небольшой отряд штурмовиков. Вид у них встревоженный. Пандион невольно вздрагивает.
– Что-то не так? – усмехнувшись, спрашивает Синджир.
– Попридержи язык, изменник, или я тебе его отрежу.
«Я погибну, погибну, погибну».
Теммин держится последним усилием воли. Мимо уже проносятся облака, воздух становится холоднее. Корабль начинает болтать в воздушных потоках.
«Может, удастся забраться под днище корабля, – думает парень. – Вскрыть служебный люк с помощью универсального инструмента, залезть в корабль, а потом…»
Над ним с шипением открывается иллюминатор, из которого высовывается голова штурмовика.
– Эй!
Теммин воспринимает возглас как приглашение.
Ухватив штурмовика за шлем, он выдергивает имперского солдата наружу.
Раздается дикий вопль, который быстро затихает вдали.
Теммин забирается в открытый иллюминатор и падает на пол, тяжело дыша.
Вокруг – коридор с множеством дверей, ведущих в каюты. Парень встает, отряхиваясь и растирая затекшие руки, и тут кто-то хлопает его по плечу.
Ой…
Обернувшись, он видит двоих штурмовиков с поднятыми винтовками.
А позади них – двое имперских гвардейцев в красных шлемах и волочащихся по полу накидках.
– Привет, ребята, – притворно смеется Теммин. – Это разве не космобус на двенадцать тридцать до казино в Ордваллианском скоплении? Нет? Ох ты… Как неловко вышло!
Он разворачивается и бросается бежать.
– Чтоб тебя разорвало! – побагровев, рычит Джом Барелл. Ему так и не удалось заставить панель управления работать, а теперь его цель ускользает в сторону орбиты.
Несколько мгновений он стоит, тяжело дыша.
«Успокойся, – убеждает он себя. – Подумай».
Но он не в состоянии ни успокоиться, ни думать.
Яростно взревев, он раз за разом лупит здоровым кулаком по пульту. Все его попытки захватить башню пошли прахом, он так ничем и не смог помочь Новой Республике, и…
После очередного удара огни на панели внезапно ярко вспыхивают.
– Что за…
За окном поворачиваются сдвоенные орудия, наводясь на цель.
Башня содрогается от выстрела, и кабина заполняется демоническим сиянием турболазерных вспышек.
Все идет хорошо. Слишком хорошо. Слоун чувствует, как ее нутро сжимается от страха, и страх этот лишь усиливается, когда к ней, нахмурившись, поворачивается Морна:
– У нас проблема, адмирал.
«Кто бы сомневался».
– В чем дело, пилот?
– Флотилия повстанцев. Входит в пространство над Акивой.
До чего же точно рассчитали…
– Большая?
– Достаточно большая, чтобы стать проблемой.
– Давай просто доберемся до «Бдительного», Морна. А потом…
Экран пилота снова начинает мерцать.
– Что там еще? – бросает Рей.
Взгляд Морны полон замешательства и паники.
