- Проблема в том, как открыть дверь, - прошептал сотник,- дверь вроде крепкая, да и засов наверняка тоже. Я пожал плечами и громко постучал, а потом властно произнес: - Именем герцога Фертуса и Ройса приказываю открыть! В противном случае будем вынуждены сломать дверь и кому-то не поздоровиться.
Послышался шум отодвигаемого засова и дверь открылась. Потом раздался женский визг и шум падения тела на пол. В комнате, прижавшись друг к другу, у стены стояла Мила и видимо, её служанка, ещё одна без чувств лежала у их ног. С опозданием я сообразил, что два висящих в пустоте пистоля,- не лучший вид для меня и моих спутников. Я скинул капюшон, увидав меня, Мила медленно сползла по стене на пол.
Когда всех девушек удалось привести в чувства, я поинтересовался: - И что мы здесь делаем, почему не идем дальше? - В свете уже двух светильников была заметна бледность, и голодный блеск в глазах. - Вы что даже покушать с собой не захватили? Мих, выдели сироткам из наших запасов....
Мила висела на мне и все никак не могла наглядеться: - А я знала, что ты нас найдешь, а дальше мы не пошли потому, что там страшно,- полно мышей и пауков.
- А что попасть в лапы водяных не так страшно? - Тоже страшно, но водяных пока не было, а мыши вот ни тут бегают. А что там наверху, в городе?
- Все не так плохо, как вы думаете, сударыня, все намного хуже,- город пришлось оставить,- с горечью проговорил я.
- Ополчение побросало оружие и кинулось спасать своё имущество и как обычно отличилась ваша знать. Пришлось полностью повесить три семьи из малого городского совета, которые первые бежали. Извините ваше высочество, но я не пощадил ни кого, а все их имущество раздал нуждающимся.
- Вы поступили правильно милорд. Думаю после того, как мы вновь утвердимся в Пелополосе и очистим его от водяных, суровому наказанию будут подвергнуты ещё несколько семей, которые запятнали себя связями с людоедами,- мы говорили официальным языком и не могли дать волю своим чувствам, на людях, положение обязывало.
Так мы и шли,- впереди Мих со светильником, потом я с женщинами и замыкал колонну сотник и тоже со светильником. Где то через час мы вышли в каком то овраге, причем проход за нами со смачным чмоканием закрылся и я понял, что его можно только открыть изнутри, а что бы его использовать для входа, придется выламывать каменную плиту. С этим можно было и подождать.
Вскоре, идя на звуки и шум, мы нашли наш лесной лагерь. Я тут же передал Милу и её служанок Кошачьему глазу для размещения, а сам прошёлся, что бы на месте посмотреть, что и как.
Вид нескольких повешенных меня не смутил,- именно поэтому я и оставил старшим бывшего капитана наёмников,- он не привык кого-то уговаривать и возиться как с маленькими детьми. Либо выполняешь его распоряжения, либо отдыхаешь с веревкой на шее на дереве.
Нашедший меня капитан доложил, что на несколько дней вопрос с продовольствием решен, пригнали скот с близлежащих деревень, так что быт налаживается. - Многим становится стыдно за то, что они бросили свой город на произвол судьбы, а тут я ещё подлил масло в огонь, заявив, что если б не струсившие мужики, которые разбежались с защитных сооружений, то город можно было бы отстоять. Теперь вон, собираются кучками, просят дать им оружие и провести на улицы.
- Что слышно о Корсаке? - Жив капитан и почти сотня наёмников с ним. Боеприпасы они получили и сейчас развертывают охоту на водяных. Еды просит побольше и соли. Говорит, еда без соли в рот не лезет. Глаз ещё что то говорил, но я его уже не слушал, в голове у меня щелкнуло: - А что если соль высыпать в реку? Много соли. Это на время перекроет для водяных передвижение, и этим можно будет воспользоваться.
Я обратился к сотнику, который не отходил от меня ни на шаг: - Нужно посоветоваться без посторонних ушей,- и мы направились в сторону полога, под которым спала Мила и её служанки. Намучались девахи, я поправил одеяло и устало уселся на заботливо постеленную попону.
- Как думаешь, водяные любят соль? Честно говоря, я этот вопрос как то упустил из внимания.
- Да какой там любят, милорд. В городе соль продавали из-под полы, тайком. Городской совет запретил ею пользоваться и обложил непомерной пошлиной все соляные обозы. Многие побросали соль до лучших времен в городские амбары, там она и хранится.
- Я вот думаю, что если выше по течению высыпать несколько мешков соли в воду, а часть бросить прямо в мешках, что бы она не так быстро вымывалась...
- И эти твари не смогут плавать какое то время в воде,- тут же он подхватил мою мысль, - а если ещё и часть из них сдохнет или заболеет, то вообще красота будет.
- Вот и отбери людей, что пойдут с тобой на это дело. Только держи все в секрете до поры до времени, в лагере есть лазутчики и соглядатаи водяных. И ещё, поспрашивай у людей, где они берут эти кристаллы для безделушек, - и я показал ему лезвие ножа водяных.
Сотник, который уже понял, что так просто ради праздного любопытства я этой дрянью интересоваться не буду, кивнул головой: - Постараюсь даже проводника найти, который знает, где эти камни в горах обитают. На том мы и расстались. Правда балахон я у него забрал.
Вечером мы с Михом вновь проникли в город и вышли на свободную охоту. Количество беспечных водяных на улице значительно поубавилось, зато прибавилось отрядов и постов по десять и более людоедов. Они держались центральных улиц, которые освещались светом факелов, и не лезли на
