Набрал ведро воды и вылил в колоду рядом с колодцем. Это хорошо, культурно живут, скотина из отдельной посуды пить обязана. Сколько там у нас натикало? Почти час ночи… а замечательно, однако.
Некогда повезло мне встретить Сережку Паукина. Славный кекс, геймер со стажем, в Героях рулит, аки «Варяг» против япошек. Он мне и выдал набор ходов «классического лорда».
Классический лорд стартанет игру в первые минуты полночи. До утра спокойно разведает все подходы к замку, и ударит по вражине на рассвете, в собачью вахту еще лучше. Потому что мобы, они тоже люди, они тоже спать хотят. Это классический лорд перед стартом отсыпается с запасом, чтобы войти в игру еле продрав глаза ото сна. Я проверил, и не раз - реально можно сутки на ногах провести, без особых дебаффов. Конечно, давя на «выход» при сильных впечатлениях.
Классический лорд завсегда почтит матерь всех богов-драконов, навестив точно в месяц ее чествования. Правда там эффекты разные, на встречу с Асхой в месяц Паучьей Королевы, который посвящен Асхе-старухе, Королеве Смерти, лучше не ходить, конечно, если ты не упертый косплейщик Дриззта До'Урдена. Я лично не рискнул. Тяжкая психическая атмосфера в Лиге теней. Вкуснейший замок, юниты этакие… с хитровывертом закрученные, но общаться с ними - это надо иметь особый образ мысли. Оголтелый феминизм и мужской мазохизм приветствуется. Я не смог играть за Лигу теней.
Вот и местный житель нарисовался. Ох, ты ж ежики в лесу! А я везучий парень этой ночью. Процент удачливости зашкаливает пока. Не к добру это, чую, чую коварство и измену.
В жизни каждого любителя голливудской кинопродукции наступает день, когда он встречает человека, вылитого «один в один» звезду Голливуда.
Навстречу мне неторопливо, вальяжно и, с чувством полного достоинства, шествовал цифровой брат-близнец Марлона Брандо! Образца гениальных семидесятых, когда он выдал убийственную тройку: «Крестный отец» - «Последнее танго в Париже» - «Апокалипсис сегодня». Настоящий Брандо даже просто дышал гениально в своих образах. Посмотрим, какой из тебя «полковник Курц». Минут десять у меня на беседу есть.
Сделав несколько шагов - нет, не навстречу, просто в сторону скамейки у плетня - я оказался лицом к лицу с этим господином. Мы поприветствовали друг друга легким кивком головы. Чинно уселись и начали внимательно молчать.
- Ардан Дрок, староста, - представился он.
- Валериан, лорд Местер, - поддержал я беседу.
Мы снова замолчали, наслаждаясь тишиной и обманчивым спокойствием ночи. Сильное имя у старосты. Встретить посвященного Аркату в ночь его имени, но не гнома… характер старосты, если он чтит древнего дракона, объяснял его выходку: отправиться в одиночку навстречу ночному незнакомцу. Любитель острых ощущений, один из тех, кто безрассудно сжигает жизнь, глядя на нее как на бесконечную борьбу, а также тот, кто, наподобие кузнеца, льет пот и кровь как преподношение огню. И спокойная, твердокаменная уверенность гнома есть в его характере, мне повезло встретить такого человека, на которого можно спокойно спихнуть все свое хозяйство и не париться, все будет отлажено и работать как часы, швейцарские часы.
- Хорошая ночь для хорошего договора.
- И все судьбы в ее власти.
Мы опять помолчали и я задал первый важный вопрос:
- Далеко ли до замка?
- Близко замок, да в нем грифоны, - прищурил глаза в усмешке староста.
Эва как! Грифоны… не один грифон, а «грифоны». Вот она засада, вот расплата за плюшки, за отказ от старта по методе классического лорда.
- Два грифона? - с надеждой спросил у него.
- Два, - спокойно подтвердил он, и добавил со злобой. - Пакостники. Коров таскают. Еще там тридцать три паскудника. Шесть с луками, пять с мечами, а остальные так… бродяги, даже из нашей деревни пара дураков к ним перебежала.
- Со мной двадцать четыре мечника. Можно мирно все уладить, но нужна поддержка.
- Восемь оболтусов есть у нас.
Маловато будет. Я вызвал интерфейс, калькулятор и принялся считать варианты встречи с нейтралами, вбивая цифры в формулы расчетов. Выходила дикость. Вот уж, действительно, насмешка судьбы. Для мирного исхода мне не хватало еще пары крестьян на моей стороне, тех самых местных перебежчиков. Или умения Дипломатия, чтобы изменить отношение сил в мою пользу. А слова сказаны. Это слова не простого старосты, это слова самого Таллана. Нет больше для меня наемников кругом. И жилища существ мне не встретились по дороге. Никак нельзя войнушку устраивать.
- Скверно. Мне той пары балбесов и не хватает, чтобы все миром решить. Будем искать других союзников.
- Что будущий лорд мне скажет про налог?
- Никаких повышенных налогов. Даже не думай. Золотой с дома, провиант гарнизону, и мы в расчете. Свои игрушки я сам оплачивать должен. И буду.
- Славно, - улыбнулся староста. - Отличная ночь для отличного договора.
- И хлопотный день после нее. На лесопилке и руднике поди нелюди засели?
