Арноха не чувствовал страха, нервной «колотушки», не испытывал даже разумного минимального опасения за свою жизнь. Если Шепот начнет валять дурака, всегда можно будет обернуться львом и… и больше не пускать человеческие размышления в голову зверюги.
– Ты был у местного омертвения? – хмуро спросил Шепот. – Тут прилично тащиться, если через лес по снегу.
– На лыжах, может?
– Нет, через коридор проведу. Я тут осенью построил парочку.
На улице их встретил Кира.
– Это еще кто? – взвился Шепот. – Арно Резанов, мы так не договаривались.
– Мы вообще ни о чем не договаривались, – непривычно вспылил Арноха. – Ты, Шепот, зря губу раскатал, что с тобой кто-то договоры заключает. Скажи спасибо, что я тебя на месте не прибил. Хотя я еще подумаю.
– За что? – тут же задал вопрос по существу Кира. – За что его надо прибить?
Да, это может оказаться проблемой.
– Кир, ты иди к Марко, – решительно сказал Арно, – нам придется в омертвение лезть, так что ты не сможешь помочь. И ты не бойся за меня. Я теперь такое, что пусть враги боятся.
– Раз так, я пойду. – Кира коротко кивнул и потопал по улице.
– Кира! – не выдержал Арноха. – Только не обижайся!
Ликантроп развернулся:
– Ты что, пацан? Растешь. Нянька не нужна. Уважаю.
И отсалютовал рукой по старой привычке.
– Пошли уже, – буркнул Диймар, – вход в коридор недалеко, но все равно лучше поторопиться.
Он направился прямо через сугробы куда-то между бывшим участком, где стоял дом Заккара, и соседним. Потом, огибая территорию Заккараускасов, углубился в лес.
– Так зачем ты это сделал? – спросил Арно. На него накатило странное спокойствие, что-то вроде безразличия от усталости. – Я хочу сказать, зачем ты уб… уб-уб… ах ты черт, зачем ты убил Рудо?
– Так было надо, – просто ответил трилунец, – к тому же он все равно не выжил бы.
– «Так было надо», – передразнил Арно. – Зачем «надо»? За каким хреном такое может понадобиться?
Диймар поскользнулся на настовой корке и провалился по колено в рыхлый снег. С руганью вытащил ногу.
– Слушай, Шепот, не буди во мне льва, – предупредил Арноха.
– Я должен был познать убийство, смерть, – нехотя и скороговоркой выпалил спутник и тут же увяз второй ногой.
– Мне из тебя каждую фразу клещами выдирать? А то когтями могу…
Для наглядности легко, словно всю жизнь так делал, превратил обе лапы в львиные. И очень постарался не выдать собственного удивления.
Шепот засопел, принимая решение. И принял правильное. Еще бы, не в его положении выделываться.
– Я хочу стать драконом. То есть не так. Мне надо стать драконом. Причем как можно скорее. Мне уже шестнадцать почти, я в любой момент из ребенка стану взрослым. Понимаешь, не в смысле роста или там… развития. А с точки зрения мира и Вселенной из одной категории перейду в другую. Тогда я-дракон не смогу повернуть вспять омертвения. Своим дыханием.
У Арнохи аж челюсть отвисла.
– Ох ты, амбициозненько, – сказал он.
А Диймар, начав, не мог остановиться.
– Я читал в одной древней книге, что стать драконом можно, познав предательство, любовь, смерть. Любовь обязательно надо почувствовать и отвергнуть. Смерть познать через убийство. И еще кое-что сделать, уже чисто техническое. И тогда… я цитирую. – Он, наверное, закрыл глаза. У людей от этого странным образом чуть меняется тембр голоса. Откуда Арно это знал, было неясно. Знал, и все тут. А Шепот тем временем продолжил чуть нараспев: – «И тогда тебя не снесет земля. Не удержит на ней ни дитя, ни мать. Ты взлетишь, ты вдохнешь. И ни смерти, ни зла… Чтобы смерть отступила, ты будешь дышать».
– И ни слова о драконах, – ошарашенно заметил Арноха.
– Да там вся книга о них, – отмахнулся Диймар, – к тому же я тебе кусочек цитирую, а она довольно толстая.
– Послушай, я, может, что-то не так понимаю. И книгу эту не читал… но в том, что ты сейчас рассказываешь, есть какой-то перекос. Почему, чтобы «ни смерти, ни зла», надо убить кого-то?
Шепот пожал плечами:
– А я знаю? Почему, чтобы удалить аппендицит, надо, по сути, кусок живого тела отрезать? Рудо все равно не выжил бы. Его даже до лодки не донесли бы. А если бы до Трилунья дотащили, то… во-первых, большой вопрос, дотащили бы или нет. Тропа-то незнакомая. Во-вторых, Первый город луны в
