— Здравствуйте Макс — приветливо улыбнулся ему с голопанели смуглый офицер в форме адмирала — давно не виделись.
— И вам привет адмирал Вортего — посмотрел сюжет, я так понял, у Хамана проблема?
— Можно и так сказать, но я бы сказал, что проблема у всего Содружества, просто мы первые на пути у Хишей. Но я хочу поговорить о другом: командование поручило мне попросить ваш флот принять участие в отражении вторжения, ваша эскадра будет здесь не лишней, сами понимаете — здесь чужой беды нет. Пройдут Хаман и расползутся по Содружеству — мы уже получили полное согласие на участие в сводных силах от всех государств.
— Даже гарморцы? — изумился землянин — они же знают, что их никто не любит, и сами также относятся к остальным.
— Даже они, как ни странно, да и Корит послал уже к нам свой экспедиционный флот. Хоть эти двое и не обладают такой боевой единицей, как «Колония», но огневая поддержка и десант лишними не будут. Так что, каково ваше решение?
— А что там по трофеям, что с этих Хишей можно взять? — поинтересовался наш герой, а адмирал не выдержал и стал смеяться.
— Уфф, рассмешили вы меня, господин Шнитке — вытирая слезы, ответил военный — да все, что снимете с них — все ваше. Боевых столкновений пока не было, на абордаж их не брали — пока мы только стягиваем силы в несколько систем, рядом с той, где наш разведчик принял бой с их разведывательной группой. Кстати, а сколько вы сможете выставить кораблей этого типа, если не секрет?
— Теперь уже не секрет — четыреста сорок восемь и еще около сотни судов поддержки.
— Кхм, неплохо для независимой колонии, неплохо… Спрашивать, где достаете зародышей бесполезно ведь, да?
— Да, фирма держит свои секреты в тайне. И все же, адмирал — а что там по кредитам — как в Хамане с этим делом? Бонусы, премии и все такое — нам надо, мы молодая, затерянная в глубинах враждебного космоса, колония, мы растем, у нас много проектов — деньги нужны на все!
— Послушайте, Макс — сдерживая смех, отвечал вояка — мы это обсудим потом, если отобьемся, но мне дали понять, что лично вам будет режим максимального благоприятствования, вплоть до новых разработок оружия восьмого поколения.
— О! Интересно-интересно, а поподробнее, что вы там придумали за то время, пока я выживал у себя на Абсоло?
— Выживал? — адмирал закрыл лицо руками и начал странно дергаться, когда до него дошел смысл последних слов — он выживал… ипать мой мозг… ой…все, сосредоточиться… Значит так, Макс Шнитке, перестаньте дурачиться, я вас очень прошу. Так вот,… о чем я говорил,…о! Вспомнил: вашей эскадре будет передана для полноценных боевых испытаний двойка экспериментальных кораблей серии «Тубер» — подробности о проекте получите у координатора в системе Лезойя, там же к вам присоединятся указанные две единицы. Все Макс, мы вас ждем!
Сборы были недолгими, но глаза его двух женщин сказали ему много. А через неполные сутки пространство системы Абсоло почти опустело — флот корпорации ушел защищать человечество от внешнего агрессора, собравшего за шесть тысяч лет силы и вернувшегося вновь.
— Координатор Вучес, рад видеть среди нас друга Хамана — принимайте пакет. Коротко о диспозиции: по нашим оценкам вектор проникновения в Хаман проходит через системы Фопрасс, Лезойя, Картур и Варошо — это начало конуса распространения, поэтому мы решили перекрыть этот вектор в дальнем пространстве, рядом с той системой, где вышел первый их разведывательный пикет. В пакете три соседних системы — обозначение приведено старое, имперское, к сожалению, в каталоге Содружества их еще нет — информация получена с того корабля, который производил их обследование и столкнулся с противником. Поэтому выбирайте любую на вкус и номер и занимайте ее, потом к вам присоединятся другие флоты.
— Понятно, а что там мне говорили о каких-то экспериментальных кораблях «туберах», где они и что это такое вообще?
— Абсолютно точно, вам придается двойка прототипов — вот их идентификаторы, классификации пока нет, и простите, но можем дать только две единицы — их очень мало, распределяют по флотам персонально. У меня все, есть еще вопросы по теме, Макс?
— Нет, все понятно, офицер Вучес… я займу систему РС.02.18.10.1, если нет возражений.
Некоторое время спустя, система РС.02.18.10.1.
— Что это такое мне дали? — удивлялся технолог, разглядывая голограмму корабля серии «Тубер» и попутно изучая его характеристики — это @лять, какая-то труба, а не корабль. Туннельный ускоритель сверхвысокого диаметра — 4,25 метра, длина разгонного ствола два километра восемьсот семьдесят метров… и все! К пушке прилепили двигатели, обвешали реакторами и генераторами и добавили жилой модуль для экипажа из двух человек, при остальных габаритах не более шестидесяти метров — труба… капец! А что там по характеристикам, ну-ка, что там пишут смуглые братья по разуму… Мдя, интересно, пишут, что с одного попадания аннигилирует тяжелый крейсер седьмого поколения, а с трех — линкор седьмого поколения под щитами. Хм, эти хаманцы, они…
— Прокол метрики — прервала размышления вслух Мартуся — групповая цель… новый прокол, опять лезут, шеф,… сейчас я посмотрю, кто это такой нарисовался,… этого не знаю, этого тоже не знаю,… колонизационный транспорт расы Хиш… Хиши!.. враг, они вернулись,… атакую! — зашипел искин.
— Давай, Мартуся, действуй, ну а я сначала испытаю нашу новую приблуду от наших смуглых друзей — посмотрим, что они там напаяли…
— Эй, как вас там,… не важно, короче: «труба-1» и «труба-2» — выбрать цели и атаковать, а командующий оценит, как вы там стрелять научились, хе- хе. А мы пока посмотрим, что к нам прилетело, в энергетическом плане, так сказать, как-то вас много получается…
Макс активировал свой дар и осмотрелся:
