требовалось уединенное местечко и… ну, ты понимаешь… – Уэйн пожал плечами.
– Тьфу! – выпалила Мараси. – Ты хоть понимаешь, как переживал Ваксиллиум?
– Меня в это не втягивай, – закидывая ноги на соседнюю скамью, предупредил Вакс.
– А, так ты его поведение одобряешь?! – поворачиваясь к нему, воскликнула Мараси.
– Господи, нет! – запротестовал Вакс. – Если бы я одобрял половину из того, что творит Уэйн, Гармония, наверное, убил бы меня на месте. Но он жив, и мы живы, и нельзя его винить в том, что он отвлекся во время, как мы считали, простой поездки.
Бросив на него сердитый взгляд, Мараси тяжко вздохнула и вышла. Ме-Лаан она не удостоила даже взглядом.
Уэйн поднялся и неспешно подошел к Ваксу, вытащил из кармана коробочку с жевательной резинкой и постучал ею по ладони, чтобы пудра внутри улеглась.
– Эти воры… Уж не подстрелил ли ее кто из них, пока ты отвернулся? – Уэйн кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мараси. – А то она какая-то вдруг стала напряженная.
– Просто она за тебя переживала. Я поговорю с ней, когда успокоится.
Ме-Лаан покинула свой пост у двери:
– В нападении было что-то странное?
– Многое, – ответил Вакс, вставая и потягиваясь.
Ржавь! Неужели он и впрямь становится слишком старым для всего этого, как любила шутить Лесси? После драки он обычно чувствовал прилив сил.
«Это из-за смертей…»
Погиб пассажир, пожилой мужчина, и половина охранников ценного груза. Не говоря о множестве раненых.
– Один бандит что-то такое сделал, что лишил меня алломантии, – сказал Вакс, обращаясь к Ме-Лаан.
– Пиявка?
Вакс покачал головой:
– Он ко мне не прикасался.
Пиявки, которые жгли хром, могли устранять металлические резервы других алломантов, но это требовало физического прикосновения.
– Но ощущения схожи: вот сталь была при мне – а миг спустя исчезла. Но, Ме-Лаан, в этом замешано какое-то устройство. Металлический кубик.
– Погоди… – В дверном проеме, озаренная жестким электрическим светом, появилась Мараси. – Кубик?
Все трое повернулись, и она покраснела:
– Что такое?
– Ты удалилась, – со значением сообщил Уэйн, – оскандаленная.
– А теперь вернулась. – Мараси быстрым шагом подошла к Ваксу и начала шарить у себя кармане. – С той же легкостью я могу и здесь быть осканда… скандализированной. – Она вытащила металлический кубик.
– Откуда он у тебя? – Вакс взял его и покрутил, рассматривая со всех сторон.
Да, именно такой он видел перед тем, как лишился сил.
– Тот тип с тростью обронил, – ответила Мараси. – Он сделал такое движение, словно собирался наставить на меня пистолет, но в руке у него оказалась эта штука.
Вакс повернулся к Ме-Лаан – та покачала головой.
– Очень странный пистолет, – заметил Уэйн.
– В преданиях, про которые говорил Вен-Делл, были упоминания об устройстве, способном отменить алломантию? – спросил Вакс.
– Ни о чем подобном не слышала. – Ме-Лаан снова покачала головой.
– Посмотрите, – продолжал Уэйн, – у него и ствола-то нет.
– Но ты говорила, что не увлекаешься научными исследованиями, Ме-Лаан, – забирая кубик, заметила Мараси.
– Так и есть.
– И если бы из этой ржавой штуки можно было стрелять, – прибавил Уэйн, – пуля оказалась бы малюсенькой, как блоха.
Мараси вздохнула:
– Уэйн, позволь шутке умереть, а?
– Душечка, эта шутка была мертва с рождения, – парировал он. – Я ей просто устроил хорошие похороны.
– Нам нужен поезд, направляющийся на юг, – поворачиваясь к остальным, решительным тоном произнесла Мараси.
– Эти бандиты могут что-то знать, – не согласился Уэйн. – Если за ними погнаться, может быть польза. Кроме того, мне так и не удалось вломить кому- нибудь из них, а все по причине несвоевременных целовашек-обнимашек.
