по транспортному лучу в рубку управления.
Дело осталось за малым — определиться, как Гарольда и Лилию вытащить на борт Вольного ветра.
Лететь в северный сектор мне совсем не хотелось, а поэтому предстояло придумать, как эту парочку в добровольно принудительном порядке убедить тайно навестить меня. Придётся покинуть столицу и уже из ближнего космоса связаться через специальный канал связи с Гарольдом. Ния и Дец получили задание — разработать легенду, способную убедить брата и сестру немедленно навестить меня. Я уже собирался отдать приказ вернуться на орбиту Сигмы, как Ния ехидным голосочком сообщила мне о том, что остроухая стоит перед входом в академию и явно чего-то или кого-то ждёт.
— А может быть, у неё утро только началось, и она недавно проснулась? Что делать будешь, командор?
— А что тут думать? — подал голос кхор. Это был один из немногих случаев, когда он сам проявил инициативу и принял участие в разговоре. — Надо встретиться с ней и там, на месте принять окончательное решение.
— И я такого же мнения, — поддержала его Ния, — уж больно девчушка мне понравилась.
Как и в прошлый раз транспортный луч переместил меня чуть позади эльфийки. Она, видимо, почувствовала моё появление, так как тут же повернулась. В её глазах я заметил чуть скрытое торжество и без зазрения совести залез в её мысли, они были весьма интересны и познавательны….
— Я знала, что ты появишься, ведь я тебе понравилась, и вчера ты пускал пузыри. Осталось разыграть напуганную неудачницу, и ты будешь плясать под мою музыку. Вы, люди, научили нас тому, что обещать, не значит выполнять. Буду держать тебя на коротком поводке, а твоего волка у тебя заберу….
Капитан Людвиг, я не могла прибыть в установленный срок, так как предприняла ещё одну попытку встретиться с магистром Петром. Поймите правильно, мне невыносима сама мысль, что меня будут использовать, и я постаралась сделать всё от меня возможное, что бы избежать такой участи….
— Мне это не интересно. Вы утром не появились, а значит, и говорить не о чём. Соглашение не было заключено, так что проблемы какого-то полудикого племени эльфов меня больше не касаются. К тому же, ваш мир даже не входит в состав империи и является формально независимым, так что ждите своей очереди быть приглашёнными на совет, где и изложите свою просьбу. Прощайте.
Поднеся коммуникатор ко рту я произнёс хорошо рассчитанную фразу, — Магистр, у меня всего полчаса времени до назначенного отлёта. Буду ждать вас у входа на малую арену, хочу услышать ответы на некоторые свои вопросы, — и, не обращая внимания на реакцию эльфийки, прямым ходом направился к воротам академии. Дежурная смена без проблем пропустила меня, а начальник караула даже отдал честь.
А вот остроухую дальше ворот не пустили, и я услышал ворчание одного из охранников, — Сколько раз вам можно повторять, получите специальный пропуск как представитель иностранного государства в имперской канцелярии и тогда вас допустят на территорию академии.
Я был уверен, что она будет ждать моего возвращения, ведь тщательно разработанный ею план рухнул. Хотя, если б она имела способность трезво и здраво рассуждать и анализировать, то легко смогла убедиться, что весь этот спектакль был разыгран только для неё. Ведь вчера транспортный луч Вольного ветра продемонстрировал ей способность перемещения в особо охраняемые места, когда доставил её к корпусу, где размещалась эльфийская делегация. Так что надобности в моём появлении у ворот академии не было, но все её мысли были заняты только тем, что искали выход из создавшегося положения и, пока, не находили его. Я ещё некоторое время считывал её мыслеобразы, но ничего нового для себя не узнал.
Магистр Пётр уже ждал меня у входа на малую тренировочную арену. Он был незначительно старше меня, и на заседаниях имперского совета, когда я там присутствовал, мы всегда поддерживали друг друга.
— Пётр, меня долгое время здесь не было и я, так сказать, не держал руку на пульсе интриг. Боюсь, что мои действия могут нарушить чьи-то планы, так что просвети меня в общих чертах, что тут происходило, пока я отсутствовал. Только коротко и по существу.
— Начну по порядку. После того, как вы пожертвовали собой и своим кораблём, прикрыв экипажи двух тяжёлых крейсеров от смертоносного луча, приняв его на себя и исчезнув со всех наблюдательных приборов, вас объявили национальным героем. А так как сам факт вашей гибели не был ни материально, ни иным другим способом подтверждён, то все решили вас считать безвести пропавшим. Леди Юлия на расширенном заседании совета громогласно заявила, что вы живы, так как между вами существует кровная связь, и она отчётливо слышит стук вашего сердца. Ей не стали перечить, хотя все понимали, что шансов уцелеть у вас практически не было и, скорее всего, вас вместе с кораблём распылило на атомы.
Всё это способствовало усилению авторитета не только императора, который пожертвовал жизнью своего сына в борьбе с тёмными силами, но и всей императорской семьи. Однако, через четыре года, когда память людей ослабла, скрытая оппозиция вновь зашевелилась. Поползли различные слухи, но пока они в основном касались императора, на них не особо обращали внимание, но наступил такой момент, когда под удар попал наследный принц и его семья. Некоторые представители обделённых старшего и среднего кланов стали поговаривать, что вскоре наступит такой момент, когда род прямых наследников Горного короля у Космических бродяг прервётся, так как Гарольд и Лилия не в состоянии зачать ребёнка. Ими обосновывалось положение о том, что пора начать подыскивать преемника императору из числа прямых потомков их ветвей, у которых уже есть дети. Дальше больше, стали образовываться союзы и альянсы, а наиболее ретивые призывали к насильственному свержению императора. Даже испытанный и проверенный приём — примерка короны и занятие хрустального трона не сработал. После скоропостижной старости и смерти наиболее нетерпеливых был распущен слух, что это дело рук самого императора и что только с его смертью претендент сможет без опасения за свою жизнь занять трон и одеть корону.
