Мач даже мысленно посочувствовал мне, сообщив, что и бывший его хозяин выглядел не лучше после общения со старым драконом. Главным же итогом нашего общения стал план моих дальнейших действий, как на ближайшее время, так и на перспективу. Следуя этому плану, я первым делом затребовал результаты анализа пепла с места сожжения Риоланы. Его тщательное изучение не смогло ни подтвердить, ни опровергнуть выводы Трояна. Действительно, если сжечь несколько локонов волос, а так же охапку белья со следами пота принцессы, то вполне можно было получить точно такой же результат. Если это произошло, то меня развели по-детски, и подобное развитие событий было заранее спрогнозировано. Однако немедленно перемещаться на планету лесных эльфов для того, что бы расставить все точки над 'И', я не собирался. Скорее всего из-за того, что боялся убедиться в правоте выводов деда и боязни наломать таких дров, за которые мне потом станет стыдно.
Лилия заметила изменение в моём поведении и участливо поинтересовалась, — У тебя какие-то неприятности? Это связано со мной и сыном? Нас усиленно разыскивают?
— Успокойся, сестрёнка. С тобой это никак не связано, просто я наделал несколько глупостей и теперь осознал, как был не прав в некоторых своих поступках. Ничего, через пару часов мы переместимся на ковчег, и ты окажешься дома в полной безопасности. Хочу предупредить, что на время карантина ты будешь ограничена в общении с членами моего экипажа, включая своих статс-дам.
— А эскулап останется здесь?
— Естественно, и на Первопроходце тебе придётся полностью самой заниматься сыном, а в помощь тебе будет выделено несколько дроидов, которых ты сама запрограммируешь.
А для себя я решил, что до тех пор, пока не будет закончена полная и всесторонняя проверка экипажа на предмет лояльности к Лилии и её сыну как к наследному принцу, никто к ним не приблизится.
Как я и планировал, через два часа Вольный ветер оказался в ангаре Первопроходца и, слушая доклад Деца о всех значимых событиях на борту корабля, я сопроводил Лилию в её жилой отсек. К слову сказать, он находился рядом с моими апартаментами и на него также распространялись повышенные меры безопасности. Моё объявление о том, что отныне жена наследного принца империи с сыном будут находиться на борту ковчега, было встречено с тихим одобрением, о чём мне тут же доложил Дец.
День прошёл в мелких хлопотах, докладах моих подчинённых и разнообразных попытках Милы и Лизы встретиться со своей принцессой или хотя бы вступить с ней в визуальный контакт. Объяснять, что карантин распространяется и на любые средства связи, кроме моих мнемосообщений, я не стал. И вот, наконец, наступило время для серьёзного разговора, а поговорить нам с Децом было о чём. Никто на корабле не знал, что управление им осуществляется искусственным интеллектом в автоматическом режиме и любые действия дежурной смены только несут некую видимость ручного управления. Я был бы наивным глупцом, если б не предположил наличие в моём экипаже людей императора, леди Юлии или бабули, а так же других заинтересованных лиц. До тех пор, пока ничто не угрожает ковчегу, экипажу или мне, я буду закрывать на это глаза, но любую попытку вредительства или несанкционированного вмешательства буду пресекать невзирая на лица и их предыдущие заслуги. Дело в том, что Дец поставил меня в известность о том, что не далее как пять суток назад по внутрикорабельному времени, произошла попытка внести коррективы в настройки главного бортового компьютера. Сделать это можно было только с командного мостика и лицом, имеющим на это допуск, то есть начальником вахтовой смены или человеком, обличённым моим доверием. Изменение калибровки курсора корабля на несколько тысячных градуса могло привести к непредсказуемым последствиям, особенно во время длительного прыжка в подпространстве. В результате этих преднамеренных действий Первопроходец мог оказаться как внутри любого планетарного тела или в эпицентре космической бури, так и в незнакомых участках вселенной. Дец, к сожалению, определить даже примерно когда эта вредоносная программа была заложена в главный бортовой компьютер, не смог. Единственное, что ему удалось, так это вычислить кодовый сигнал, которым этот вирус был активирован. Каково же было моё удивление, когда я узнал в сигнале свой старый личный идентификационный код, которым пользовался в самом начале эксплуатации Вольного ветра. Ния ничего вразумительного сказать не смогла, так как считала, что все данные этого времени были уничтожены, стёрты или отправлены в её архив, куда проникнуть без взлома систем Вольного ветра невозможно.
В любом случае, на борту ковчега находился хитрый и изворотливый противник, который поставил перед собой цель или уничтожить мой корабль, или избавить от него империю на очень длительный период.
— Ния, Дец, проанализируйте возможность того, что это могла сделать Риолана во время своего нахождения на одном из кораблей. Исходите из того, что она могла находиться под ментальным воздействием или внедрённой в её память программой действия.
Говорить о предположении Трояна, что Лана могла быть марионеткой моей матери, я не стал. Именно в это время моё второе я, как я стал называть второй поток своего сознания, выдало свои выводы по некоторым несоответствиям и несуразностям в поведении моей погибшей жены. Видимо и на венец подействовала та головомойка, что мне устроил дед, и он тоже заразился теми мыслями, схожими с паранойей вражеского вмешательства. Я поймал себя на том, что всё-таки отношусь к второму своему я как к другому человеку и меня это позабавило. Однако венец вновь напомнил мне, что я это я и что процесс адаптации у меня непростительно затянулся, и вообще я транжира и неумеха. Имея в голове мощный аналитический комплекс в лице нескольких потоков сознания, я ими не пользуюсь, предпочитая работать по старинке. Мне так же сообщили, что настройка на меня полностью завершена и мои мыслительные и умственные способности возросли на несколько порядков, хотя до нужного состояния мне ещё далеко.
Утром я проснулся с головной болью и какой-то опустошённостью. Мне не составило особого труда вспомнить, что и кто мне снились. Тем не
