– Эдна разве здесь?
- Мы с ней разминулись минут десять назад. Я думала, что она уже подошла выразить свои соболезнования.
Защитным жестом миссис Лузи прикрыла гроб рукой.
– Я ее не видела.
Я протолкнулась сквозь толпу и заглянула к лже-брату Роша. В задней части комнаты собралась горстка людей. По оживленному разговору я догадалась, что они обсуждают великий скандал с членом. Я спросила, не видели ли они бабулю Мазур. Ответ был отрицательный. Пришлось возвратиться в фойе. Потом проверить кухню, дамский туалет, крыльцо у боковой двери. Я спрашивала всех, кто встречался по пути.
Никто не видел маленькую старенькую леди в широком синем пальто.
Мороз пробегал по моей спине. Для Бабули это было не характерно. Она обожала быть в гуще событий. Я видела, как она вошла в парадную дверь бюро, посему знала, что она была в здании…. во всяком случае, короткое время. И не похоже, что она выходила. Я не видела ее на улице, пока искала место для парковки. Нельзя себе представить, чтобы она ушла, не бросив взгляд на Лузи.
Я поднялась по лестнице и прошлась по комнатам второго этажа, где хранились гробы и документы. Потом со скрежетом открыла дверь в служебный кабинет и включила свет. Кабинет был пуст. Пустой оказалась и ванная комната на верхнем этаже. Стенные шкафы, наполненные всякими принадлежностями, тоже были пусты.
Вернувшись в фойе, я заметила отсутствие Роша за чайным столиком. В дверях одиноко стоял Спиро, кисло взирая на происходящее.
- Не могу найти бабулю Мазур, - пожаловалась я ему.
- Мои поздравления.
- Не смешно. Я за нее беспокоюсь.
- Да уж стоит. Она ведь чокнутая.
- Ты ее видел?
- Нет. И это единственная хорошая вещь, случившаяся со мной за два дня.
- Я подумала, может, стоит проверить подсобные помещения.
- В задних комнатах ее нет. В часы посещений я закрываю там двери.
- Она весьма находчива, когда ей что-нибудь взбредет в голову.
- Если она решила пробраться в подсобные помещения, то долго там не задержится. На первом столе лежит Фред Дагусто, и зрелище это не из приятных. Триста десять фунтов уродливой плоти. Жирный, насколько хватает глаз. Придется смазать его салом, чтобы запихнуть в гроб.
- Я хочу проверить эти комнаты.
Спиро взглянул на часы.
– Тебе придется подождать, пока не минуют часы посещений. Не могу оставить этих кровопийц без присмотра. Только собери такую огромную толпу, и народ начнет растаскивать все на сувениры. Не усмотришь за дверью – можешь лишиться последней рубашки.
- Мне не нужен сопровождающий. Только дай ключи.
- Забудь. Я несу ответственность за этот труп на столе. После Лузи не оставлю ни малейшего шанса добраться до него.
- Где Луи?
- Взял выходной.
Я вышла на переднее крыльцо и уставилась на улицу. Окна в квартире, откуда велось наблюдение, были затемнены. Наверное, Рош был там, подсматривая и подслушивая. Может, и Морелли был с ним тоже. Хотя я беспокоилась за бабулю Мазур, но не была готова втянуть в это Морелли. Пусть лучше сейчас следит за зданием снаружи.
Я сошла с крыльца и пошла к боковому входу. Проверила парковку и переключилась на гаражи, приложив сложенные ладони, всматривалась в тонированные окна, изучала дно открытой сзади машины флориста, простукивала багажник «линкольна» Спиро.
Дверь в подвал была на замке, зато служебный вход в кухню был открыт. Я посмела войти и сделала еще одну пробежку по дому, пытаясь открыть двери в служебные помещения. Они были накрепко запечатаны, как и обещал Спиро.
Я проскользнула в кабинет Спиро и воспользовалась его телефоном, чтобы позвонить домой.
- Там нет бабули Мазур? – спросила я матушку.
- О, Боже мой, - встрепенулась матушка. – Ты потеряла свою бабушку. Где ты?
- В похоронном зале. Я уверена, что Бабуля где-то здесь. Тут такая толкотня, и мне трудно ее найти.
- Здесь ее нет.
- Если она объявится, позвони мне в бюро Стивы.
Потом я позвонила Рейнжеру, рассказала ему о своей незадаче и попросила о возможной помощи.
Я вернулась к Спиро и дала ему понять, что если он не устроит мне экскурсию в комнату для бальзамирования, я выпалю электричеством в его драгоценную шкуру. С минуту он подумал, развернулся на каблуках и прошествовал мимо смотрин. С треском распахнул дверь холла и гаркнул, чтобы я пошевеливалась.
Как будто мне хотелос зря тратить время на Фреда Дагусто.
- Ее здесь нет, - сообщила я, поворачиваясь к Спиро, который, широко расставив ноги, стоял в дверях и не спускал зорких глаз со странных выпуклостей на пальто, возможно, свидетельствующих о том, что присутствующие на похоронах сбегают с украденными рулонами туалетной бумаги.
- Ага, точно, - высказался он. – Вот сюрприз.
- Единственное место, где я не смотрела, это подвал.
- В подвале ее нет. Дверь закрыта на замок. В точности, как и эта.
- Я хочу взглянуть.
- Послушай, - стал уверять Спиро. – Наверное, она ушла с какой-нибудь закадычной подружкой. Сидит себе где-нибудь, обедает и сводит с ума бедную официантку.
- Пусти меня в подвал, и клянусь, я тебя больше не побеспокою.
- Что за чудесная мысль.
Тут на плечо Спиро опустилась рука какого-то старика.
– Как там Кон? Он уже вышел из больницы?
- Ага, - проскакивая мимо, ответил Спиро. – Он дома. Вернется к работе на следующей неделе. В понедельник.
- Готов биться об заклад, что он осчастливит тебя своим возвращением.
- Угу, прыгаю от радости, как только вспомню об этом.
И Спиро отправился в противоположную сторону фойе, скользя ужом между группками людей, игнорируя одних, приветствуя других. Я проследовала за ним к двери в подвал и нетерпеливо ждала, когда он отыщет ключ. Сердце бешено колотилось в моей груди от страха, что же я могу обнаружить у подножия лестницы.
Мне хотелось, чтобы Спиро оказался прав. Как же хотелось, чтобы Бабуля обедала где-нибудь со старой приятельницей, только, по моему мнению, на это было не похоже.
Если бы ее против воли вытащили из бюро, Морелли и Рош приняли бы меры. Только если ее не провели через заднюю дверь. Задняя дверь была для них мертвой зоной. Однако они компенсировали сей недостаток тем, что насадили «жучков». Если «жучки» работали, наверняка Морелли и Рош услышат, как я ищу Бабулю, и продолжат свое дело… во что бы ни стало.
Включив свет на лестнице, я позвала:
– Бабуля?
В отдалении гудела топка, а позади меня в комнатах раздавался шум разговоров. Маленький кружок света освещал пол у основания лестницы. Я вглядывалась за пределы светлого пятна, напряженно пытаясь уловить, доносится ли из подвала хоть малейший звук.
У меня засосало под ложечкой. Внизу кто-то был. Я чуяла это в точности, как и дыхание Спиро на своей шее.
Правда в том, что я не склонна к геройству. Боюсь пауков, инопланетян, а временами испытываю искушение заглянуть под кровать, не притаилась ли там какой-нибудь когтистая тварь. Ежели когда-нибудь обнаружу таковую, то с визгом убегу из квартиры и никогда не вернусь обратно.
- Счетчик запущен, - напомнил Спиро. – Ты собираешься спускаться туда или нет?
Я отыскала в сумке свой тридцать восьмой и, держа в руках пистолет, стала спускать по лестнице. Охотница за головами Стефани Плам, как последняя трусиха, спускалась ступенька за ступенькой почти вслепую, поскольку в горле у нее так тяжело билось сердце, что голова ее моталась взад и вперед, мешая сфокусировать зрение.
На последней ступеньке я остановилась, потянулась влево и щелкнула включателем. Ничего не произошло.
- Эй, Спиро, - позвала я. – Лампы не горят.
Он присел на корточки наверху лестницы.
– Должно быть, автомат вырубился.
- Где коробка?
- Справа за топкой.
Проклятие. Справа было хоть глаз выколи. Я потянулась за фонариком, и прежде, чем успела вытащить руку из сумки, из темноты выпрыгнул Кенни. Он ударил меня в бок, и мы оба свалились на пол Из меня словно вышибло дух. От толчка мой тридцать восьмой улетел в темноту, вне пределов моей досягаемости. Я, было, вскарабкалась на ноги, но меня швырнули плашмя грудью на пол. Между лопаток прижали коленом, и что-то острое, надавив, приставили сбоку к шее.
- Не двигайся, черт возьми, - произнес Кенни. – Только шевельнешься, и я всажу нож тебе в горло.
Я услышала, как наверху лестницы закрылась дверь, и как, торопясь, спускается Спиро.
- Кенни? Что, черт побери, ты тут делаешь? Как ты сюда попал?
