находился лорд Людвиг, который недавно появился на Стремительном.
— Прошу прощения ваши высочества, но кто этот лорд Людвиг? Известие о его появлении повергло в немалое удивление всех трёх принцесс….
Вот и верь после этого женскому слову, ведь обещала сохранить в тайне моё присутствие на ковчеге. Если слух о моём появлении выйдет за пределы этой залы, а он наверняка выйдет, то Навь и химера наверняка постараются затаиться, или забиться в такие дебри, откуда мне их быстро не достать. Вот же не было печали. И кто тянул Аньян за язык? Ясно одно, больше моим доверием она пользоваться не будет. Стоит, наверное, подумать и о том, что бы закрыть ей доступ на Стремительный, болтун мне там не нужен, особенно в преддверии операции по повторному прохождению временной петли. Мне в экипаже Первопроходца нужны добровольцы, а не те, кто готов поступить ко мне на службу из-за возможности вновь обрести молодость. Выбор должен быть осознанным….
— Лорд Людвиг, — продолжила леди Аньян, — стараясь не замечать реакцию трёх принцесс, — второй принц могущественной Горной империи. Он великий маг и волшебник, способный менять не только свою внешность, но и становиться невидимым, мгновенно перемещаться и появляться в любом нужном ему месте. Он высший мастер оружия и, по его словам, в мастерстве уступает только своему отцу — императору. А что бы понять, почему я хочу с ним посоветоваться, упомяну только одно, — в состав империи входят несколько сот планет и планетных систем, в том числе и тех, в которых сохранилась королевская власть. У меня появились непроверенные сведения о том, что именно он объявлен наследником трона первой очереди и его старший брат, принц Гарольд отказался от притязаний в его пользу. Причин появления на Стремительном и в нашем королевстве он не объяснил. Я полагаю, что это как-то связано с теми тварями, которые маскируются под людей, и которые, возможно, проникли в наш мир после возвращений ковчега на родину. По крайней мере, пять таких существ были уничтожены на борту моего корабля, а ещё два, в форме королевской стражи, во время мероприятия по награждению членов экипажа. Принца Людвига ещё называют 'вольным охотником' и непревзойдённым мастером по уничтожению всей этой мрази. Если в этом будет необходимость, то я подготовлю развёрнутую справку о нём.
— Леди Аньян, а не могли бы вы устроить мне встречу с этим интересным человеком? Уж больно необычные вещи о нём рассказываете. Думаю, пока ещё королю он в этом не откажет?
— Вы ошибаетесь ваше величество, — в разговор вмешалась принцесса Ол, — откажет и даже не поморщится. Мы для него одно из нескольких сотен, а может быть и тысяч государств, которыми управляет император и его наследники. Мне досадно, что капитан — командор раскрыла секрет его нахождения здесь и тем самым спутала его планы. Уверена, у лорда Людвига были веские основания скрывать до поры до времени своё появление на планете Серого бога. Как бы всё это нам не аукнулось разрывом отношений….
Умная старушенция, надо будет лучше приглядеться к ней, если она, конечно, попадёт ко мне в экипаж. И словно прочитав мои мысли, раздался чуть слышный стук в задрапированную дверь и голос из-за портьеры произнёс, — Срочное сообщение для заместителя капитана миледи Генжиты.
Принцесса подошла к двери и взяла из протянутой руки записку, внимательно прочитала её, — Прошу простить меня, но я вынуждена вас всех покинуть. Мне сообщили, что лорд Людвиг формирует экипаж для своего корабля, и я намерена уточнить эту информацию и, при необходимости, поступить к нему на службу. Эту новость просят сохранить в тайне….
— Генжита подожди, я с тобой. Все эти заморочки с королевской властью и интриги меня не прельщают. Официально заявляю, что я, принцесса Изабелл отказываюсь от престола.
— Что космос делает с людьми, — не удержался от комментария лорд Ляконт. — Ради мерцания недосягаемых звёзд третировать возможность стать королевой и возглавить сильнейшее государство. Я этого не понимаю. Вы сильно изменились ваши высочества. В летописях о вас говориться совсем иное.
— Пожалуй, я тоже пойду, и хотя я ещё не приняла окончательного решения, мне тоже интересно, что же такое задумал принц Людвиг. Аньян, ты лучшая кандидатура на королевский трон, да и с его королевским величеством вы находитесь в относительно близком родстве, так что я тебе не соперница.
Все три принцессы торопливо вышли из кабинета и в нём остались только король, его ближайшие советники и капитан командор Стремительного. К своему сожаления, больше вести прослушку и наблюдение я не имел возможности, так как в зал для торжеств стал собираться народ и что бы не привлекать излишнего внимания, я принял решение начать переправлять людей на Стремительный.
— Внимание друзья, — я вышел в середину зала, — те, кто решил присоединиться ко мне, прошу встать у меня за спиной, — несколько десятков человек обоего пола поспешно перешли мне за спину.
— Пуш, если не сильно занят, то ты мне нужен, — тут же призрачный волк оказался у моих ног и ткнулся своим холодным носом в мою ладонь. Привычно почёсывая его между ушей, я ментально попросил ещё раз проверить всех присутствующих в зале на предмет наличия Нави.
— Всё в порядке командор. Мы уже обследовали весь дворец за исключением нижних уровней. Кстати, следы этой мнимой королевской стражи ведут именно туда. Сейчас Мач ведёт там разведку.
— Друзья, за моей спиной сейчас откроется портал, который приведёт вас на борт Стремительного. Прошу вас занять свои каюты и приступить к сбору вещей и имущества, которое вы желаете взять с собой на мой корабль. Пока вы будете находиться на борту своего корабля, вы сможете ещё
