пришлось очень четко разъяснить, что Костюм им не достанется, и после недолгого спора капитан Джордис сдалась. Она как будто поняла, что наилучшая возможность добиться справедливого суда над теми, кто жестоко обошелся с ее экипажем, – это позволить Ваксу провести тщательное расследование.
О своей связи с Костюмом он умолчал.
Пока малвийцы готовили корабль к путешествию, Вакс подошел к статуе Вседержителя со штырем в глазнице и проверил ее алюминиевый пояс. Никакого запаса энергии. Если когда-то и существовали два наруча, оставалось лишь предположить, что их сплавили в наконечник копья.
– Пойду проверю, не забыли ли в скиммере чего-нибудь ценного, – сообщила проходившая мимо Мараси.
Вакс кивнул.
«Я владел твоей силой, – мысленно обратился он к статуе. – Пусть даже малой толикой. Ржавь… кажется, я понимаю».
Браслеты Вакс отдал Ме-Лаан, и они исчезли в ее плоти. И был очень рад тому, что не мог до них дотянуться. Слишком много силы.
Отсалютовав на прощание Вседержителю, Вакс побежал следом за Мараси.
– Араделю и Сенату эта сделка не понравится, – заметил он, догнав ее. – Особенно та часть, согласно которой мы отдали Браслеты.
– Знаю.
– Главное, я могу ему сказать, что это была не моя идея.
Мараси очень внимательно посмотрела на Ваксиллиума:
– Ты не выглядишь слишком расстроенным утратой Браслетов.
– А я и не расстроен. По правде говоря, я переживал. Браслеты почти пусты, но мы, вероятно, можем их снова зарядить посредством сопоставления. Сила, которой они наделяют, – это нечто…
– …изысканное и в то же время разрушительное? – подсказала Мараси. – Опасное из-за того, что может сотворить в недостойных руках, и каким-то образом еще более опасное в твоих собственных?
– Да.
В тот момент, обдуваемые ветром, они разделили нечто друг с другом. То, к чему они прикоснулись, то, о чем – как они надеялись – лишь им дано было узнать.
Не сговариваясь, Вакс и Мараси одновременно повернулись, высматривая скиммер. Джордис хотела погрузить его на корабль, но сначала надо было найти труп, который Вакс хотел увидеть. Он не винил Уэйна за то, что тот сделал с Тельсин. Да, привезти ее в Элендель ради суда и допроса было бы лучше. И да, Вакс понимал, что лучше бы он сам нажал на спусковой крючок. Гармония в этом был прав.
Но так или иначе, с Тельсин покончено. А значит…
Кровь на снегу.
Скиммера нет.
Что еще важнее, нет трупа.
Мараси замерла на подступах, а Вакс подошел к пустой каменистой площадке. Тельсин снова ускользнула. Он осознал, что не удивлен, хоть и находится под впечатлением. Под прикрытием хаоса она сумела поднять в воздух скиммер и увести его во время сражения.
«Уэйн должен был догадаться, что она способна исцеляться», – подумал Вакс, опускаясь на одно колено перед странным узором кровавых капель, которые будто обрисовывали контуры тела.
– Выходит, это не конец, – заметила Мараси.
Вакс коснулся кончиками пальцев примерзших к земле капель крови. Последние восемнадцать месяцев он пытался спасти эту женщину, и, когда это наконец-то удалось, она его убила.
– Не конец, – ответил Вакс. – Но в каком-то смысле так даже лучше.
– Потому что твоя сестра не умерла?
Он повернулся к Мараси. Казалось, что, несмотря на часы, проведенные в этом промерзшем месте, холод лишь теперь пробрался в него.
– Нет. Потому что теперь мне есть за кем охотиться.
– Вакс, ты точно должен это увидеть!
Сонно моргая, Вакс запрокинул голову. Койки были не очень-то удобными, но, по крайней мере, воздушный корабль летел спокойно, плавно. Не то что скиммер, находясь на борту которого все время казалось, что любой порыв ветра способен загнать их носом в какой-нибудь холм.
Уэйн наполовину высунулся из большого окна каюты.
– Это окно открывается? – с удивлением спросил Вакс.
– Любое окно открывается, если надавить как следует. Посмотри, ты точно должен это увидеть!
Вакс со вздохом выбрался из койки и высунулся из окна рядом с Уэйном. Под ними раскинулся Элендель, похожий на огромное море огней.
– Точно реки огня, – пробормотал Уэйн. – Погляди-ка, богатые районы лучше освещены, дороги как по линейке. Красиво.
Вакс только хмыкнул.
