— Остроухая, ты что здесь делаешь? Разве эльфы не призирают людей и не чураются с ними общаться, как с низшими существами?
— Мужлан, дикарь и грубиян, из какой глуши ты вылез? Мы давно уже наладили добрососедские связи с Горным королевством и пользуемся покровительством Великого дракона, — её нежный голос, похожий чем-то на мелодичный перезвон серебряных колокольчиков, пробрал меня до костей. Со мной такого ни разу не было, и у меня даже перехватило дыхание. Внешне это было совсем незаметно, но я здорово разволновался и разозлился на себя. Не хватало, что бы из-за какой-то там юбки, я потерял самообладание.
— Прости, я действительно очень долго отсутствовал в столице, но ты не ответила, что привело тебя к воротам академии боевых искусств? Расскажи о своей проблеме и я, возможно, сумею тебе помочь, хотя бы советом.
Она окинула меня внимательным взглядом, задержавшись на специальных знаках трёх академий, которые мне довелось закончить в своё время. Видимо она в этом разбиралась, так как сразу же взяла меня за руку и заглянула в глаза.
— Бесполезно. Я толстокожий и никакая магия на меня не действует, тем более такая примитивная, основанная на низменных инстинктах.
— Извини, но я сейчас в стеснительных обстоятельствах и мне действительно нужна помощь знающего человека. Где бы мы могли поговорить без помех и не опасаясь длинных ушей?
— Ния, забери нас на корабль. Не волнуйся остроухая, мы сейчас с тобой по транспортному лучу перенесёмся в место, где нам никто не помешает и где отсутствуют любые следящие устройства.
Ния, а перенести нас в кают-компанию было слабо? Почему ты выбрала камбуз?
— Командор, наша гостья хочет есть, хотя и скрывает это, так что мой выбор неслучайный. И не вздумай этому одухотворённому существу предлагать свой обычный набор грубого жареного мяса. Предложи ей фрукты и салаты.
— Не стоит беспокоиться, я и мясо ем, если только оно хорошо приготовлено и не очень жёсткое.
— Тогда вам, сударыня, повезло. Людвиг спец по приготовлению различных видов мяса. А пока он будет колдовать с нашим кухонным оборудованием, не расскажите ли немного о себе и в первую очередь, кто вы и как вас зовут. А то мой капитан так и будет вам тыкать и не озаботится узнать ваше имя, одним словом космический волк — одиночка, мужлан и грубиян.
— Простите Людвиг, так, кажется, к вам обращается эта девушка, почему она не присоединяется к нам? И вы же обещали, что нашему разговору никто не помешает и не будет следящих устройств.
Только сейчас до меня дошло, что на корабле мы общаемся с помощью мнеморазговора и мыслеобразов, без использования речи. А тут ещё, некстати, возле меня появился призрачный волк и нагло уставился на мою гостью.
Ничего лучшего не придумав, я сделал ему выговор, — Ну и где твои манеры? У нас гостья, а ты даже не поздоровался с ней. А вдруг она тебя видит?
— Я действительно вижу этого большого и лохматого белого волка. Или это всё-таки собака?
— Это Пуш, сокращённо от Пушок. Он мой телохранитель, друг, советчик и везде сопровождает меня. Правда, иногда он любит поваляться в моей каюте, когда меня там нет. И он призрачный волк, боевая машина смерти. У меня есть ещё мантикора, которая считается моей дочерью, но она пока отсутствует в нашем экипаже. Её зовут Найда.
— Люда, она действительно видит меня и может с нами общаться. Я уверен — она избранная.
— У капитана, кстати, когда он смотрит на эту девицу, усиливается сердцебиение и учащается пульс. Я впервые встречаю у него подобную реакцию на представительницу женского пола, не считая той химеры, которую он потом убил.
— Ния, держи своё мнение и выводы при себе.
И так, сударыня, как нам вас звать, величать. Честно говоря, мне ваше имя пока не очень интересует, для разговора вполне хватает и вашего прозвища — остроухая.
— Мне это прозвище совсем не нравится, так что лучше обращайтесь ко мне по имени. Я Риолана, можно просто Лана, младшая дочь великой Мессенджис, объединительници всех эльфов нашего мира, мудрой и справедливой королевы лесных и горных эльфов, которой покровительствует сам Великий дракон.
Как я понял, Великий дракон это мой отец. Муха как-то рассказывала о его похождениях в других мирах, был там и рассказ о мире лесных эльфов и противостоянии с магами Акапульки. Хихикая, она даже рассказала о своей попытке сосватать эту Мессенджис, но из этого ничего не вышло.
— Получается, вы принцесса, если королева Мессенджис ваша мать, — констатировал я очевидный факт.
— Это неофициальный мой титул. Дело в том, что я удочерена королевой ещё в младенчестве и, хотя официально признана дочерью, титул принцессы мне не положен. Кто мои родители, откуда я и как оказалась в королевской семье, мне не рассказывали, а сама я ничего не знаю. К тому же, излишнее любопытство у нас не приветствуется и считается невоспитанностью.
— Хорошо, опустим несущественные подробности. Расскажите о своей проблеме в той части, в которой вы можете её поведать незнакомому человеку.
— Если коротко, то наш мир оказался на грани катастрофы из-за перенаселённости. Уже сейчас мы тратим все наши доходы на приобретение
