— А-ха-ха-ха, как я его понимаю — имей я такое оружие в своих руках, я бы тоже наведался в Гармор — не люблю рабовладельцев, да и кто их любит, если разобраться?
— Они же будут его искать, их рейдеры регулярно появляются в нашем фронтире, а уж в независимый мир обязательно заскочат, он ведь зарегистрировал Абсоло на свою корпорацию — изменения выйдут в следующем месяце: корпорация «Карты-С» обещала занести новый мир в каталог Содружества.
— Вы меня удивляете советник: ну что с того, что серые появляются в нашем фронтире — появляются и пропадают — мы их успешно бьем. А касательно Абсоло — пусть лезут туда, им там ничего не светит. Я спрашивал у военных насчет той обороны, что «М.Ш.Тех» выстроила у себя в системе: туда пролезть нереально — еще какой-то мизерный шанс бы был, если бы там не было кораблей-колоний, а так… Сам Макс называет потенциальных нарушителей халявными кредитами, так что, торпеду им в дюзы — пусть лезут. Кстати, советник, а что это вы так заботитесь о наших серых братьях по разуму, я не понял? Вы случайно не их замаскированный агент? А что это вы так побледнели? И кожа у вас на лице стала какая-то серая,… надо провести служебное расследование, ваши вопросы меня несколько насторожили.
— А-ха-ха-ха — долго еще смеялся Слант, когда чиновник из центра быстро отключился — что-то быстро пропал, наверное, деньги на трубке закончились — роуминг, ипать его туда…
Эпилог
Сорок восемь лет спустя. Система в каталоге навигационного атласа Содружества отсутствует, по навигационной карте цивилизации Дэ’галир РС.02.18.11.1 (очень далеко от всего Содружества, но не очень от Хамана).
Большой круглый объект двигался по системе уже четвертые сутки, снимая параметры небесных тел, обрабатывая данные и проводя их каталогизацию: система должна была получить номер и попасть в навигационный атлас Содружества. Из краткой характеристики объекта: сверхтяжелый ударный носитель серии «Колония», шестнадцатое поколение, верфи конгломерата Хаман. Экипаж: пилот-наставник Ру Эспиро, помощник пилота Коли Эспиро, время в автономном полете одиннадцать лет, три месяца и четверо суток, приписан — Хаман, система Лезойя, шестой флот, спецгруппа «Р». Цель полета: поиск контейнеров с зародышами ИИ Колоний, разведка и картографирование промежуточных систем, поиск кислородных планет, годных к колонизации. Вооружение и защита согласно согласованному проекту.
— Опять пустое место — огорчено пробормотал пилот, разглядывая голографическую модель системы, которую уверенно выстраивал бортовой искин по имени Лия: древняя сущность, созданная далекими предками человечества, жившими в той галактике более шести тысяч лет назад.
— За одиннадцать лет всего три «попадания» — две планеты класса «А+» — хоть сейчас заселяй, одна класса «А» — сотня лет на терраформирование и изменение атмосферы до стандарта «А+». Маловато, как мне кажется, а ты сама как считаешь, Коли?
— Зато главная цель нами успешно выполняется — уже нашли полсотни контейнеров с зародышами, а это отличный результат!
— Да, ты права, наверное, тут наша Лия постаралась — она их как-то чувствует, просто удивительное существо…
Семейная пара Эспиро двенадцать лет назад подписала выгодный контракт с отделом дальней разведки ВКС Хамана на автономный рейд сроком двадцать пять лет. На тот момент оба офицера закрыли первый военный контракт и думали о втором, но тут им предложили необычный тип договора для семейной пары. Четверть столетия безвылазно в новом корабле секретной разработки, без захода в населенные системы Содружества, а после окончания этого контракта — полная военная пенсия и выходные льготы. Муж Коли, Ру, был псиоником — пирокинетик, но слабый: больше для хвастовства перед ней и сослуживцами мог показать пару трюков с огнем и не более того. Как объяснили им представители отдела, занимавшегося разведкой дальних систем, именно это, и то, что они семейная пара, привело отдел к ним. Эспиро думали недолго: условия были отличными, ведь до полной пенсии надо было отслужить еще три срока, а тут всего еще один четвертак и все! Потом было знакомство с кораблем, изучение странного пакета баз, и самое впечатляющее: когда Ру активировал искина этого корабля и последующее знакомство с ним. И вот уже почти половина срока на борту этого чудо-корабля, который снабжает их пищей, водой, согревает и заботится. Мирное течение времени оборвал искин Лия:
— Прокол метрики… сканирую… групповая цель, идентификация…неопознан, неопознан, неопознан… рейдовый носитель цивилизации Хиш.
— Хиш-ши-и — голос обычно спокойной и дружелюбной Лии теперь исказился до неузнаваемости — древняя сущность шипела и издавала неприятные слуху звуки — враг… враг вернулся…убить врага… атакую!
Все произошло буквально за секунды — люди еще вникали в смысл последней фразы искина, а двухкилометровый шар уже разворачивался в сторону появившейся четверки незнакомых кораблей, бросив выполнение текущей задачи по исследованию системы. В голове у четы Эспиро всплыли фрагменты знаний об этой агрессивной цивилизации и истории создания таких кораблей и искинов, как Лия — то, что почти уничтожило когда-то Дэ’галир, снова пришло в галактику.
— Высший приоритет, все остальное не имеет значения — прошептала Коли и взглянула вопросительно на своего мужа.
— Да, все остальное не имеет значения — грустно усмехнулся ее муж — Лия будет сражаться, пока не убьет всех, или пока нас всех не убьют вместе с
