они не знают.
Джес готова отдать родную планету за дроида-астромеха.
Она оборачивается, почувствовав какое-то движение. В другом конце зала, у входа в кантину, штурмовик стучит одной рукой по плечу имперского офицера. А другой рукой…
Он показывает прямо на них.
– Нас заметили, – шепчет Джес.
Она быстро пинает по бедру иторианца, подцепив носком сапога кобуру бластера, и на лету ловит оружие.
Сзади, со стороны двери, через которую они только что вошли, появляются еще трое подручных Сурата.
– Вон они! – кричит тонкошеий родианец. – Убить их!
Он поднимает пистолет – маленький «бластек» – и стреляет.
Схватив Теммина, Джес отталкивает парня в сторону.
Выстрел из бластера проносится мимо, попав в панель кодового замка. Та разлетается дождем искр и сваливается со стены, словно картина в раме во время землетрясения. Джес скрежещет зубами – теперь через эту дверь не выбраться.
Но тут дверь вздрагивает и, искрясь, распахивается. Отказавшая система невольно им помогла.
– Уходим! – кричит Джес, толкая мальчишку и бывшего имперца под проливной дождь. Увернувшись от очередного выстрела, она выскакивает наружу…
Над головой бушует гроза. По кривому переулку текут потоки воды, в которых, словно фосфоресцирующие розовые змеи, отражается неоновый свет. Ливень стоит стеной, впереди почти ничего не видно. Вспыхивает молния, за которой следует оглушительный раскат грома.
«Просто выбери куда бежать», – думает Джес.
Она делает шаг в сторону…
– Вон они! – раздается крик. Со стороны фасада «Альказара» появляются штурмовики. Джес несколько раз стреляет, затем толкает Синджира и парня в другом направлении.
Они мчатся по переулку, расплескивая воду. Дождь угрожает придавить их к потрескавшемуся пластокриту и утопить, словно котят. Все трое сворачивают за угол…
Вновь вспыхивает молния, освещая тупик.
За спиной слышатся голоса и плеск от бегущих ног.
Переулок, казавшийся им спасением, превратился в смертельную ловушку.
– Нам крышка, – выдыхает Синджир.
Теммин толкает Джес плечом.
– Мои наручники! Отстрели их!
Он поворачивается к ней спиной и выгибает назад руки. Джес берется за его запястье, приставляет к наручникам дуло украденного бластера…
Красная вспышка, дождь раскаленных угольков. Заряд рассекает наручники пополам, и Теммин вскрикивает, тряся обеими руками, словно их ужалили пчелы.
– Пошли, – говорит он. – Вон там штормовая лестница.
Он показывает в конец переулка. Там действительно складная лестница – сейчас она собрана у самого верха узкой крыши. Ну да – штормовые лестницы. Во время сильных гроз они позволяют быстро подняться наверх в случае наводнения. Здесь они есть на многих крышах.
Все трое спешат туда. Теммин шарит по стене в поисках кнопки и с размаху бьет но ней ладонью. Над его головой раздается щелчок, и сверху с лязгом спускается лестница, ударяясь о стену.
Шаги, крики – уже из-за угла, метрах в пятнадцати. В стену с шипением попадает лазерный заряд. Теммин начинает карабкаться по лестнице…
Наверху раздается металлический скрежет, затем громкий треск.
Скобы, удерживающие лестницу на месте, внезапно отваливаются. Теммин падает с метровой высоты, приземлившись на спину. Джес предупреждающе кричит, и парень откатывается в сторону за мгновение до того, как механизм лестницы рушится на то самое место, где только что была его голова.
Девушка помогает ему встать.
Они лишились своего единственного способа выбраться из тупика.
Новых выстрелов не последует – они и так уже в руках врагов. К беглецам приближается странная смесь имперцев и бандитов – по краям головорезы Сурата, а посередине один имперский офицер и четыре штурмовика. Щеголеватый офицер широко улыбается, словно только что съел первый кусок жареной птицы на День основателя.
– Брось бластер! – кричит он сквозь рев дождя.
