– Не переживайте. Все будет совсем не так плохо, как может показаться. Скорее всего, ничего не случится ни с вами, ни с вашим отелем.
– Помимо окон, которые выломал Вакс, – встрял Уэйн.
– Помимо окон, – бросив на него сердитый взгляд, согласилась Мараси.
– Юная леди, – чуть слышно проговорила тетушка Джин. – Вам надо убраться подальше от этих людей.
– Они хорошие. – Мараси улыбнулась. – Просто у нас была слишком длинная ночь.
Тетушка Джин нерешительно кивнула.
– Вот и славно, – еще шире улыбнулась Мараси. – А теперь, когда вы спуститесь, не соблаговолите ли отправить кого-нибудь в торговое бюро с поручением? Мне нужно, чтобы они составили список всех до единого, кто работает на местных кладбищах.
– Кладбищах? – ужаснулась тетушка Джин.
– Это жизненно важно, – доверительно шепнула Мараси и, вытолкав женщину в коридор, закрыла дверь.
– Кладбища? – поинтересовалась Ме-Лаан, сунув голову в комнату. Теперь она была совершенно лысой. – Я кое-что вспомнила. Вы мне не закажете чего-нибудь поесть? Милый такой кусок состаренного мяса.
– Ты хотела сказать – гниющего, – уточнил Вакс.
– Нет ничего прекрасней запаха полежавшего денек на солнце полуразложившегося бочка, – мечтательно произнесла Ме-Лаан и снова скрылась в своей комнате, когда раздался стук в дверь. – А! Мои сумки. Отлично. Что? Нет, разумеется, здесь нет никаких трупов. Зачем мне кости, на которых еще осталась плоть? Спасибо. Пока.
Уэйн закинул в рот остатки орешков:
– Не знаю, как вы, а я собираюсь найти местечко, чтобы пару часов вздремнуть.
– Кто где будет спать, Ваксиллиум? – уточнила Мараси.
– Ты и Стерис – в люксе по другую сторону коридора. Мы с Уэйном – здесь. У Ме-Лаан, естественно, отдельная комната. Она, скорее всего, захочет… э- э-э…
– Расплавиться? – предложила подходящую формулировку Мараси.
– В гордом одиночестве.
– У меня все хорошо, честное слово, – раздался из-за стены голос Ме-Лаан.
Спустя секунду опять распахнулась дверь и кандра предстала при тех же костях, но по пояс голой.
И грудь у нее теперь была не женская.
– Я решила проблему! – поспешила обрадовать Ме-Лаан. – Отправлюсь как парень. Думаю, так будет куда надежнее. Только надо выбрать подходящие кости.
Уэйн вгляделся. Ух ты! Ме-Лаан вылепила и новое лицо, придав ему черты, больше схожие с мужскими. У Стерис аж глаза полезли на лоб. Ну, хоть есть на что посмотреть.
– Ты… – через силу выдавила Стерис. – Ты станешь…
– Мужчиной? – уточнила Ме-Лаан. – Ага. Погоди, вот подберу подходящее тело. И голос тоже надо будет выбрать. – Она окинула взглядом собравшихся. – Э-э-э… в чем дело? Что-то случилось?
По какой-то причине все посмотрели на Уэйна. Он немного поразмыслил, потом пожал плечами. Может, туфли надо было отдать ей?
– Ты… не возражаешь? – спросила его Стерис.
– С какой стати? Это по-прежнему она.
– Но выглядит-то как мужчина!
– Про леди, которая управляет этим домом, можно сказать то же самое, – парировал Уэйн, – но у нее есть дети, а значит, кто-то все же на нее…
– Сойдет, Ме-Лаан, – перебил Вакс, положив руку на предплечье Стерис. – Если ты сумеешь пробраться на прием.
– Об этом не беспокойся, – заявила кандра, крутанувшись на месте. – Я проберусь и буду готова тебя поддержать. Но это твоя игра, Ладриан, не моя. Ты у нас детектив, а я просто буду поблизости на случай бац-бац, хрясь-хрясь.
Она скрылась в своей комнате и затворила дверь. Уэйн покачал головой: «Да уж, мало кому из мужчин доводилось оказываться в подобной ситуации…»
С другой стороны, он и сам время от времени находил повод, чтобы предстать в образе какой-нибудь старой леди, – так что все вполне логично. Наверное, даже хорошо, если женщина может иногда становиться парнем; пусть всего лишь и для смены перспективы. Отливать, опять же, легче. Такое со счетов сбрасывать нельзя.
– Похоже, она предполагает, – сказал Вакс, – что наш обычный стиль расследования отличается от бац-бац, хрясь-хрясь.
– По правде говоря, обычно он больше смахивает на паф-паф, бдыщ-бдыщ, – заметил Уэйн.
Мараси потерла лоб:
