жена ему в этом помогала. Но есть две вещи, которые я не могу понять.
Эвелина грустно улыбнулась: — Всего лишь две?
Виктор ее словно не слышал: — Первое. Каким образом, и на какие средства Гаврилов осуществлял свое, с позволения сказать, правосудие.
— Не правосудие, — мягко поправила его Эвелина. — Возмездие.
— А есть разница?
— Гигантская, поверьте мне. А второе?
— А второе — какое отношение имеет к нему некая французская организация, а именно — Фонд помощи жертвам насилия.
— Вот это очень правильный вопрос.
— Я так понимаю, они оказывали ему помощь в осуществлении… как вы выразились? Возмездия?
— Не совсем так.
— То есть?
— Не они. Фонд не занимается наказанием насильников. Он оказывает помощь женщинам и их детям, над которыми издеваются садисты — мужья, сожители, любовники. Но сам Фонд является легальным прикрытием другой организации.
Виктор недоверчиво нахмурился — похоже, ему начинают морочить голову, а он этого не любил.
— Вы когда-нибудь слышали про Палладу?
— Какая-то богиня? — пожал плечами Виктор. — Простите, не силен в мифологии.
— Тогда я вам напомню. Древние греки очень почитали Афину, богиню мудрости.
— Слышал про такую, — кивнул майор.
— Прекрасно! И, судя по всему, вы знаете, что ее второе имя — Паллада, но вряд ли в курсе, откуда оно взялось. Позвольте, я вам расскажу. В древние времена, когда люди еще были подобны диким животным, шла война между богами-олимпийцами и чудовищными гигантами, злобными порождениями ужасного Тартара.
— Тартар — это сырой фарш? — язвительно ввернул майор.
— Тартар — глубочайшая бездна, под царством мертвых, где были заточены титаны и циклопы. Так вот, это безусловное зло породило инфернальных существ — гигантов, с которыми боги вели жестокую войну за господство на Земле. Во время этой войны один из гигантов — крылатый, похожий на козла, Паллант хотел изнасиловать богиню Афину. Тогда, в ходе гигантомахии…
— В ходе чего?..
— В ходе битвы богов и гигантов, Афина его убила, освежевала, и пустила его кожу себе на эгиду.
— Эгиду?
— Щит, — пояснила Эвелина.
— Сильно, — пробормотал Виктор.
— Мало кто помнит Палланта, но очень многие знают имя Паллада — так Афина назвалась в честь победы над ним.
— Я все жду, когда вы перейдете к сути, доктор, — нетерпеливо скривился Виктор.
— Так я уже перешла, — не смутилась Эвелина. — Именно Паллада — организация возмездия.
— Что, простите?
Эвелина вздохнула. Непохоже, что сероглазый майор воспринимает ее слова всерьез.
— Эта организация существует со времен крестовых походов. По легенде, ее основала вельможная дама Катрин де Бофор.
— Как вы сказали? — Виктор словно проснулся. — Де Бофор? Но это же…
— Имя председателя Фонда. Теперь вы поняли?
— Ни черта не понял. Может, перейдем от сказок к суровой правде жизни?
— Перейдем, имейте терпение, господин майор.
— Виктор.
— Виктор… Вы не замерзли?
— Очень мило, что вы спросили, но нет, не замерз. Объяснитесь, наконец.
— Именно Паллада преследует преступников, которым по той или иной причине удалось избежать легального наказания. Она применяет принцип талиона[367]. Знаете, что это?
— Обижаете, доктор. Я же юрист, в конце концов.
— Простите. Почему вы улыбаетесь? Вы мне не верите?
— Вы сами-то себе верите?
— Я была членом этой организации.
