не маскировали. Я, со своим истинным зрением, везде поспеть не мог, так что использование этого изобретения могло существенно ограничить распространение Нави, какие бы личины или образы она не принимала.
Вернувшись на Стремительный я затребовал итоговые данные о своих новых подчинённых. Эйфория быстро прошла, и я убедился, что мои ожидания не оправдались. Даже выходцы из империи и те не все поступили ко мне на службу. Вместо планируемых трёх сотен добровольцев я не набрал и две сотни, а тут ещё Ния подкинула вводную — на борт ковчега попали три человека без опознавательной метки, которая должна быть у всех членов экипажа. Естественно я заинтересовался ими, так как не исключал возможных шпионов со стороны обоих группировок королевства, а раздобыть униформу ковчега не представляло особого труда. В результате проверки подозрение вызвал только один человек, у двух других микрочип был на месте. Это была молодая девушка, даже подросток, смутно мне кого-то напоминавшая.
— Хо, Люда, хочешь неприятностей на свою шею? — в голосе Нии звучало скрытое веселье. — Я определила нашу незнакомку.
— Она представляет угрозу?
— Это смотря с какой стороны посмотреть. Сама — нет, но вот её факт нахождения на борту — да.
— Давай без загадок, мне ещё к схватке в подземном дворце готовиться.
— Да нет тут ни каких загадок. У нас на борту принцесса Влада собственной персоной, что, собственно говоря, подтвердил и тест ДНКа. Я полагаю, что попала она сюда не без помощи наших принцесс. Кстати, ты можешь мне объяснить, что их подвигло на такой шаг?
— Что ты имеешь в виду?
— То, что они добровольно поступили к тебе на службу. Я помню их высокомерными особами, с пренебрежительным отношением к окружающим.
— Я приведу тебе слова одного неизвестного древнего автора, — ' Увы, увы. Уму не постижимы две тайны — женщины и смерть '. А вообще-то, у двоих — Изабелл и Генжиты есть сердечные друзья, с которыми они хотят связать свою дальнейшую жизнь. А вот поступок Ол мне не очень понятен, хотя возможно и здесь замешаны чувства. В любом случае мы в выигрыше — три вахтенных капитана мне не помешают.
— А мне кажется, ты приобретаешь очередную головную боль. Ну да ладно, ты капитан, тебе и решать. Я надеюсь, ты не в одиночку сунешься в подземелье первых? Возьми с собой хотя бы трёх космодесантников, у меня как раз на этот случай есть для них экипировка.
21.
Экипировался я довольно быстро и ни кого брать с собой не собирался, так как мои навыки вольного охотника позволяли мне решить поставленную задачу, не привлекая силы и средства со стороны. К тому же у меня были мои призрачные волки….
Местоположение химеры и нави я определил задолго до того, как они обнаружили меня. Все свои силы они сконцентрировали вокруг матки и кладки яиц. К слову сказать, силы незначительные, видимо, мои волки изрядно проредили навь. О том, что они знали обо мне и готовились к встрече, говорил хотя бы тот факт, что горло у всех тех, кто был в человеческом обличии, было надёжно защищено. Да только моим волкам было всё равно, что рвать, просто от ран на горле твари умирали быстрее. Да и эстетичнее было видеть разорванное горло, нежели вывалившиеся внутренности из распоротого живота, или хлещущую зелёную кровь из раны от оторванной конечности.
Датчики слежения показывали, что мне был приготовлен сюрприз в виде двух ударных троек, что до поры до времени прятались в боковых ответвлениях и готовились нанести мне неожиданный удары во фланги, пока я буду разбираться с основным отрядом прикрытия гнезда. Только следовать их плану я не собирался. Приоритетными задачами для меня являлись уничтожение самки и химеры в первую очередь и во вторую — кладки яиц.
Я просто перенёс себя как можно ближе к гнезду и нанёс неожиданный удар, ворвавшись вовнутрь небольшой комнаты и метнув туда несколько термитных гранат. Не приходилось сомневаться, что от жара и пламени погибнет не только самка, но и все снесённые ею яйца. Всё это произошло так быстр и, главное, неожиданно, что ни химера, ни навь не отреагировали на моё появление у них за спинами. Первой неладное почувствовала химера. Она предстала передо мной в образе дамы среднего возраста и, несомненно, принадлежала к высшему свету. Подобное пренебрежительно — снисходительное выражение лица бывает только у тех, кто осознаёт своё положение и значимость.
Резко повернувшись в мою сторону, она издала нечленораздельный возглас и обрушила на меня град выстрелов из ручного бластера и многозарядного арбалета. Моё силовое поле легко справилось с этой напастью. Это была странная химера, значительно отличающая от всех ранее мне известных. Во-первых она могла очень быстро, практически мгновенно меня свои образы, передо мной мелькали то девушка, то крестьянин, то купец, то разновидность нави и ни разу не мелькнул истинный образ самой химеры. Во вторых она очень быстро двигалась и постоянно меняла своё местоположение. Я бы даже сказал, она мерцала, так что реши я воспользоваться лучевым оружием, мне пришлось бы нелегко. Именно в это время к горлу подкатил комок
