а Вакс крепко вцепился в свою часть веревки, конец которой был привязан к его талии. Но вместо ямы-ловушки открылся потолок – Ме-Лаан отпрыгнула, – и глыба неестественно окрашенного льда ударилась о каменные плиты пола. Он был влажным, и его поверхность казалась маслянистой.
– Что это, ради колец Гармонии?.. – проговорила Ме-Лаан, присаживаясь, чтобы осмотреть лед.
– Может, кислота? – предположил Вакс. – Похоже, они припасли там какую-то жидкость, но с течением времени она расслоилась и наполовину замерзла.
Ме-Лаан все никак не могла оторвать глаз от странного льда.
– Что такое? – спросил Вакс.
– Ничего. – Кандра тряхнула головой. – Ну что, это все?
– Насколько я могу судить, да.
Вместе они подошли к каменной двери в конце коридора. У нее не было ручки, зато имелось несколько резных отметок: круги с символами внутри, инкрустированными серебром. Вакс посмотрел на Аллика.
– Я ничего из этого не узнаю, – поменяв метапамять, сказал пилот. – Если это надписи, то на языке, который я не понимаю.
– Что будем делать? – спросила Ме-Лаан.
